一连半月，乐郊县衙无人坐镇，往日里作威作福的衙役们群龙无首，只顾着敷衍差事，倒让县城少了许多苛扰。
百姓们反倒怡然自得，田间耕作不辍，市井往来有序，街头巷尾传唱开一段歌谣：“推了堂前虎，堂后见鸿福。”
这歌谣浅显直白，明眼人都知是暗讽那疯癫的县官，可偏生无人敢点破。
白老太公听闻，气得浑身发抖，想差人捉拿传唱者治罪，百姓们却异口同声辩解，此乃歌颂毗沙门天王之曲，李卫公有堂前虎，鸿福指的是红拂女。
白老太公上了年岁，本就气色衰微，经亲子疯癫之事一折腾，更是心力交瘁，病倒在床。
一病旬月，转眼入了初冬，第一场寒气裹挟着冷雨飘然而至，当夜便撒手人寰。
消息传开，千家万户虽未明着庆贺，却都悄悄备了薄酒，暗自舒心。
风雨交加之日，一道佝偻身影循官道缓缓入城。
来者是一老僧，身披粗布衲衣，足踏麻编草履，左足微跛半寸，行走间略显踉跄。
他抬头望了望城门，见并无老军拦路盘查，心下不免惊疑，连忙拉住路旁一位行人问道，“居士请了，贫僧乃是行脚僧，持有度牒路引，欲寻县衙核验，敢问居士，城中县衙何在？”
那百姓上下打量他一番，咧嘴笑道：“县衙就在城中，只是大师去了也是白去。
那县令早就疯魔，如今衙里乱得不成样子，无暇顾你。”
僧人心头一惊，双手合十问道：“县太爷患了疯疾？不知是何缘故？”
百姓摆了摆手，脸上露出几分讥讽，不愿多作细说：“许是平日里伤天害理之事做多了，遭了天谴罢。”
说罢，便转身离去，留下僧人独自怔在原地，口中低声诵念起佛号。
僧人不敢耽搁，循着路人指引向县衙而去。
刚踏入衙门口，便闻听内里鸡鸣狗跳，夹杂着男子的嘶吼与仆役的劝哄之声，乱作一团。
他高声呼唤两声，却无一人出来迎接，只得寻了块干净地面，趺坐于地，闭目静心等待。
不多时，一阵急促的呼喝声由远及近。
只见一披头散发的中年人，衣衫褴褛，面容憔悴，慌慌张张地跨过门槛，疯疯癫癫向县衙外逃去。
身后几名衙役与仆从紧随其后，一路追赶遮拦，好不容易才在门前将他拏住。
众衙役皆是一脸苦涩，一边按住挣扎的县官，一边纷纷告罪。七手八脚将他捆了个结实，准备押回县衙。
衙役们侧身一瞥，正见门前趺坐的僧人。
侧身之际，衙役们瞥见了门前趺坐的僧人，见他目睹了这般狼狈景象，顿时沉下脸色，厉声呵斥，“秃驴莫要多嘴！”
僧人连忙睁开眼，双手合十躬身道：“贫僧受戒多年，不敢妄语，长官放心。”
如今县衙自顾不暇，没了主心骨，衙役们也没了昔日狐假虎威的势头，只阴恻恻地瞪了僧人一眼，便转身要押着县官离去。
“长官且慢！”僧人忽然开口唤道。
衙役不耐烦道：“还有何事？”
僧人连忙从怀中取出度牒路引，双手奉上：“贫僧自西京灵缘寺而来，法号独觉，路过此地，欲兑换文牒，还望长官行个方便，代为核验。”
衙役瞥了一眼文牒，不耐地挥手：“去他处寻法。”
独觉恹恹低下头，将度牒收了回去。
就在衙役们转身之际，身后的独觉又高声道：“长官且慢！”
这一次，衙役彻底被惹恼，豁然抽出腰间长刀：“你这秃驴，莫不是故意消遣我等？再敢啰嗦，便将你逐出城去。”
独觉平和道，“各位长官，贫僧有些修行，能为县令消灾解难。”
衙役纷纷上下打量这僧人，只见他，头戴旧僧巾，布纹磨得发浅；身穿粗布衲衣。