铁锭关营区内，兰斯快步来到洛斯处理政务的营帐外，神色有些着急。
他犹豫了一下，低声向帐内通报：
“领主大人，裂岩崖外的密探传来消息。”
营帐里立刻传出洛斯的声音：“进来。”
“是。”兰斯掀开帐帘走进去，目光微微一怔——乔治和老汤姆也在帐中。
他快步走到领主面前，压低声音说：
“外面流传着许多针对我们的谣言。”
洛斯放下手中的笔，抬起头问：
“具体是什么内容？”
兰斯强压着怒火，开始复述那些传言：
“他们说我们用发绿的药剂浇灌田地，长出的麦子能让老鼠变异。”
“还说投奔我们的人，最后都会变成邪恶的炼金实验品……”
洛斯听完，轻轻摇头笑了笑：
“农奴可听不懂这种话。”
“这些谣言，是说给那些工匠、文书、识字的人听的。”
“这种谣言不必理会，我们不需要特意拉拢这些人。”
他略作停顿，接着问道：
“你派往裂岩崖外的密探，目前渗透到哪些区域了？”
兰斯想了想，回答道：
“已经开始触及皇城，以及北境和南境的部分地区。”
洛斯点了点头，吩咐道：
“让他们以收集情报为主，重点是道路、桥梁、磨坊、粮仓、水井和贵族庄园的位置。”
“同时，也可以尝试接触并吸纳那些有底线的领主、骑士或商人。”
兰斯郑重地点了点头，随即又想起一件事，说道：
“领主大人，有其他大公派人来询问剿灭怪物巢穴的办法，我们该如何回应？”
洛斯用手指轻敲桌面，思忖着与其他大公的外交策略。
远交近攻！
片刻后，他开口道：
“用情报交换情报。告诉他们，想要方法，就用皇室的相关情报来换取。”
兰斯再次点头领命，转身退出了营帐。
洛斯看向一旁的老汤姆，接着之前的话题问道：
“按照现在的进度，修好这通往白银城的三百公里夯土路需要多久？”
老汤姆很有把握地回答：“领主大人，到九月底，保守估计能修好一半。”
“之后就必须停工，等到明年三月才能继续。”
“预计全部完工，要到明年六七月份了。”
这不是他不想修，而是十月到十一月的秋雨会冲毁尚未固结的路基。
而十二月到次年三月，天寒地冻，地面坚硬得能和铁镐撞出火星来，根本无法施工。
洛斯摩挲着下巴，心中盘算：
九十五天修一百五十公里，那就是一个月二十公里，这个进度可以接受。
施工人数并非越多越好。
粮食、饮水、住宿、卫生，以及组织协调，都有人力上限。
道路是线性工程，有效工作面有限。
如果在一小段路上投入太多人力，反而会互相干扰，比如运土车队堵塞，夯土的工人等着清土。
一名合格的工头大约能管理五十到一百人。
以五千名工人计算，就需要一支至少五十人的中层管理队伍，这本身就是一个复杂的机构。