“停！”深海纳尔逊果断抬手，打断了深海尼罗的学术咏唱。她揉了揉眉心，声音带着一丝不容置疑的威严：“直接告诉我，有什么看得见、摸得着的成果？”
深海尼罗的脑袋瞬间耷拉得更低了，肩膀也垮了下来，声音细若蚊呐，带着浓浓的沮丧和挫败感：“没……没有进度。”
她深吸一口气，破罐子破摔般说道：“我们从舰娘维修时的普遍现象出发，展开舰娘改造研究……结果除了浪费海量的基础材料，没有任何进展！一点都没有！”
深海尼罗提到的“舰娘维修现象”，是舰娘世界一个司空见惯的现象：当舰娘在战斗中受伤返回港区后，需要进入干船坞接受维修。
维修时，坞内会堆满维修所需的特殊材料。
这些材料会如同被舰装吸引的磁铁般，缓缓向舰娘移动、靠近。
当材料接触到受损的舰装后，便会如同融化般融入其中，舰装的损伤部位便会随之修复一点点。
大笨钟实验室正是基于这一现象，提出了一个大胆的设想：既然受损的舰娘在干船坞内吸收材料能修复舰装，那么，如果让舰装完好无损的舰娘进入干船坞，并堆积大量材料，舰装会不会主动吸收这些材料，从而发生某种“进化”或“改造”？
于是，这个项目应运而生。深海尼罗被任命为项目负责人。
“建造核心呢？”深海纳尔逊追问道，“尝试过让舰娘在坞内接触建造核心吗？”
深海尼罗摇摇头，语气肯定：“试过了，完全没用。舰装只对基础物资有反应，像钢铁、煤炭、铝材这些。建造核心那种蕴含特殊能量的东西……舰装碰都不碰一下，毫无反应。”
深海纳尔逊沉默了一下，继续问道：“参与实验的舰娘都有哪些？覆盖面够广吗？”
深海尼罗掰着手指数道：“岛上的皇家舰娘，在澳岛驻扎的皇家舰队主力，还有那些来往暂时停留、路过休整的皇家舰娘……只要有机会，我们都会邀请她们过来参与实验。”
她抬起头，脸上露出一种近乎绝望的麻木表情，双手一摊，彻底摆烂：“结果都一样！毫无反应！舰装对那些堆积如山的材料视若无睹！就像……就像它们只是一堆普通的石头！”
深海纳尔逊的目光在深海尼罗身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下，忽然说道：“尼罗，你是不是……长胖了一点？”她的语气带着一丝审视。
“唉？！”深海尼罗如同被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来！她慌忙低头，紧张地捏了捏自己腰间的软肉，又摸了摸明显圆润了不少的脸颊，声音带着惊恐：“有吗？有吗？！真的胖了？！天呐！我是不是要减肥了！披萨果然不能多吃……”她陷入了深深的自我怀疑和身材焦虑中。
深海纳尔逊面无表情地看着她手忙脚乱的样子，声音平静无波：“把用来摸鱼吃披萨的时间，多用在实验上吧。”她下达了最终指令，“继续实验。项目不能停。”
说完，她不再理会陷入抓狂状态的深海尼罗，转身大步离开了研究室。她看了眼腕表，时间不早了。
深海纳尔逊返回位于大议会宏伟建筑群顶层的、属于她的指挥官办公室。一份标注着“绝密”的文件已经静静地摆放在她宽大的红木办公桌上。
她拿起文件，快速翻阅。这是一份关于组建一支“威慑舰队”，前往室町岛国附近海域执行巡航任务的提案。
她的目光在文件末尾的签名栏扫过：“白鹰的密西西、重樱三笠、铁血腓特烈、鸢尾的查理曼大帝都签字了啊，只差我认同了。”
“这支威慑舰队倒是调遣了四位新锐战列舰舰娘前往室町，阵容不错。”她微微颔首，表示认可。
她的目光继续下移，停留在舰队的预定航线上：“从硫磺岛、小笠原群岛附近海域迂回过去吗？”
她的眉头微微蹙起：“这条航线……会不会太靠近前线了？风险系数偏高。”
她翻到文件后面的附录页，那里有其他深海舰娘对这份提案的评估和批注意见。
其中一条批注引起了她的注意：“……若威慑舰队巡航期间，硫磺岛方向发生突发性冲突或危机，该舰队亦可凭借其强大火力，迅速改变局部局势，形成有效威慑与干预能力……”
深海纳尔逊沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“不错的理由。”
她拿起桌上那支镶嵌着黑曜石的钢笔，拔开笔帽，在文件末尾“批准”一栏下方，龙飞凤舞地签下了自己的名字——Nelson。
这份提案，就此生效。
负责执行此事的深海舰娘很快拿到了签批的文件。
她不敢有丝毫耽搁，立刻开始协调舰队集结和物资补给。
仅仅一天之后，8月19日清晨，一支由四位强大的新锐战列舰舰娘为核心，辅以巡洋舰和驱逐舰护航的深海“威慑舰队”，便从澳群岛悄然起航。
她们将沿着北马里亚纳群岛的岛链，一路向北！
……
时间悄然流逝， 8月25日清晨，对马岛军港。
薄雾笼罩着对马岛崎岖的海岸线，冰冷的海风吹拂着军港码头。空气中弥漫着海水的咸腥和一种难以言喻的紧张感。
对马岛负责人八岛身披厚重的海军呢绒大衣，领口竖起，抵御着清晨的寒意。
她站在码头最前沿，如同一尊沉默的雕像。
在她身后，扶桑、山城等一众驻守对马岛的核心舰娘肃然而立，目光都投向雾气弥漫的海平线方向。
扶桑轻轻拢了拢被风吹乱的发丝，声音轻柔地问道：“八岛大人，大白舰队……今天会准时抵达吗？”
“嗯。”八岛点了点头，目光深邃，仿佛能穿透浓雾，“球磨她们……多半已经和大白舰队碰面了，正在引导她们过来。”她的声音带着一丝微不可察的起伏，显示出她内心的波澜。
扶桑敏锐地捕捉到了这丝波动，她微微侧头，看着八岛线条刚毅的侧脸，轻声问道：“作战……要正式开始了吗？”她的声音带着一丝迷茫，“可是……直到现在，我们都还不知道本次作战的真正面貌……只知道我们自己的任务。”
八岛的目光依旧凝视着远方，声音沉稳而坚定：“这样很好。我们只需要知道自己的任务，并且确保能够完成它。至于其他方向……”她顿了顿，语气带着一丝深意，“保密……也是一种保护。知道得太多，有时候反而会成为负担。”
扶桑若有所思地点点头，她那张温婉的脸上露出一丝淡淡的、了然的微笑：“是啊……知道整个作战计划的舰娘，大概也只有三笠大人、敷岛大人她们了吧……”
她的声音飘散在海风中。
就在这时！
“来了！！”瞭望塔上传来一声激动的高呼！
所有人的精神瞬间绷紧！目光齐刷刷地投向海天相接之处！
只见那笼罩海面的浓雾，如同被无形的巨手缓缓拨开！
海平线上，一排高耸入云的桅杆，如同从海底生长出来的钢铁森林，率先刺破了迷雾！
大白舰队！如同远道而来的白色巨兽群，终于抵达了对马岛！
消息当晚就飞到海中洲。
作战室内，张修恒沉声说道：“作战开始。”