五月二十日，高曼带着自家的骑士走出了铁锭关的监狱。
外头的阳光十分刺眼，他不由得抬手遮在眉前。
高文带着十几辆马车和护卫出现在他们面前，平静地说道：
“赎金已交，奥托在裂岩崖等你。”
他话音落下，身后的护卫便迅速散开，开始指挥高曼一行人登上马车。
高曼的心脏猛地抽紧，甚至没注意到高文对父亲毫无尊称。
他忽然不知该以何种身份面对大公、面对家族。
一个失败者？
葬送家族大好局势的蠢货？
还是被敌人俘虏过的“继承人”？
他心不在焉地顺着护卫的指示登上马车。
片刻后，车队缓缓移动起来。
低沉、连续、有节奏的辘辘声，从脚下的木板传来。
马车行驶了一段距离，人群的喧闹声由远及近，将高曼从忐忑中拉回现实。
他掀起车帘一角，透过缝隙望去，只见密密麻麻的人影在眼前晃动。
那些人虽然衣衫褴褛、补丁叠着补丁，脚上穿着草鞋，但是脸上都洋溢着兴奋与激动。
“新来的贵族老爷是个好人，你看看这铁器！”
“是啊，只要按照吩咐干完几个月的工事，这些农具就归咱们了。”
“不想要农具还能换粮食……我打算换点粮食给家里人，他们好久没吃饱过了。”
人们提着锄头、拿着工具，在指挥下朝某处走去，开始修建道路。
铁？农具？粮食？
一道反光刺来，高曼不由得眯起眼。
这时他才看清——农奴们手中的工具，关键部位竟都是铁制的。
那金属的光泽与触地的铿锵声响，明白无误地昭示着这些铁器的品质并不低劣。
这发现让他倒吸一口冷气。
洛斯领主怎么会舍得让农奴用上这么好的东西？
他哪来这么多工匠和铁料？
心中疑问翻涌，可车队并不会因他的困惑而停留。
烈日渐渐爬上高空，马车内闷热难耐。
高曼的额头渗出汗水，喉咙也阵阵发干。
这时，马车停了下来。护卫拍打车厢，高声命令：
“快下车！休整补水！”
高曼喉结动了动，迅速下车，接过手下递来的水壶，抿了一口。
清凉的水流滑过喉咙，漫向全身，整个人顿时清爽不少。
他将水壶递还，目光向四周扫去，忽然觉得这地方有些熟悉。
直到望见远山之间，一股白雾正冲天而起。
他顿时想起来了。
父亲的封臣、那位伯爵的庄园里，就有一座巨大的盐场，特点就是这如同地标的白雾。
这时，高曼的目光掠过一处遮阳帐篷，不由得眯起了眼。
他看见高文正在和一名小姑娘交谈。
帐篷外排着长长的队伍，人们缓缓进入，领取某种煎药。
高曼下意识迈步靠近，却被护卫横臂拦下：
“犯人禁止随意走动。”
高曼眉头一挑——这还是第一次有人当面称他为“犯人”。
他的骑士立刻上前，隔在高曼与护卫之间，望向护卫的眼神里充满了挑衅。
这边的骚动引起了高文的注意。
他转头扫了一眼，顿时明白过来。
高文怒喝道：“让高曼过来！其他人全都赶回马车上去！”
此时正是盛夏中午，回到密不透风的车厢里，这无疑是一种折磨。
高曼向后摆了摆手，骑士们便顺从地上了车。
他理了理有些凌乱的发丝，走到高文身边，好奇地打量四周。
空气中弥漫着浓重的草药味，有些刺鼻，却并不难闻，反而让人精神一振。