阳光透过车窗，在张修恒的手背上投下游移的光斑。
车窗外，潍昌府七皇女府邸巍峨的轮廓已清晰可见。可道路却像是被堵塞的血管——香车宝马络绎不绝，披金戴银的美人、气度威严的达官贵人，以及他们身着华服的随从仆役，将府邸门前的宽阔道路挤得水泄不通，场面比开埠的集市还要喧闹十倍。
车轮滚动的噪音、马匹不安的嘶鸣、各家仆役互不相让的呵斥声汇成一片，空气里弥漫着昂贵的香粉、皮革和马粪混合的古怪味道。
摇光漂亮的手指在方向盘上烦躁地敲打着，那节奏如同密林中的啄木鸟。她眉头紧锁，语气带着毫不掩饰的厌烦：“啧，这要堵到什么时候？看这架势，怕是要等到下午才能挪到门口喝杯茶了！”她白皙的脖颈微微后仰，靠在椅背上，透过后视镜瞪了一眼外面熙攘的人群，那眼神锐利得能刮掉一层油漆。
就在这时，前方萧香儿所乘的车门打开。一身绛紫宫装、气质冷冽的萧总管利落落地。她扫了一眼混乱的场面，眉头微蹙，眼神中掠过一丝不耐，却并未大声呵斥，只是侧头对身旁一位身形矫健、眼神如鹰隼的侍卫统领低声吩咐了一句。那统领立刻挺直腰背，如同出鞘利剑，右手在空中打出一个极为迅捷有力的手势，嘴唇开合，声音不大，却极具穿透力：“肃静！让道！车上是贵客！”
声音不大，却仿佛带着某种无形的威严。刚才还在互相推搡、扯着嗓门喊“我家老爷是侍郎”或“我家夫人乃诰命”的仆役们，瞬间像被掐住了脖子的鸭子，喧哗声戛然而止。
原本趾高气扬的面孔上迅速堆起敬畏，忙不迭地驱赶马匹、呵斥自家车夫，拼命将车马向道路两侧挤压，人群也如同被无形的波浪分开。
一条仅供一辆车通行的狭窄通道，硬生生在混乱的人流车流中开辟出来。动作之迅速、场面转变之快，让旁观者无不咋舌。
“这才叫排面。”CNT装巡在张修恒车后座上吹了声口哨，脸上带着促狭的笑意，“看那些人变脸，比看变脸戏还精彩。”
车队得以顺利通行，缓缓驶抵府邸气派的朱红大门前。众人纷纷下车，踩在光滑如镜的青石地面上。门口早已候满了穿着统一服饰、姿态恭谨的仆役，有条不紊地引导着宾客。
舰娘们耀眼夺目，指挥官们气度不凡，他们的到来瞬间成为了全场瞩目的焦点，连那些原本自视甚高的达官显贵也忍不住侧目，窃窃私语。
“看，那就是张大人？三国联席优胜的那位。”
“嘶……他旁边那几位舰娘，气势好生惊人……”
“那位穿和服的是重樱的吧？真漂亮……”
“嘘！噤声！”
虽然来的人极多，府邸前的广场如同闹市，但真正有资格进入核心区域——那座宏伟肃穆、灯火辉煌的迎宾正厅——的人却寥寥无几。
随着引导，重要宾客鱼贯而入。
舰娘们或英姿飒爽、或温婉可人，指挥官们步履沉稳、目光锐利，他们的身影踏入那扇巨大描金的高门时，仿佛自带聚光灯，瞬间将原本略显空旷的巨大厅堂填满。
厅内高悬的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将光洁如镜的金砖地面映得耀眼生辉。华美的壁画、昂贵的古董摆件，无不彰显着皇家气派。空气中弥漫着上等檀香清冷的味道。
萧香儿步履从容，引导着富士、镇远、三圣号最核心的几位在厅堂上首区域特别设置的席位落座。
那位置居高临下，视野极佳。
张修恒目光扫过全场，能看到人群中源氏健那阴冷闪烁的目光、枫川祥子好奇张望的蓝眸，以及七皇女身旁那些官员或敬畏或探究的眼神。
不一会儿，侧门打开。身着华服的七皇女在几位贴身侍女的簇拥下款款步入正厅。她仪态万方，脸上带着恰到好处的皇家微笑。当她走上主位前的台阶，站定身形时，整个大厅瞬间落针可闻。
萧香儿微微躬身，提气高声道：“七殿下到——！”
随着这一声唱喏，端坐上首的富士、镇远等舰娘微微颔首致意。
而厅内侍立的官员们，无论品阶高低，仿佛早就排练过无数次一般，“唰”地一下全部躬身，动作整齐划一，如同被收割的麦浪。前排的高级官员更是深深弯腰，做出标准的拱手礼。
站在张修恒腿边的张，嘴巴张成了小小的O型，一双大眼睛里全是不可思议的光芒。
她的小手紧紧攥着张修恒的军装下摆，踮着脚尖使劲往上瞅，仿佛要把这壮观的一幕看进骨头里去。她用几乎听不见的气音，像个小松鼠一样悄悄说道：“指挥官……指挥官！快看！什么时候……什么时候别人能这样对你呀？”她的眼睛里亮晶晶的，充满了纯粹的崇拜和巨大的渴望。
张修恒低头看了看她天真的小脸，屈指在她光洁的额头上轻轻弹了一下：“你指挥官只是个会打仗的人。”
张踮着脚想越过人群看七皇女，发现自己努力了半天还是只能看到一片华丽的袍角和头顶的簪花，小嘴不由得扁了下去，发出细微的哼哼声。
张修恒注意到了，伸出强健的手臂，轻松地将她抱了起来，让她坐在自己的臂弯里。
张的视线瞬间开阔了，但她的反应是立刻皱起了小巧的鼻子，伸出嫩白的手指，小心翼翼地戳了戳张修恒的下巴，嫌弃地小声嘟囔：“指挥官，你胡子没刮干净！扎手啦！快点弄掉！”声音虽小，但离得近的几位舰娘都忍不住侧目，嘴角勾起笑意。
CNT装巡见状，也笑着将列抱了起来。列立刻被带得往后面一仰，她下意识地伸出小手想保持平衡，指尖却不小心按在了CNT装巡那丰盈得不容忽视的部位。列立刻像被烫到一样缩回手，小脸微红，表情有点古怪，小声抱怨道：“CNT姐姐……那个……太大了，把我往外推哩！”她甚至下意识地在CNT装巡怀里微微调整了一下坐姿，仿佛要避开那过于突出的“阻碍”。
这句童言无忌的话一出口，CNT装巡白皙的脸颊瞬间涨得通红，从耳根一直蔓延到脖子。
她强装镇定地“咳”了一声，试图掩饰尴尬，但抱着列的手臂不自觉地放松了一些。
这细微的反应立刻引来了旁边逸仙、摇光投来的戏谑目光。摇光则轻轻哼笑了一声，眼波流转间带着了然的笑意。CNT装巡只觉得脸更烧了，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，站在张修恒另一侧的罗科索夫微微侧过头，他那高大的身形带来了天然的压迫感。他的眼珠看似随意地扫视着厅内的人群，凑近张修恒耳边，用只有两人能听清的俄语快速低语，语调却带着在情报行当浸淫已久的习惯性审视：“张，三点钟方向，那个穿深蓝色绸缎马褂、尖下巴的；九点钟方向，那个端着漆盘假装是侍应生但眼神不对的胖子；还有那个……”他的目光隐晦地滑过一个角落，“站在柱子阴影里的官员低语、腰板不自然的那个……都是间谍啊。”
张修恒眉峰微不可察地一挑，同样用俄语低声反问，语气带着点诧异：“你怎么这么笃定？隔着这么远，就能认出干这个的？”
罗科索夫浓密的眉毛得意地一扬，眼神里掠过一丝傲然，仿佛回到了他更青涩也更危险的年月：“嗯？我以为你知道呢？我成为伟大的罗科索夫同志，光荣的舰娘指挥官之前，可是‘对外情报学院’第6期最优秀的毕业生！金牌徽章还在我箱子里躺着呢！这些小伎俩……”他用充满专业优越感的眼神扫过那几个目标，“在我们学院，一年级新生就能一眼看穿七个！”他的语气里带着浓烈的“我不是针对谁，在座的各位……”的意味。
但是，玩谍战，我们才是老祖宗，孙子兵法里面就单独记载了“间”！
张修恒还没来得及回应，正厅前方已经响起了镇远那沉静如水、却足以让全场再次安静下来的声音。
只见镇远已从座位上站起，她一身黑的军装礼服，身姿挺拔如青松，目光如同冰冷的探照灯扫视过大厅下方侍立的人群——尤其是那些衣着光鲜、眼神带着对权势渴望又夹杂着几分不切实际幻想的官员子弟。
“七殿下，”镇远的声音清晰地传到每个人的耳中，“在建造开始前，我必须再问一次，也请在座的各位都作为见证。”她看向七皇女，语气郑重，“您是否已考虑清楚？一旦建造成功，您拥有了属于您的舰娘，成为真正的指挥官。那么，您便不再是青洲、皖洲、豫洲这三洲的总督大人。您必须放弃这一切政治身份带来的权柄和荣华，放弃您作为皇家七皇女的尊崇地位。”镇远的每一个字都如锤击，敲在七皇女的心上，也回荡在寂静的大厅里。
镇远微微停顿，目光再次转向那些年轻的官员子弟，嘴角勾起一丝极其冰冷的、近乎残酷的弧度，如同在嘲讽一群不自量力的飞蛾：“成为指挥官，意味着您毕生都将是一名纯粹的军人！您的足迹将远离繁华的陆地，伴随您的大半生，将是大海波涛之上的惊心动魄，是遍布硝烟的港口与基地！您的荣耀与生命，都将献祭给大海与战争！”
“也许，某一天您的名字会刻在港区的英灵碑上，因为战火而长眠于此；也许，您乘坐的运输舰会在广袤海洋的某个角落，被深海悄无声息地撕裂吞噬，尸骨无存，葬身鱼腹，连一朵浪花都掀不起来！”
她的声音陡然提高了些许：“海中洲的张指挥官所在的海域，就曾被深海的炮火偷袭！炮弹落点，离他当时休憩的房间只有百米之遥！各位……”镇远的目光锐利如刀，狠狠剐过那些因富贵而显得格外单薄的年轻人，“再近一点！哪怕只是再近几十米！就算不被当场炸得粉身碎骨，五脏六腑也会被那恐怖的冲击波生生震碎！”
镇远的话如同一声惊雷，在厅内炸响。人群剧烈地骚动了一下，尤其是那些原本心怀希冀、幻想着召唤出强大舰娘便能一步登天、继承父辈荣光甚至获得皇女青睐的年轻人们。
他们脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冒出细密的冷汗，眼中的光芒迅速熄灭，像是狂风中的烛火。
不少人下意识地缩起脖子，视线飘忽躲闪，再也不敢看向中央那位美丽的皇女。他们的身体微微颤抖着，先前被权势和虚荣勾起的火热心脏，被这血淋淋的现实彻底冻结，彻底低下了头颅。
何必？他们锦衣玉食，享尽人间富贵，温香软玉唾手可得。
何必冒这必死的风险？如果运气差一点是非酋，只能唤醒萝莉舰娘，那漫长的指挥官生涯就等同于幼儿园园长。
这笔买没对于这些富贵子弟而言，太亏了！
面对着镇远那几乎能冻结灵魂的拷问目光，承受着来自整个帝国中枢的审视压力，七皇女深深地吸了一口气。
那口气息仿佛带着千钧之重。她容颜上，所有的犹豫、挣扎、对权力的不舍仿佛瞬间被涤荡一空，只剩下一种纯粹的、坚如磐石的决心。她的眼神从未如此明亮，如此坚定。
“无需再问，我意已决！”七皇女的声音清越如玉石相击，清晰地响彻整个大厅，甚至压过了水晶吊灯链条细微的晃动声。她挺直腰背，如同蓄势待发的强弓。“今日延请各位大人、名流、以及见证我走上这条路的指挥官与舰娘们齐聚于此，正是为了见证这一刻！”她的话掷地有声，每一个字都蕴含着不容置疑的力量。
说着，她轻轻一拍手。清脆的掌声如同信号。
一位早已侍立在侧、身着素雅宫装的清秀侍女，双手捧着一个紫檀木托盘，莲步轻移，款款行至七皇女面前。托盘上别无他物，只有一盏青花盖碗，袅袅热气从碗盖边缘逸散出来，带着一股极其浓郁又奇特的苦涩草药香气，瞬间弥漫开来，甚至盖过了厅内原有的檀香。
所有人的目光都聚焦在这盏小小的茶碗上。七皇女伸出保养得宜、白皙如玉的纤手，稳稳地端起那青花盖碗。阳光透过高窗，在她纤细的手指和青花瓷上跳跃。
“天地可鉴！”她一字一顿，声音庄严肃穆，如同在宣读最为神圣的誓言。话音落下的瞬间，她毫不犹豫地掀开碗盖，仰起头，将那碗颜色深邃、气味刺鼻的“茶汤”一饮而尽！
“咕咚，咕咚……”
清晰的吞咽声在寂静的大厅里异常响亮。
几乎在汤汁入喉的瞬间，七皇女那美丽面容就如同被一只无形的手狠狠揉捏过一样，瞬间扭曲、皱紧！
她的眉头痛苦地拧成川字，白皙的额头和鼻尖上瞬间渗出了一层细密的冷汗，小巧精致的下巴微微颤抖，牙关紧咬，长长的睫毛如同受惊的蝴蝶翅膀般急速扇动。仿佛喝下去的不是汤汁，而是烧红的钢水！
强忍着那股冲顶而上、令人窒息的、直冲灵魂深处的极致苦涩，七皇女艰难地吞咽完毕，将空碗重重地放回侍女手中的托盘上，发出一声轻响。她的胸口剧烈地起伏了几下，才勉强压下那股呕吐的欲望。
看来那天外之物的味道并不美味。
七皇女深吸了几口气，强行平复了翻腾的五脏和扭曲的面容，再次抬眸时，已恢复了属于她的那份雍容与果决。