“父亲，你在找什么？”
保罗跟着安德烈走进城堡深处的一间密室，眼里满是好奇。
安德烈推开沉重的门，压低声音，神秘地说道：
“一把剑，同时也是我们家族的传承。按传统，本应在你继承爵位时才告诉你。”
他稍作停顿，语气沉了下来：“但现在既然已效忠领主大人，就让它发挥最后的作用吧。”
保罗挠了挠脑袋，脸上露出不以为然的神色。
说得这么玄乎，归根结底，不过就是一件家族传承的信物罢了。
还不如给他把膛线枪，这可比骑士剑好用多了。
稍微有点历史的贵族，谁家没一两件这样的东西？
更何况安德烈家族世代镇守东境边关，有这么一件传家之物，再平常不过。
此刻，安德烈在一堆箱柜深处翻找片刻，取出一个陈旧的木匣，将它打开。
保罗凑上前去，刚瞥一眼就皱起了鼻子。
木匣开启的瞬间，一股混杂着旧羊毛、亚麻布与防蛀冷杉木块的气味扑面而来。
安德烈从匣中提起那把被素白亚麻布层层包裹的骑士剑。
他仔细检视后，朝保罗点了点头，便带着他转身离开密室。
两人来到营区入口，夜色在这里被篝火与灯火轻轻划开。
一道由栅栏和简易工事构成的界线，分隔出明暗交织的两片天地。
“安德烈大人，向您致敬。”
正在巡逻的民兵队注意到他们，低声行礼问候。
安德烈微微颔首，眼中闪过一丝疑惑。
一旁的保罗注意到父亲眼中掠过的疑惑，低声解释道：
“这是由营地里，难民自发组成的队伍——负责夜间巡逻，驱赶靠近的野兽。”
安德烈了然，不再多言，迈步走进了营区的外围。
五百余名难民在此暂栖，营火小而分散，星星点点地亮在夜色里。
帐篷形制不一，毛毡、旧帆布、乃至用枝条与厚毯搭成的窝棚，错落而紧密地挨在一起。
妇人缓缓搅动架在火上的陶罐，老者裹紧毯子沉默地坐着。
孩童则围在将熄的火堆旁，用木棍拨弄余烬，画出转瞬即逝的光痕。
安德烈鼻尖微动，空气中飘来淡淡的粥香与柴烟味。
他的眼神柔和下来，低声问道：
“保罗，这些都是……？”
保罗闻言，脸上顿时浮起自豪的神色：
“是我和泰菲一起安排的难民。您不在的时候，吸纳难民的事务主要由我负责。”
安德烈微微一怔——他没想到自己离开期间，保罗已能承担这样的责任。
能妥善安置五百名难民，便意味着他已具备了管理五百名士兵的潜力。
他们没有停留太久，继续走向营区内围的大门。
“止步！”
瞭望塔上，一双锐利的眼睛始终注视着外围的动静，守卫着营区的安全。
大门处的哨兵手中，煤油灯稳定地亮着，如同低垂的星辰。
保罗连忙上前说明身份并登记，随后便引着父亲继续向内走去。
内围的营帐排列整齐，显出一种井然秩序。
此刻大多数帐篷已经暗下，只有少数几顶还透出暖黄的光晕。
马厩方向传来几声轻细的嘶鸣，很快又归于平静。
他们来到中央的一处空地。