郭嘉起身，走到厅中。
“李庭此人，嘉略知一二。泰山贼出身，重利轻义，与淳于嘉本非一心。”
“如今淳于嘉得袁绍支持，声势大涨，李庭心中必生忌惮——”
“恐鸟尽弓藏，恐事后清算。”
“此时若有人能许他更高之前程，更厚之财货，并让他看清大势……”
郭嘉眼中闪过狡黠的光:“未必不能成事。”
刘备凝视郭嘉，良久不语。
他知道郭嘉体弱，此去凶险万分。
但若真能说降李庭，济南可兵不血刃而下，青州六郡将彻底贯通。
“你需要什么？”刘备终于开口。
“两名精干护卫，足矣。”郭嘉微笑，
“人多了反惹眼。至于财货……嘉只需空口许诺。真金白银，待事成之后再给不迟。”
“空口许诺？”沮授皱眉，“李庭岂是易与之辈？”
“正因不是易与之辈，才信空口许诺。”郭嘉淡淡道，
“聪明人往往多疑，若真带着金银去，他反会疑心是诱饵。”
“若只带一张嘴、一番道理，他倒可能信个七八分。”
他顿了顿，补充道:“当然，还需子泰兄的‘鹞子’配合，让我能安全见到李庭。”
田畴肃然:“此事包在我身上。”
“济南城中尚有三条密道可用，我可安排奉孝以商贾身份入城，再通过内线联络李庭。”
刘备深吸一口气，起身走到郭嘉面前。
“奉孝，此去凶险，你可想清楚了？”
郭嘉亦起身，躬身一礼:
“嘉既食君禄，当为君分忧。何况——”他直起身，眼中闪着自信的光，
“嘉这条命，还没那么容易丢。”
刘备重重拍了拍他的肩膀:“好！我等你回来！”
“谢使君信任。”郭嘉微笑，“不过，嘉还有一请。”
“讲。”
“请使君做好大军出征准备。一旦嘉传回消息，大军需即刻开拔，兵临城下。”
“唯有兵威相逼，方能让李庭下定决心。”
刘备颔首:“这是自然。”
他环视众人:
“云长、元皓，你二人总揽出征准备事宜。粮草、军械、兵马，十日内必须齐备。”
“喏！”关羽、田丰齐声应道。
…………
营山马场的清晨，雾气还未散尽。
牛憨手中那柄开山斧被他舞得泼水不进，斧刃破空时发出沉闷的呼啸。
汗水顺着他虬结的背肌淌下，在初升的阳光下闪着光。
他又在进行每日固定的武艺打磨。
【力劈华山】！
“开——！”
一声暴喝，斧头重重劈入面前的木桩，碗口粗的硬木应声裂成两半。
周围训练的士卒无人侧目。
自玄甲军成军之日起，牛憨便立下铁律：校场之上，只闻军令，不观杂戏。
所以此时哪怕主将舞斧如龙，
士卒该练阵型练阵型，该习刀弓习刀弓。
牛憨收斧而立，气息稍促。他抹了把汗，望向正在操练的军阵。
一千玄甲兵，人人披玄甲、佩环首刀。
如今的捉对厮杀已然有了些摸样，比之从前多了不少气势。
“停！”
牛憨大步走入校场。
众士卒瞬间屏息凝神，开始列队。
经过近两个月的淬炼，这一千名玄甲军士早已脱胎换骨。
他们皮肤黝黑，眼神锐利，
站立时如标枪般挺直，行进时队列整齐划一。
陈季站在第三排，如今他已能负重五十斤疾行二十里而不喘粗气。
裴元绍站在队首，被牛憨擢升为队率，统管二十人。
“明日休整一日，后日卯时，全营大比！”
牛憨抹了把汗，环视众人，
“按队分胜负。前三队的队率，直接授百夫长衔！垫底三队——”
“全队加练一月，队率降为普通士卒！”
“诺！”吼声震天。
就在这时，一骑快马自营门疾驰而入。
马背上的传令兵高举令旗:“牛将军！主公军令！”
“三日后要主公营山巡视！”
牛憨精神一振：“大哥要来？”
“确实如此。”亲兵抱拳，“将军尽早准备！”
“明白了。”牛憨眼中闪过锐光。
他转向傅士仁，
“传令：今日加练一个时辰。兵甲检查，我要亲自过目。”
…………
三日后，营山马场。
一千零八十名玄甲军士卒全副披挂，列成二十个方阵。
他们身着新发的黑色札甲，头戴铁盔，手持刀盾或长矛，肃然而立。
虽只是训练甲，但经过牛憨两个月的打磨，这些士卒已有了精锐的气象——
眼神锐利，身姿挺拔，队列整齐。
当刘备在关羽、田丰、沮授等人陪同下登上将台时，晨雾尚未散尽，
但台下景象已足以让任何懂兵之人屏息。
一千零八十名玄甲军士卒，玄甲黑盔，肃然而立，如同千余尊深嵌大地的铁俑。
没有交头接耳，没有左顾右盼，
甚至连沉重的呼吸声都仿佛被刻意压制，
唯有清晨的风掠过旗面和甲叶，发出极其细微的肃杀之音。
田丰与沮授甫一登台，目光所及，心头便是猛然一紧。
他们自诩见多识广，雒阳北军的华丽，西园旧部的骄悍，乃至关东诸侯的精锐，皆有见识。
但眼前这支军队，散发出的并非简单的勇武之气，而是一种……
纪律的沉默。
沉默比任何呐喊都更具压迫感，它意味着对命令的绝对服从已内化成本能。
“主公！玄甲营列队完毕，请主公检阅！”牛憨全身披挂，抱拳行礼，声如铁石。
刘备微微颔首，目光深沉地扫过台下。
他深知两个月前这些人的底子，此刻心中已起微澜，但神色依旧平静。
“开始吧。”
牛憨转身，面对军阵，整个人的气势瞬间与台下铁流融为一体。
“玄甲营——！”
“诺！！！”
一千零八十人齐声应喝，声浪竟凝成一股，震得将台上旌旗微颤。
田丰眼皮一跳，沮授抚须的手停在半空。
“第一项——负重，计时！”
号角吹响。
二十个方阵依次出发，
每名士卒负三十斤沙袋，如黑色洪流涌出校场，奔向营山后崎岖的山道。
关羽丹凤眼微眯，仔细看着士卒们的步伐、呼吸、负重姿态。
“步伐齐整，呼吸均匀……守拙练得不错。”
田丰亦点头:“两月时间，能将新兵练到这般地步，确有过人之处。”
一个时辰后，士卒们陆续返回。
清点人数，一千零八十人，全员到齐，无一人掉队。