光熹二年，秋。
青州，黄县。
“辅政公主府”内，气氛与洛阳的焦土悲风截然不同。
庭院洒扫整洁，几株秋菊开得正盛，
廊下悬挂的鸟笼里，雀儿啁啾，为这静谧的秋日午后增添了几分生气。
刘疏君正坐在书房窗下，面前摊开着一卷账目，上面是这一年来糜家为她操持资金的账目。
手中的笔却久久未落。
她的目光有些游离地落在窗外摇曳的竹影上。
刘备大军回旋的消息早已传回，算算时日，前锋应该快到了。
她心中并无多少胜利的喜悦，只有沉甸甸的忧虑。
洛阳焚毁，董卓西迁。
弟弟刘协……
这个天下最后一个与她有血缘关系的亲人。
也许今生再也难见了。
她更挂念的，是那个人。
牛憨的伤势并未痊愈，此番追击，不知他又会添多少新伤？
他那个莽撞性子，在乱军中可曾保护好自己？
还有……他临走前，自己那句未曾宣之于口的叮嘱，
他是否……能领会万一？
指尖无意识地摩挲着笔杆，
刘疏君清冷的脸上，掠过一丝连她自己都未曾察觉的柔软。
而此时，她所挂念的人，正陪着自己大哥，
站在大河边的渡口上，与赵云做着最后的惜别。
大河渡口，秋风萧瑟。
刘备与赵云并肩立于码头上，
身后是关羽、张飞、牛憨等一众兄弟，以及部分准备登船北上的幽州骑兵。
公孙瓒留下的船只不大，在宽阔的河面上显得有几分孤零。
赵云已换上了一身干净的布衣，外面罩着刘备特意命人赶制的皮甲，
伤势虽未痊愈，但精神已然好了许多，只是脸色依旧有些苍白。
他手中牵着公孙瓒留下的那匹白马，马鞍旁挂着刘备赠予的干粮银钱。
“子龙，此去幽州，山高路远，胡骑凶悍，万望保重。”
刘备拉着赵云的手，声音有些低沉，
目光中满是不舍与关切：
“待北疆战事稍歇，若有闲暇……青州的大门，随时为你敞开。”
他是真心欣赏这位白马小将，不仅武艺超群，更难得的是忠勇仁厚，心志高洁。
只觉得比自己几个弟弟省心多了。
赵云感受着手掌传来的温度，心中亦是激荡。
他自投入公孙瓒麾下，虽得赏识，
但多是冲锋陷阵，何曾遇到过如刘备这般推心置腹、以国士相待的主公？
更遑论关张牛等人的赤诚相交。
这几日的相处，虽短暂，却让他感受到了久违的、如同家一般的暖意。
他深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，
抽回手，后退一步，
郑重地向着刘备，也向着关羽、张飞、牛憨等人抱拳躬身：
“刘使君，云长兄，翼德兄，守拙兄。”
“诸位厚恩，云铭感五内，没齿难忘。”
他声音不高，却字字清晰，带着不容动摇的决意：
“然，云既受公孙将军知遇，委以重任，便当竭诚效命，生死不渝。”
“今将军北疆御胡，正值用人之际，云安敢因一己伤病，苟且偷安于后方？”
他抬起头，目光越过滔滔河水，仿佛已看到了那片烽火连天的边塞：
“胡骑寇边，百姓倒悬，此正是男儿效命沙场之时。”
“云……心意已决，还请使君成全！”
他的语气平静，却自有一股磐石般的重量。
他的话，发自肺腑，
既有对刘备知遇之恩的感激，更有作为边地将士守护家园的天然责任。
刘备岂能不明？
他正是因为明白，所以更加不舍，也更加敬重。
“好！好一个‘边关不宁，中原难安’！子龙真国士也！”
刘备重重拍了拍赵云的肩膀，眼中赞赏与惋惜交织：
“既如此，备不便强留。”
“只盼你一路平安，早日建功！他日若能再见，定当把酒言欢，畅叙别情！”
张飞张了张嘴，想说什么，最终却只是重重叹了口气，用力拍了拍赵云的肩膀：
“好汉子！俺老张服你！”
关羽抚髯颔首，丹凤眼中满是赞许与一丝惺惺相惜的遗憾：
“子龙忠义，关某钦佩。此去路远，万望珍重。”
牛憨则挠着头，瓮声瓮气地道：
“赵将军，你伤还没好利索，打架的时候可得多加小心！等养好了，俺还想跟你比比枪法呢！”
“云，亦盼那日！”赵云再次抱拳。
他最后看了一眼刘备，又向关羽、张飞、牛憨等人抱拳致意。
关羽丹凤眼微颔，张飞环眼微红，牛憨则用力挥了挥大手。
“子龙兄弟，保重啊！”张飞忍不住喊道。
“嗯！你也保重！”赵云应道，转身踏上跳板，稳稳登上渡船。
幽州骑兵也纷纷上船。
船夫解开缆绳，长篙一点，渡船缓缓离岸，向着北岸驶去。
刘备一直站在码头上，目送着那道白色身影在船头挺立，直到渡船变成一个小点，
最终消失在河流转弯处，依旧久久未动。
秋风卷起他的衣袍，背影显得有些孤寂。
“唉……”他轻轻叹了口气。
“玄德既如此不舍子龙，方才何不强留于他？”简雍不知何时走到了刘备身边，
顺着他的目光望向空荡荡的河面，低声问道。
刘备摇了摇头，目光依旧停留在赵云消失的方向，声音带着一种深切的无奈与理解：
“子龙心如明月，志在边关。”
“他牵挂的是北疆万千生灵，是袍泽浴血之苦。”
“此乃大义！”
“我若以私情相强，岂非令明珠蒙尘，令英雄束手？”
他转过身，看向简雍，眼中恢复了平日的清明，但那份惜才之情犹在：
“况且，强扭的瓜不甜。”
“我刘玄德要的，是志同道合、心甘情愿与我共扶汉室的兄弟，不是因人情羁绊而留下的客卿。”
简雍闻言，点了点头，脸上露出思索之色。
他与刘备相交甚久，知他重情，但更重“道义相合”。
他看着刘备眉宇间那丝挥之不去的惋惜，
又望了望身后这逐渐安定、百废待兴的青州，心中一动，开口道：
“玄德所言极是。”
“不过青州新定，地广事繁，内要安民垦殖，外需戒备强邻。”
“如今手中贤才，虽可支撑，然欲成大业，犹嫌不足。”
他凑近一步，声音压低了些，带着惯有的直率：
“你昔日在幽、冀游侠，交游广阔，识人甚明。”
“除了子龙这般举世难寻的良将，难道……”
“就没有其他埋没于草莽，或暂不得志的贤才故旧，可堪大用吗？”