越嶲郡，邛都城外。
自从与丞相野战过一次后，吃过亏的高定，选择以守待援。
汉军则将这座城池围了个水泄不通，四面城墙之下，兵甲森然。汉军每日里都会在东、南两面发起佯攻，云梯冲锋，鼓擂的震天响，吸引这城中叛军的注意力。
诸葛丞相用兵求稳，明面攻城，可却在暗中派遣数百名工兵，日夜不停地挖掘着地道。
高定在城中严防死守，却做梦也想不到，脚下的大地正在被一点点掏空……
大营西侧，军械署。
一座宽敞的棚屋内，此刻正堆满了各式攻城器械，当然都还是半成品。
军匠们满头大汗地忙碌着，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
诸葛丞相一身素衣，手持羽扇，正站在一架竹制云梯旁，低头检查梯顶钩角的制备工艺。
几名军匠正将一根削好的竹制钩角放在火上炙烤，待竹身受热软化后，缓缓弯折成钩状，再以冷水定型。
这是南中特有的攻城云梯做法，皆因是竹木取材方便，比中原惯用的铁钩轻便许多，适合在山地作战中快速搬运。
一旁的丞相在观察了片刻后，望着军匠们的做法，忽然开口道：
“火烤竹片，时间不可过长，要再略微缩短些。”
军匠们纷纷停下手中动作，看向丞相。
诸葛亮用羽扇尖轻轻点了点那根正在火上的竹钩：
“竹性遇火则脆。烤得过了，钩角虽弯得漂亮，却一受力便断。”
“攻城之时，云梯钩角搭上城垛，士卒攀爬向上，承受着数百斤份量。倘若钩角一折，人便摔下去了。”
说到此处，他将羽扇收于袖中，语气平和却认真地提出了建议：
“烤竹之时，以手试之，竹身微温、略有韧性时便可取出弯折。来，咱们一同试验出个最佳时机出来。”
军匠们连连点头，正要开始动手时……
“丞相……丞相！”
一阵急促的脚步声从棚屋外传来，紧接着帘子被猛地掀开。
费祎一头扎了进来，满脸激动之色，手中高举着一封书信，气都没喘匀便嚷嚷起来：
“丞相，捷报啊！”
“哦？”
诸葛亮停下手中动作，微微一滞：
“可是大殿下那旁有了消息？”
“正是！”
诸葛亮快步走出棚屋，在廊下接过书信，展开细读。
费祎就站在一旁，恨不得替丞相把信读完。
信是刘祀发出的军报，详述了入牂牁以来的经过。
诸葛亮一目十行地扫过，目光在几处关键之处停留了片刻。
任用马忠为先锋，以二十余骑火速取了符县。
而后更是只用兵百人，轻而易举、兵不血刃地取了牂牁第一险——七星关！
诸葛亮微微颔首，一时间心中赞叹不已！
大殿下敢用新人，且放手让马忠独当一面，这份魄力和眼光，这可真不是寻常年轻人能有的！
须要知道，他其实也对马忠有些看重，但以如今马忠之能，丞相以为他尚要再经历些磨炼才可，却也不敢直接重用于他。
反倒是刘祀这份魄力和眼界，竟然敢授予他王剑，将平定牂牁的大半事宜全权交给马忠，居然还成功了！
“殿下当真有识人之明啊！”
诸葛丞相赞叹了一声，他可太清楚这座七星关的分量了。
七星关扼守牂牁郡北面咽喉，地势险峻，一夫当关万夫莫开。
若是强攻，便是拿一万人去填，也未必能在十天半月内拿下来。
可大殿下用马忠奇袭，一日便下。
这一步棋，直接打通了进入牂牁腹地的通道。
诸葛亮心中暗暗松了一口气。
他知道，平定牂牁叛军最难的一关已过。
只要过了此处，牂牁之叛迟早会平定，自己可以把心都放进肚子里了。
看到这里，诸葛亮翻回信末，看了一眼落款日期。
原来这封信写于半月之前。
丞相抬起头，目光微微眯起，在心中飞速推算着行军速度和路程。
“文伟。”
“丞相请讲。”
“依此信所书日期推算，大殿下如今应当已离且兰城不远了。”
诸葛亮将信函折好，收入袖中，语气沉稳地道：
“若是再快些，恐怕……已然与朱褒在且兰城外交上兵了。”
费祎连连点头，眼中满是兴奋之色：
“丞相所言极是！以大殿下的行军速度，此刻多半已兵临城下了！”
他越说越激动：
“丞相，咱们这地道两日便可挖通。只等咱们这边地道破城、平了高定，便可与大殿下一同会师益州郡，两路夹击雍闿！”
“届时，南中叛乱可一举定矣！”
诸葛亮微微颔首，面上也难得地露出一丝如释重负的笑意。
说实话，当初刘祀主动请缨领兵平牂牁时，他心中并非没有顾虑。
大殿下毕竟年轻，虽在江北营中展现过惊人的才智，但终究未曾独自统兵征战过。
南中山高路远，蛮荒瘴厉，叛军熟悉地利，稍有不慎便是万劫不复。
可如今看来，大殿下这第一次单独统兵，当真是干得不错！
任用马忠、速取符县、奇袭七星关……每一步都走得又稳又准，颇有大将之风。
诸葛亮在心中默默盘算着：
且兰城虽是坚城，但有高翔在……高翔此人擅于攻坚，有他辅佐大殿下，顶多只是多费些时日罢了。
届时，两边几乎是同步推进，最终在益州郡会师，时间上是来得及的。
只是丞相还是不敢往大了猜，他无论如何也想不到，他所担忧的“费些时日”，其实根本没有发生。
别说且兰城北门早已变成废墟，如今刘祀连暗中偷袭的吴军都全歼了，正琢磨着怎么对付雍闿和高定这俩小子呢……
此时此刻。
千里之外，谈稿县。
汉军已然打扫完白虎岭战场，只可惜猛火油太过于生猛，步骘当初押送的十余艘粮船，全部烧得一干二净，半点粮食缴获也没有。
刘祀站在舆图前，目光投向西面的益州郡，暗暗神思起来。
如今，牂牁已定，吴军也已灭。
下一步，自然是要直插益州郡，与丞相会师。
但自己入牂牁之时，一共四千兵，分了牛正五百精卒留驻七星关，如今又拨马忠五百精卒拱卫且兰城，稳定这来之不易的收复之地。
再除去战损……满打满算，刘祀手下兵力，如今也不足三千人了。
要攻益州郡，便要寻些援兵，刘祀第一时间想到的便是庲降都督李恢。
刘祀在手机中仔细查阅过这段资料，原本的时间线上，丞相三路平叛，李恢这一路是最难的。
雍闿叛军的总兵力在一万二到一万五千人之间，而李恢手中只有八千人。
八千对一万五，已是以少敌多。
可如今呢？
大汉比原来的历史节点早了整整一年出兵，李恢没有得到任何援军补充，手下能战之兵不过两三千。
更要命的是，历史节点的改变，导致雍闿与孟获尚未内讧。原本是雍闿被孟获所杀，叛军内部分裂，才给了李恢可乘之机。
如今二人依旧沆瀣一气，益州郡叛军是三路之中兵力最多、也最为棘手的一路。
刘祀思来想去，也唯有与李恢合兵一处，才能去打这一仗。
他已在心中做了决断，该当派人送信至李恢处，令他率军北上，至平夷县等候。
自己则率主力从谈稿出发，经且兰县西行，赶往平夷与李恢会师。
合兵之后，再直扑味县，与丞相形成南北夹击之势，围攻雍闿。
主意既定，刘祀唤来了老黑。
“你亲自走一趟南昌县，去见庲降都督李恢，为孤递上一封亲笔信。”
老黑拱手领命。
刘祀将一封亲笔信交到他手中，嘱咐道：
“告诉李都督，牂牁已平，孤即将率军西进。令他速率本部兵马北上平夷，与孤会师。”
说罢，在老黑肩上一拍：
“务必快速将信送过去，路上小心。”
…………
大军拔营西行，返回且兰城。
城头上已换了大汉的旗帜，马忠率一众属吏出城相迎。
刘祀翻身下马，马忠快步迎上前来，拱手道：
“大王凯旋，臣恭贺大王大破吴军！”
刘祀笑了笑，却婉拒了再进城用饭，觉得这有些耽误时间。
马忠便在城外，将这些日子的政务简要禀报了一番。冤案审理、豪强清扫、蛮民安抚，诸事皆在有条不紊地推进。
而后，他面色郑重地冲刘祀拱手道：
“大王此去益州郡，山长水远，南中险恶。”
“如今天气渐暖，蚊虫滋生，多有疫病。还望大王保重身体，万事以自身安危为重。”
刘祀点了点头，伸手握住马忠的手腕，目光诚恳的道：
“牂牁郡既定，后方便全然托付于你了。记住，当多行抚蛮之事，少动兵戈。”
说着，他从李休手中接过一只卷轴，递给了马忠：
“你且打开此物观看一番。”
马忠接过，疑惑地展开。
这是一幅长卷图画，是刘祀这两日亲自命人绘制的。
图画从左至右徐徐展开，第一幅便是盘古开天辟地，一个巨人手持大斧，劈开混沌，天地初分。
往后是三皇治世，伏羲画卦，神农尝百草，燧人钻木取火。
再往后是尧舜禹汤，治水安民，教化万方……
这些图一幅接着一幅，从远古串联至今，直到最后几幅，春种秋收、织布冶铁、筑城安居。
每一幅画旁都配有简短的文字说明，用最朴素的语言讲述着这些故事。
马忠看了许久，抬起头来，眼中闪着若有所悟的光芒。
“大王的意思是……”
刘祀点了点头，语气平和的道：
“南中百姓藏于深山恶水，与外界隔绝已久，没有完整的传承可不行。”
“以孤观之，蛮人并非不可教化，只是从未有人去教他们罢了。那要教导他们这世间之理，便要从天地从何而来开始，再到先祖如何耕种冶炼、代代传承……”
“唯是有了这些，他们才会知道自己从何处来，又该往何处去。才能改善他们之习性，使他们认同大汉之文治教化，如此才能令汉蛮安居，少一些冲突。”
马忠郑重点头，将长卷小心收好：
“臣定会将此事推行下去，不负大王所托！”
刘祀拍了拍他的肩膀，不再多言。
这些神话传说，在他这个现代人看来，自然是荒诞不经的。