一句朴实无华的开场白，让会议室里紧绷的气氛稍稍缓和。
“我们的轰七，”李剑锋的眼神亮了起来，仿佛又回到了驾驶舱。
“那真不是轰六能比的！
最大内部载弹量十吨，挂上副油箱，作战半径轻松超过四千公里。
我们从基地起飞，一路亚音速巡航，那感觉，就像开着一架重型战斗机，平稳，安静，动力储备极其充沛！”
他顿了顿，喝了口水，继续道：
“最关键的是超音速突防能力！
在距离目标区五百公里时，我下令编队展开，机翼后掠至最大角度，集体进入超音速突防。
同志们，那种感觉太震撼了！
当轰七在两万米高空以二点一马赫的速度撕开音障，我们只用了十五分钟，就跨越了蓝军的前沿防空区。
这种速度，是过去的轰炸机部队无法想象的。
可以说，轰七给了我们‘打了就跑’的底气，让我们有了和现代化防空体系掰手腕的资本！”
李剑锋的汇报充满了激情，在座的不少空军首长都露出了欣慰的笑容。
轰七的成功，意味着华夏终于拥有了一柄可以刺向敌人心脏的远程利剑。
然而，刘首长脸上的表情却依旧严肃。
他点了点头，示意李剑锋坐下，然后将目光转向了另一侧。
“剑锋同志讲得很好，轰七的性能，确实是革命性的突破，是咱们航空工业的骄傲。”
他的话锋猛然一转，变得锐利起来。
“但是，光有锋利的矛，是不够的。
下面，请蓝军拦截部队指挥官，王振同志，说说你们是怎么应对的。”
“蓝军”指挥官王振站了起来，他面容清瘦，眼神冷静得像一潭深水。
他是空军最顶尖的王牌飞行员之一，以战术多变、心思缜密著称。
“报告首长。
应对轰七这样的目标，即轻松也不轻松。”
王振走到地图前，拿起一根指标棒。
“演练中，我部装备的歼十和歼九战斗机，在距离目标区八百公里处，就通过地面预警雷达，锁定了红军的轰炸机编队。
轰七的雷达反射截面积很大，在我们的雷达屏幕上，就像黑夜里的火炬一样清晰。”
“发现目标后，我派出了第一波次，四个双机编队的歼十。
他们在距离红军编队一百公里时，占据高度优势，进行了模拟的‘霹雳-4’远程导弹齐射。
根据评估，这一波攻击，可以覆盖红军至少八架轰炸机。”
“随后，”王振的指挥棒在地图上画出一条凌厉的弧线。
“我命令第二波次的歼九编队，利用其高空高速优势，从红军编队侧后方高速切入，进行近距离格斗。
轰七虽然能超音速，但它的机动性本质上还是轰炸机。
在面对歼九这种重型截击机时，只有速度可以依赖。
推演结果显示，在第二波攻击后，红军剩余的轰炸机，能成功突防到目标区的，不会超过一半。”
会议室里鸦雀无声，只有王振冷静的声音在回荡。
“总结起来，红军的轰七编队，在航程的后半段，完全是‘裸奔’状态。
我们现役的任何一款战斗机，都无法为其提供全程护航。
在现代立体化空战体系中，这种攻防能力的严重失衡，是致命的。”
王振说完，敬了个礼，坐了回去。
整个会议室的气氛压抑到了极点。
刚才还因轰七的强大性能而产生的喜悦和自豪，瞬间被残酷的现实击得粉碎。
刘首长环视全场，缓缓开口道：
“都听到了？
这就是我们面临的最严峻的问题！
我们有了矛，却没有护航的盾！
这柄矛，甚至可能还没刺到敌人，自己就先折断了！
今天这个会，就是要解决这个问题。
大家都说说看，有什么办法？”
短暂的沉默后，一名作战参谋站了起来。
“首长，我认为，可以从强化‘矛’的本身入手。
我们应该加大对‘KD-2’系列空地导弹的研发投入，特别是增程型号。
只要能将导弹的射程从现在的两百公里提升到四百公里，甚至五百公里。
轰七就可以在和敌方主力截击机接触之前就完成进攻，进而快速脱离战场，这样就能有效规避威胁。”
这个方案听起来很稳妥，立刻有人附和。
然而，从会议开始就一直沉默旁听的空军技术参谋轻轻摇了摇头。
刘首长注意到了他的动作。
“小王，你又是什么看法？”
王参谋站起身，有些歉意地说道：
“首长，各位领导，我不是否定发展远程导弹的重要性。
但这个方案，远水解不了近渴。
要将导弹射程翻倍，不仅仅是增加燃料那么简单，它涉及到全新的制导体制。
我们现有的无线电加惯性制导，在两百公里外误差已经很大了。
要打四百公里，必须发展地形匹配或者卫星辅助制导。
这些技术，我们目前还处于预研阶段，没有五到八年时间，根本拿不出成熟的产品。
难道这五到八年，我们的轰七就一直这么‘裸奔’下去吗？”
一番话，让刚刚热起来的气氛又冷却了下去。
“那……那能不能让轰七自己保护自己？”
轰炸机指挥官李剑锋忍不住开口了，他的语气有些激动。
“给我们的飞机也挂上空空导弹！
我们轰炸机飞行员，也不是好惹的！
就算打不过，至少也能把敌人赶走，为编队争取突防时间！”
这个提议立刻得到了许多飞行员出身的军官的支持。
“对！在机翼下面增加挂架，挂上霹雳-3，甚至霹雳-4！”
“我们有火控雷达，有武器操作员，完全可以承担一部分自卫任务！”
然而，王参谋再次泼了一盆冷水。
“李上校，各位领导，从技术上讲，这完全没问题。
轰七在设计时，就已经预留了外置挂点。”
说到这儿，他话锋一转，变得异常严肃。
“但代价呢？代价是什么？”
随后王参谋走到黑板前，拿起笔飞快地写下一串数字。
“外挂了霹雳-4、霹雳-3导弹，就不能外挂副油箱。
这意味着轰七的航程和载弹量就必须减少。
我们费了九牛二虎之力，才把轰七的载弹量提上来，现在为了自保，又要亲手把它砍掉？”
“这无异于削足适履！”
王参谋的声音提高了几度。
“轰炸机的天职，是把炸弹扔到敌人头上！
让它去和战斗机作战，这是本末倒置！
只能作为万不得已的最后手段，绝不能成为常规战术！”
会议室再次陷入了沉默。两个看似可行的方案，都被证明只是治标不治本的权宜之 B计。
所有人的目光，都再次聚焦到了刘首长身上。
刘首长深吸一口气，缓缓站起，他走到巨大的地图前，凝视着华夏广阔的疆域和漫长的边境线。
“远程导弹要搞，自卫火力要加强，但这都不能从根本上解决问题。”
他的声音低沉而坚定。
“王振同志说得对，我们缺的是一个能够挥舞长鞭的骑士，一柄能够保护利剑的坚盾。”
他的目光扫过全场，最后停留在一位资深的战略研究室主任身上。
“老张，你们战略研究室，对此有没有什么长远的考虑？”
那位头发花白的主任站了起来，他扶了扶眼镜，从文件包里拿出一份早已准备好的报告。
“首长，同志们，我们研究室在轰七项目立项之初，就已经预见到了今天的困境。
我们认为，要从根本上解决问题，只有一个办法。”
他顿了顿，一字一顿地说道：“那就是，启动一款全新的、作战半径不低于两千公里的重型护航战斗机项目！”
此言一出，满座皆惊！
研发一款全新的重型战斗机？
这可不是小事，其投资之巨大，技术难度之高，不亚于再搞一个轰七项目！
“这款飞机必须具备优异的高空高速性能，巡航速度至少要能跟上轰七，最大速度不能低于2.2马赫。
它必须装备我们最强大的雷达和最多的导弹，能够在大编队作战中，为轰炸机扫清前方的空中威胁。
同时，为了配合轰炸机在不同战区的部署，它还必须具备优良的短距起降性能。”
他看着众人震惊的表情，继续说道：
“从技术路线上看，目前世界上只有一种气动布局，能够同时满足大航程、高空高速和短距起降这三个看似矛盾的需求就是可变后掠翼布局。
类似美国的F-14‘雄猫’，或者苏联的米格-23。”