高曼深吸一口气，再次问道：
“那您的意思是……”
奥托抬起头，眼中的光芒让高曼想起即将扑向猎物的老狼。
明知可能同归于尽，仍要撕咬出最深的一口。
“我们要输。”奥托一字一句地说，“但要输得有价值。”
他展开一卷羊皮纸，上面是南城门外的详细地形图。
奥托指向地图上一处十公里外的河谷地带：“我们要在这里与高文决战。”
“这片谷地前宽后窄，入口处足够我们的军团展开阵型。”
“一旦敌军被诱入河谷中段，那里的宽度将不足二十人并肩。”
“高文的火枪能像铁锤砸核桃那样击垮我们。”
他停顿片刻，忽然笑了：“他会喜欢这样的战场。”
“最后我们一定会输，而且会输得很惨。”
“但我要让这场失败，成为高文军旅生涯中最昂贵的一次胜利。”
高曼看着父亲的手指在地图上移动，听着那个冷酷到令他脊背发寒的计划逐步展开：
征召兵发起送死式的冲锋，以消耗敌军弹药。
佣兵随后缠斗，制造持续伤亡。
最后是骑士的悲壮冲锋——不为取胜，只为在敌人心中刻下最深的印记。
高曼的声音发颤：“您这是要把黑曜石军团带进一场屠杀？”
“不！”
奥托突然按住高曼的肩膀，手劲大得让他感到疼痛。
奥托目光灼灼，声音激动：
“我要把奥托家族的最后尊严，烙进高文和洛斯的记忆里。”
“我要让他们将来坐在壁炉边回忆时，不会说‘奥托家族是群懦夫’。”
“而必须承认‘奥托家族的骑士战斗到了最后一刻，他们是值得敬畏的对手’。”
他的脸色越发苍白，目光却异常明亮：
“敬畏，是失败者能从胜利者那里赢得的最高奖赏。”
“这也是你、你的子孙，未来还能在这片土地上抬着头活下去的唯一凭依。”
高曼注视着父亲的眼睛，终于明白了。
这不是军事计划——这是一场政治表演的剧本。
而他们所有人，包括那一万五千名征召兵、七千步兵以及一千五百名骑士，都将是这场表演中注定流血的道具。
高曼突然颤声问道：“那您呢，父亲？”
奥托走到窗边，望向城外渐亮的天色：“代价需要重量，而一名大公再适合不过了。”
“我会站在高地上，看着征召兵覆灭，然后亲自率领黑曜石军团发起冲锋。”
他转过头，注视着高曼骤然收缩的瞳孔：
“而你……将在最合适的时刻，被我忠诚的部下‘劝阻’，避免进行自杀式的复仇。”
“你会成为下一任大公，或者说是最后一任大公。”
闻言，高曼瞳孔紧缩，手掌难以抑制地颤抖。
他本应为继承大公之位而欣喜，此刻心中却只有悲凉。
这份代价对奥托家族而言是否过于沉重？
因为无论是骑士还是征召兵，正面进攻高文的军队都只有一个结局——死亡。
最后，奥托的嘴角露出一丝微笑，语气平静：
“一个悲愤而绝望，却最终为部下选择理智的新家主形象，远比一个为复仇而死的莽夫在谈判桌上更有价值。”
“至少，因为你的存在，奥托家族的血脉还能延续下去。”