这天下午，原本被淡淡海雾笼罩的雾都的宁静被打破了。城市中心的居民们纷纷停下手中的活计，好奇地侧耳倾听——从泰晤士河入海口的方向，传来了一阵阵响亮而欢快的轰鸣声！
那不是炮火，而是烟花！
一朵朵绚烂的烟花冲上略显晦暗的天空，相继绽放出五彩缤纷却并不刺眼的光芒。它们如同盛开在铅灰色画布上的巨大花朵，用短暂而热烈的生命，驱散了连日来的压抑，宣告着某种庆典的到来。
码头上，此刻已是人头攒动，气氛热烈。大量闻讯赶来的舰娘聚集于此，准备迎接一支即将凯旋归来的舰队。
来自白鹰的大白舰队主力舰娘们也在人群之中。战列舰宾夕法尼亚号看着天空那些昂贵的烟花，忍不住摇了摇头，带着一丝调侃的语气对身边的妹妹亚利桑那说道：“果然是家大业大的皇家海军，金山银山永远花不完。这大白天的放烟花，效果起码打了个对折，真是有钱任性。”
亚利桑那号的性格则温和许多，她轻声回应道：“姐姐，我听说……这烟花要持续放整整两个小时呢。是为了庆祝夺回亚速尔群岛吧？”
一旁的内华达号双手抱在胸前，这个动作让她本就雄伟的身材曲线显得更加引人注目。她点了点头，语气中带着认可：“亚速尔群岛的战略地位太重要了，放再久的烟花庆祝也值得。幸好是成功夺回来了，要是没夺回来……我看这次联合大会，怕不是要开成悲壮的战争动员大会了。”
然而，开启了话题的宾夕法尼亚自己却陷入了沉默，没有再接话。
她的目光变得深沉，越过喧闹的人群，投向远方海平线上那逐渐清晰起来的、重重叠叠的舰影。
她的心头暗自思忖：“没夺回来又怎么样呢？纵观全球战局，我们丢失的重要岛屿和海岸线还少吗？澳岛、南亚美利加、斑马大陆南侧、室町……”一连串失地的名字在她心中划过，带来沉甸甸的压力。
但随即，她又想到：“不过，东煌和重樱联手，倒是夺回了一部分沦陷的室町土地。”
想到这，她的目光不由自主地越过欢腾的海面，投向了更远处的船坞区。她知道，那位创造了奇迹的东煌指挥官——张修恒，将在那里亲自迎接他麾下胜利归来的舰娘。
……
船坞区专用观礼台上，气氛庄重而热烈。张修恒、纳尔逊、厌战早已在此等候。他们的目光同样聚焦在远方归航的舰队上。
厌战的手中，捧着一个看起来十分考究的深蓝色天鹅绒盒子。张修恒注意到了这个盒子，好奇地侧头问她：“厌战，这盒子里是？”
厌战闻言，脸上露出了温和而荣耀的笑容，她小心翼翼地打开盒盖。只见深蓝色的丝绒衬垫上，静静地躺着五枚设计极其精美、闪烁着白金与蓝色光芒的勋章。她解释道：“这是皇家海军总部为了表彰娥皇、女英等五位舰娘在亚速尔群岛战役中做出的卓越贡献，以及代表皇家全体舰娘对东煌伸出的无私援手表达的最深切谢意，而特意颁发的勋章。”
她的话语中充满了敬意：“这是皇家舰娘总部对外颁发的最高等级荣誉——维多利亚百合花勋章。自设立以来，迄今仅对外颁发了十一枚，每一枚都代表着一段传奇的友谊与功绩。”
她仔细地介绍着这枚沉甸甸的荣誉：“勋章主体采用黄金铸造，外层包裹着白金，象征着友谊与荣耀永恒不变。最外一圈镶嵌的是产自克什米尔高原、拥有天鹅绒般深邃质感的矢车菊蓝宝石。每一枚勋章的造价和价值都极其高昂，约合十万三狮币。”她顿了顿，补充了一个足以显示其尊贵的细节，“这种品质的蓝宝石，通常只镶嵌在三狮同盟女王的冠冕之上。”
张修恒虽然对金钱并不十分看重，但听到这个数字和背后的意义，也不由得由衷感叹：“真是……太贵重了。”
一旁的纳尔逊笑意盈盈，语气坚定地说道：“她们理应获得这份荣耀。她们的功绩，配得上这枚勋章。”
就在这时，海面上传来了悠长而浑厚的汽笛声，与她们出击那天的声音遥相呼应。
码头的灯塔和船坞区的信号塔也以响亮的汽笛声回应着。
在一片虽然不够明亮却充满喜庆的烟花幕布映衬下，娥皇、女英她们的英姿，终于清晰地出现在所有人的视野中。她们不负使命，满载着荣誉与胜利，平安归来了！
……
盛大的庆典持续了整整一天一夜，港区变成了欢乐的海洋。香槟、美食与歌声无处不在。期间，其他派系的舰娘们也受邀请，纷纷加入到这场难得的狂欢之中。
张修恒注意到，他那几位选择留在皇家海军发展的老同学，并未在庆典上出现。他不知道这是纳尔逊为了避免尴尬而特意安排的，还是他们自己觉得无颜面对这位取得辉煌成就的同窗而主动回避了。
……
庆典的狂欢过后，联合大会进入了更为实质性的第二阶段。
这一阶段的议题仍然侧重于军事技术交流与战略研讨，暂时不涉及各方敏感的利益划分，因此会场内的气氛显得相对融洽和轻松。
大会的地点也从港口区转移到了皇家舰娘总部位于雾都军事区里的一栋建筑——一座宏伟的会议大堂。
一踏入会议大堂，其内部极尽奢华、金碧辉煌的装饰风格便扑面而来，充分展现了皇家海军一贯的张扬与雄厚财力。
一盏直径与高度均超过十米的巨大枝形水晶吊灯从圆形穹顶中央悬挂而下，无数个切割面将光线折射成柔和的金色，洒满整个大厅，照射在四周墙壁和立柱上繁复的浮雕与装饰上，使其散发出熠熠生辉的光芒。
“这些浮雕、还有那些闪闪发光的装饰品……难道全都是用黄金打造的吗？”女英看得两眼放光，忍不住小声惊呼，她胸前佩戴的那枚蓝白相间的维多利亚百合花勋章在灯光下也显得格外耀眼。
张修恒闻言笑了笑，理性地分析道：“不可能吧，全部用黄金那得耗费多少钱？估计大部分是镀金或者别的材料。”