“武将军威震北海，绍心向往之久矣！”
“孔北海高义，遣将军来助，实乃联军之幸。不知将军于北海现居何职？”
“若愿留在绍之军中，必不负将军英才……”
刘备掀帘而入，正见武安国局促地立于帐中，那张黝黑面庞上满是窘迫。
他身披北海制式铠甲，面对袁绍的殷勤显得有些手足无措。
“盟主。”刘备声音平和，打断了袁绍的话。
帐内目光霎时汇聚过来。
袁绍眼底闪过一丝不易察觉的不悦，旋即被笑容掩盖：
“玄德来得正好！吾正与武将军叙话。”
武安国如蒙大赦，急忙向刘备行礼：
“末将武安国，奉孔北海之命，特来听候刘青州调遣！”
此言一出，立场分明。
刘备微笑颔首，上前虚扶一下：
“将军一路辛苦。备早闻将军勇力过人，今日得见，幸甚。”
他话语诚恳，瞬间拉近了距离。
袁绍脸上笑容微僵，旋即呵呵一笑：
“既是孔北海助玄德之力，绍便不多留了。武将军，日后若有闲暇，可常来绍营中走动。”
武安国只是抱拳，瓮声应道：
“谢盟主厚爱。末将既奉主公之命而来，自当唯刘青州马首是瞻。”
言语直率，毫无转圜余地。
刘备心中一定，对袁绍拱手：“盟主军务繁忙，备便不叨扰了，先行告退。”
袁绍维持着风度，含笑目送他们离去，只是那笑容在刘备转身后便淡了下去。
出了中军大帐，武安国明显松了口气，那股不自在的僵硬也随之化解。
他落后刘备半步，恭敬道：
“刘青州，我家主公命我带来三千郡兵，现已扎营。另有书信一封，呈交青州。”
说着自怀中取出一封帛书。
刘备接过，并未立即拆看，温和道：
“孔北海深知大义，备感激不尽。武将军，且随我回营，细细叙话。”
回到青州军大营，刘备方才展信阅读。
孔融文辞雅丽，通篇皆是匡扶汉室之论，对刘备“奉公主命”讨贼之举颇多赞誉，
言明北海与青州同气连枝，武安国及其部众暂听调遣云云。
信中没有提及任何归附之意，
但遣将派兵之举本身，已是一种强有力的姿态。
刘备收起书信，看向端坐下方的武安国。
此人身形魁梧，手掌阔大，指节粗粝，一看便是惯使重兵器的猛将。
观其言行，性情耿直，并非首鼠两端之辈。
“武将军，”刘备语气愈发温和，
“北海兵马远来辛苦，今日先行休整。”
“明日再与将军商议布防之事。”
“在此期间，一应粮草辎重，皆由我青州供给，将军无需忧虑。”
武安国拱手：“全凭青州吩咐。”
他稍作迟疑，又道，
“末将来时，我家主公特意叮嘱，青州若在济南国之事上有所需，北海……”
“或可略尽绵薄之力。”
刘备眼中精光一闪，与身旁的田畴交换了一个眼神。
孔文举此举，不仅是示好，更隐隐点出了济南国相淳于嘉这个潜在的障碍，甚至暗示了某种支持。
这其中的意味，可就深长了。
“孔北海厚意，备谨记。”刘备不动声色，心中已开始盘算。
看来，彻底整合青州的机会，或许比预想中来得要快一些。
而这位看似只知忠勇的武安国将军，
其背后代表的，恐怕也不仅仅是三千郡兵那么简单。
他吩咐左右好生安顿武安国，望着其离去的雄壮背影，手指轻轻敲击着案几。
接下来，是该好好考虑一下，如何将这股东海来的力量，以及孔融传递的善意，转化为实实在在的优势了。
济南国，或许将成为下一个突破口。
而门外。
牛憨领着武安国往营区深处走去，他领了刘备之命，要将这位将军好好安顿。
故为防止武安国不认识路，特意走在前面。
而武安国却跟在牛憨屁股后头，一双虎目却时不时瞥向身前这铁塔般的汉子。
他早听闻刘备麾下有个叫牛憨的力大无穷。
还闯下了好大的名气。
甚至被称作“天下第一”大力士！
这他能忍？
他力能举鼎！
向来以力气自傲的武安国，心中对此颇有些不以为然，暗忖：
“天下第一？哼！今日正好掂量掂量。”
他快走两步，与牛憨并肩。
故意找话道：“牛校尉，久闻你神力惊人，今日得见，果然雄壮非凡啊！”
说着，他暗中运起力气，脚下步伐加重，每一步都刻意踏得地面微沉，
试图在行走间就展现出下盘的沉稳与力量。
牛憨浑然未觉，扭头咧嘴一笑，露出白牙：
“嘿，都是兄弟们抬举，俺就是有把子力气。”
他脚步依旧轻松，那看似随意迈出的步子，却总能恰到好处地跟上武安国的节奏，
甚至因为腿长，还隐隐领先半步，
让武安国蓄意展现的“沉重步伐”显得有些刻意和徒劳。
武安国第一计不成，眼珠一转，瞧见路旁放着几个用来练力的石锁，
其中一个尤为巨大，怕是不下四五百斤。
他心道机会来了，便停下脚步，指着那最大号的石锁，语气带着几分“随意”的炫耀：
“牛校尉请看，这石锁看着还凑合，平日里我等也常拿来活动筋骨。”
说罢，他深吸一口气，扎稳马步，低喝一声，双臂较力，竟真的将那巨硕的石锁稳稳提到了腰间，
面不红气不喘，随即轻轻放下，发出“咚”的一声闷响。
他拍了拍手，故作淡然道：“许久不练，都有些生疏了。”
目光却瞟向牛憨，期待看到他惊讶的表情。
牛憨看了看那石锁，点点头，很实诚地评价道：
“嗯，是挺沉的，武将军好力气！”
语气真诚，完全是发自内心的称赞，丝毫没有武安国预想中的惊讶或者不服。
他夸完，想起大哥的交代，立刻又迈开步子：
“武将军，咱们快走吧，营房就在前面，安顿好了好吃酒！”