北门瓮城，那间被亲兵把守的隔离木屋内。
浓烈的醋酸味夹杂着苦涩的药香，熏得人眼睛生疼，几盏油灯的火苗在屋中不安地跳动，映照出榻上那张惨白如纸的面庞。
赵云初始服药，不见应效。
而后又服下了加倍量的黄连晶与柳皮水，如今已整整昏睡了三个时辰，却依然没有半分转醒的迹象。
“都督…都督？”
亲兵跪在榻前，手足无措地用温热的醋布擦拭着赵云滚烫的额头，却难以将他唤醒。那呼吸声粗重且浑浊，像是一只破旧的风箱在艰难拉动，让人觉得无比沉重。
当这消息传出时，刘祀的面色僵硬，显得很难看。
若这根擎天白玉柱真的折在了这场瘟疫里面，那对于如今本就飘摇的大汉而言，无异于天崩地陷！
刘备虽然还在，但五虎将已去其四，若连赵云也走了，军中还有谁能镇得住场子？扛得起这复兴汉室的大旗？
刘祀在艰难地等待着消息……
但如今，魏军距离疫气更远，境况却比江陵城中的汉军更为惨烈。
距离曹真逼迫那千余名疫卒攻城送死后，仅仅过去了一日。
那瘟神没能叩开江陵的城门，却转身狞笑着，将屠刀挥向了始作俑者。
“大将军！”
“徐晃将军营中，今日新增高热者八十余人！”
“报——！夏侯都督西营，新增一百二十余人！”
“张郃将军处虽有江水阻隔，亦新增四十人……”
“中军大营……新增破百！”
一日之内，新增染疫者突破三百。
这个数字，像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在曹真的脸上！
三百人看似不多，但这三百人背后，是三百个恐慌的营帐，是三千个接触过的士卒，是三万个随时可能崩溃的人心！
这一刻的曹真忽地没有发怒，反而变得沉静下来。
瘟疫搞得军中灰头土脸、狼狈不堪，且传疫速度比想象中更快。
他本想赌。
本想将那些染疫兵卒，都送到汉军江陵城下，以此避开瘟疫源头。
但很显然，这一招并没有效果。如今瘟疫沉重，席卷而来，若还不撤军，恐怕伤亡会更加惨重。
“大将军！”
夏侯尚裹着厚厚的面巾，站在帐门口，干涩的嗓音带着几分惊颤说道：
“不能再挺了，前几日军心便已散。至昨夜时分，见那些疫卒尽数奔赴江陵城下送死，营中怨声载道，再若不撤，诚恐引起哗变呐！”
闻听此言，曹真身上那最后一口傲气也泄得干干净净，整个人瞬间佝偻了下来。
“写吧。”
“给陛下修书，如今大疫横行，非战之罪，咱们撑不住了，请求…”
“唉，请求撤军！”
这封奏疏送出的马蹄声，显得格外凄凉。
然而，瘟疫的传播速度，远比快马要快得多。
两日后，宛城坐镇的曹丕，还没有送回答复。
反倒是营中染疫的数字，更加令人绝望。
昨日三百，今日八百，简直是翻着跟头往上涨！
营中许多兵卒们，盯着曹真中军大帐的眼神都变得赤红了，麻木的眼仁之中带着几分戾气。
“不等了！”
曹真看着帐外那灰败的天空，眼中闪过一丝恐惧。
他知道，再等陛下的回信，他这颗脑袋即便不被赵云砍了，也要被这瘟疫烂掉，亦或者被满营的军卒哗变所削。
“传令全军，烧毁辎重，丢弃大帐，退回襄阳！”
“撤！全军向北…撤军！！”
北门外，随着魏军异动发生，城上的士卒们瞪大了眼睛。
一时间，城头上足足死寂了半晌，人人都在激动盯着曹军北营的举动。
直到魏军撤退，曹真中军方向大帐一起燃起火来，浓烟滚滚时，守城死士们的脸上才忽地一下，迸发出笑容来。
随后，一声声嘶哑的呐喊，仿佛从胸腔里迸发出的惊雷，猛地炸响开来！
“撤了！魏贼撤了！！”
紧接着，这声音如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个北门城楼，继而传遍了瓮城，传遍了整个死气沉沉的江陵防线。
“天命在汉不在魏啊，哈哈哈哈哈！”
“天命在汉不在魏！”
“天命在汉…”
便在此大喜时刻，许多守城死士们扔掉了手中的断刀，跪在满是石灰粉的马道上，一时间，鼻头一酸，脸上的笑容突然化作了嚎啕大哭。
不算朱然那一个月的苦守，他们这支孤军，已然在此地死磕了整整三个月！
这是足足九十个日日夜夜啊！
他们经历了上百次魏军强攻，那是拿命填出来的血路！
他们熬过了曹真日夜不停的疯狂围攻，那是五日四夜无法合眼的煎熬！
他们更是在这漫天的尸臭与瘟疫中，与看不见的死神贴面而舞，把脑袋别在裤腰带上，随时随地准备赴死。
这根紧绷的弦一直绷了三个月之久！
直到如今，身边的弟兄换了一茬又一茬，就连那宛如天神的赵都督，如今都还躺在病榻上生死未卜。
这其中的艰辛、恐惧、绝望，早已压弯了这些汉子们的脊梁。
可就在这一刻。
所有的苦楚，所有的牺牲，终于换来了这一场奇迹般的胜利！
那便什么都值了！
“咱们赢了！咱们活下来了，哈哈哈哈！”
“都督！刘将军！咱们守住了！”
死士们疯了一样地大喊大叫，有人甚至摘下了脸上的面罩，大口呼吸着那依旧浑浊却充满了自由气息的空气。
不知是谁带的头，几名兴奋过度的士卒，抄起手边的木桶，舀起那原本用来消杀的浑浊石灰水，朝着城下变着花样地泼洒出去……
白色的水花在空中绽放，宛如一场特殊的礼花，来庆祝这场来之不易的胜利，也祭奠那些埋骨城下的亡魂……
刘祀正伏在案上，对着那份日益减少的染疫名单进行整理。
突然，那如山呼海啸般的欢呼声，隐隐约约地穿透了厚重的墙壁，钻进他的耳朵里。
“天命在汉……？”
刘祀猛地一愣，手中的朱笔悬在半空，忽地“啪”一声落在竹简上。
他像是触电一般，霍然起身，侧耳倾听。
没错！
是欢呼声！是那发自肺腑的狂喜声音！
还没等他反应过来，偏厅的大门被人“砰”地一声撞开。
平日里总是温文尔雅、走路四平八稳的刘邕，此刻竟像个疯孩子一样冲了进来。
他官帽歪了，衣袍上还沾着不知哪里蹭来的白灰，脸上却挂着两行热泪，笑得比哭还难看。
“刘中郎！咱们赢了！咱们赢了啊！”
刘邕一进门，见人就抱。门口的侍卫被他勒得直翻白眼，他却毫不在意，一把推开，径直冲到刘祀面前。
“赢了，哈哈哈哈！！”