东吴，太初殿上。
及至入夜时分，今日殿中灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。
今日实是个大喜之日，只因东越王孙权得子孙和，正巧要办满月宴。孙和之母王夫人又乃孙权宠妃，地位仅次于步练师，荣宠至极，才要设宴与众臣同庆。
赶上这等好时机，刘祀这份“国礼”送来的还真是时候！
大殿之上，觥筹交错，欢声笑语。
孙权端坐于王座之上，紫髯微张，面带春风。
身旁王夫人怀抱着襁褓中的孙和，小家伙正睡得香甜，偶尔咂巴两下小嘴，惹得王夫人满眼温柔。
殿下，丞相顾雍居首，三朝老臣张昭紧随其后，朱然、全琮、吕范、朱桓、阚泽、严峻、诸葛瑾……这一伙东吴朝中重臣，几乎都到齐了。
十六岁的王太子孙登也在列，这个少年面容清俊，举止沉稳，立于群臣之前，恭恭敬敬地行着礼。
“恭贺大王得子！！”
“臣等为大王贺——！！”
群臣齐齐拜倒，山呼声在大殿中回荡。
四十二岁的孙权发出爽朗的大笑之声，抬手虚扶着道：
“众卿平身！”
他捋了捋紫髯，那笑意从眼角一直漾到耳根，得意之情溢于言表。
正值酒酣耳热、满堂欢庆之际，突然，自殿外一名禁卫统领快步入内，单膝跪地禀道：
“启禀大王，汉帝刘备长子、汉中王刘祀差人送来一份国礼，如今已送至殿外，还请大王过目！”
“哦？”
闻听此言，殿中的欢笑声微微一顿。
坐在王位上的孙权，此刻眉头更是不自觉地蹙了一下。
刘祀？
他与此人并无交情，不但毫无情分，反倒有着深仇大恨！
毕竟不久前丢掉荆州四郡，便是拜此人所赐，真可谓是满朝上下都恨刘祀入骨！
便在如此情势治下，此子如今突然派人送上国礼？
这怎不令人生出几分蹊跷？
而且，若按两国邦交的规矩，国礼要送也该是刘备或太子刘禅出面，才算名正言顺。
一个汉中王，虽贵为皇长子，却也轮不到他代表蜀汉送国礼才是……
孙权心中疑虑一闪而过，那句话怎么说来着，毕竟是伸手不打笑脸人嘛。
管他什么来头，既然打着“国礼”的旗号，又是当着满朝文武的面送来了，自己哪有不收之理？
何况如今群臣皆在殿上，正庆贺自己得子，若是连一份贺礼都不敢收，岂不显得他孙权小家子气？
一念至此，孙权脸上重新堆起笑意，大手一挥道：
“要论起来，孤那妹子当年曾嫁于刘备为妻，以此算来，这刘祀倒也算得孤的子侄辈了。”
他当即冲着众臣，故作豪爽地笑道：
“子侄送来的孝敬，做长辈的怎可不收呢？”
底下群臣纷纷附和着：
“大王所言极是。”
“汉中王有心了！”
孙权便将大袖一摆，面带笑容道：
“便将那份国礼，与孤抬上来吧。”
殿门大开，几名禁卫抬着两副漆盒而入。
那两只盒子做得极为精美，乌漆面上描着金纹，四角镶着铜扣，用绸带交叉又扎得严严实实，规格极高。
再看这盒子只大不小，且颇有些分量，需得两人合力才能抬得动。
一时间，群臣们的目光齐刷刷地落在这两只漆盒上，眼中更是充满好奇。
有人暗暗咋舌，这盒子可不小啊，里头装的究竟是何物？
金器？玉璧？
还是蜀锦？
毕竟规格在此，众人都以为刘祀送了一份重礼而来，定是什么价值连城的宝贝。
一时间，殿中议论纷纷，不少人面上甚至带着几分艳羡。
孙权看着那两只精致的漆盒，又瞥见底下群臣们那副又惊讶又眼馋的模样，更觉得脸上有光。
正因如此，嘴角的笑意反倒更浓了。
瞧瞧，连蜀汉都要给孤送重礼，这面子，够不够大？
孙权心情大好，当即笑着拍了拍王座扶手：
“今日本是大喜之日！汉中王又送来国礼，既是国礼，便当众拆封，孤要与众卿同喜！”
吕范会意，出列一步，朝侍卫们把手一摆：
“来人，拆国礼！”
几名侍卫上前，先解开绸带，再拨开铜扣。
十六岁的王太子孙登按捺不住好奇心，更是凑上前来，踮着脚尖，近距离地盯着那两只漆盒看着。
眼见得孙权面带微笑，王夫人也好奇地伸长了脖子，殿中群臣更是一个个的翘首以盼。
一时间，满殿的目光，全落在那两只盒盖上。
侍卫们将手指扣在盒盖边缘，同时用力一掀，盒盖当即开了一道缝。
可随即，便有一股古怪的味道，从缝隙中钻了出来……
这股味道淡淡的，给人一种说不出的感觉。
闻之，不似金器的铜腥味，亦非是锦缎之上的染料味，反倒像是某种香料混合着淡淡的腐败味道……
味道虽淡，却极为上头，一钻入鼻子便直冲脑门，连带着很快便令人胃中翻涌起来……
几名侍卫最先闻到，当即面色一变！
其中一人下意识地低头往缝隙中瞥了一眼……
却不料，只这一眼，便吓得那名侍卫浑身猛地一哆嗦，面色唰地一下从红润变成惨白，再从惨白变成铁青……
“砰！”一声，那名侍卫猛然一把将盒盖重新合上，而后双腿一软，直挺挺地跪在了大殿上。
其余几名侍卫也如出一辙，一个接一个地跪倒，浑身颤抖得如同筛糠。
从打开盒盖再到合上、跪地……这整个过程不过两三息的功夫。
便是这样一个小小的插曲，却搞得殿中气氛突然骤变，连带方才的喜庆都被打断了。
见到这样异常的举动，群臣面面相觑，此刻更是满脸疑惑。
怎么回事？
盒盖才打开一条缝，这几名侍卫便吓成了这副模样？
里头装的究竟是何等物事？
张昭抚着白须，面色沉了下来，目光中透着几分责备与不安：
“尔等因何不继续打开？”
为首的那名侍卫跪在地上，嘴唇哆嗦着，声音已经抖得几乎听不清了：
“大…大王……”
“此物……此物要不还是先送到后殿……”
他话还没说完，但那副骇破了胆的模样，已经令在场所有人都意识到什么。
很显然，盒子里面的东西不对劲！
而且是非常的不对劲！
一时间，殿中一片死寂，孙权的笑容也因为这段插曲僵在了脸上。
他看着跪了一地的侍卫，又看了看那两只被重新合上的漆盒，心中咯噔一下。
一股不祥的预感浮现在心头，可如今满朝文武都还在看着呢，他孙权若是连一只盒子都不敢当众打开，那传出去，岂不成了笑话？
孙权离的远，又闻不到那阵异味，自然心中残存着一丝侥幸。
他正要下令打开锦盒，一旁全琮却是察言观色，见势不妙，先一步出列来拱手道：
“大王，此物来路不明，还是先令人抬下去查验一番为妥啊！”
“不必！”
孙权却是猛地一拍扶手，打断了全琮的话。
他的面色已经沉了下来，眼中的疑虑与不安被一股怒火所取代。
几个侍卫吓成那个样子，若是就此将盒子抬走，群臣们会怎么想？
会觉得他孙权胆小如鼠，连蜀汉送来的一只盒子都不敢看！
传出去，更是天大的笑话！
孙权怒目而视，看着那两只漆盒，声音威严中带着几分急切：
“给孤打开！”
“哼，孤今日倒是要看看，里面究竟是何物！”
一时间，大殿之中，鸦雀无声。
所有人的心，都在此刻提到了嗓子眼。
两名侍卫哆哆嗦嗦地爬起来，伸出颤抖的手，再度扣住了盒盖。
“咔……”
盒盖缓缓开启。
随着盒盖大开之际，那股混合着石灰与腐败的气味，迅速以大殿中间为中心，猛然间散开！
这下子，闻到气味的众臣们已经明白里面装的是何物了，一个个脸色微变，下意识拿余光朝王座上的孙权瞥去，心中更是惊惧万分。
待盒盖完全揭开后，那里面的东西，赫然间全部呈现在所有人面前。
第一只盒中，一具被石灰裹得干干净净的人形骸骨，四肢蜷曲，塞在锦缎衬底的漆盒之中。
这具骸骨像是被什么东西啃食过似的，骨架上只残留着些许干瘪的皮肉，面目已无法辨认，但从体型和残存的衣物碎片来看，分明是一名成年男子。
再看那第二只盒子里面，赫然安放着一颗人头！
人头以石灰封存，面容清晰如生，双目紧闭，面容安详。
此刻再一看那张脸，殿中立即有人认了出来！
“这……这是子山？”
张昭的手猛地一颤，他瞪大了眼睛，死死地盯着那颗人头，面色瞬间惨白的如同死灰，喃喃自语着道：
“步骘首级怎会藏在盒中？怎会如此？怎会如此啊？”
再看那具骸骨旁边，压着一块绢帛，上面用工整的隶书写着两个字——“朱褒”。
步骘的首级与朱褒的骨架，就这么赤裸裸地摆在太初殿的正中央。
这股淡淡的腥臭气味在金碧辉煌的大殿中弥漫开来，与方才那满室的酒香和脂粉气混在一处，当真是说不出的诡异。
诸葛瑾吓得一缩脖子，面色瞬间煞白，下意识往后退了两步。
王太子孙登倒吸一口凉气，那张年轻的脸庞上，血色褪得干干净净，嘴唇微微发颤，却硬是一个字都没说出来。
王夫人更是吓得花容失色，她一个妇道人家，何曾见过这等阵仗？