望着脚下那个满脸血污的人，刘祀神色平静，只淡淡地扫了一眼，如同在看一条路边死狗。
朱褒趴在尘土之中，周身剧痛令他每动一下，身子都止不住地颤抖。
但他还是强撑着抬起了头，他想看看。
看看这位年纪只有二十岁出头的汉中王，究竟长什么模样，竟能以区区数千兵马，半日就破城？
强撑着抬起头来，朱褒对上的，是一张出乎他意料的年轻面孔。
没有杀气腾腾的狰狞，没有得意洋洋的张狂。
那是一副云淡风轻的模样。
甚至带着几分呃……漫不经心？
怎么仿佛他朱褒这个“牂牁王”，不过是一碟已经端上桌的小菜，令刘祀连多看一眼的兴致都没有？
这种轻描淡写的态度，比任何辱骂都更加刺痛朱褒的自尊。
刘祀居高临下地扫了他一眼，却没有先同他说话，而是转头看向廖化，语气随意地问了一句：
“廖将军，他因何这幅血污模样？”
廖化拱手，面色坦然道：
“回大王，此贼被擒后犹自口出狂言，辱骂大王。臣一时气愤，擒住他后私做主张，将其坠于马尾，拖行数里而回。”
他说到这，微微低头道：
“臣擅动私刑，在此向大王告罪了！”
廖化说着便要弯腰行礼，却不料刘祀已经伸出手来，稳稳地挡住了他弯下去的身形。
“廖将军是为本王出气，何罪之有？”
刘祀的声音平平淡淡，廖化闻言，心头一暖，拱手退到了一旁。
刘祀这才将目光重新落回朱褒身上，在此人面前几步远的地方坐了下来，与他平视。
这个举动让朱褒微微一怔。
他原以为刘祀会站在高处俯瞰他，用胜利者的姿态羞辱他。
可这年轻人偏偏坐了下来，平视着他的眼睛，语气平和得不像是在审问一个叛臣，倒像是在同一个故人闲聊。
“孤有一事不解。”
刘祀开了口，声音不高，却很清晰：
“汝身为汉臣，食朝廷俸禄多年。”
“这些年来，大汉对南中几乎放任自治，不遣流官，不征重税，太守在此堪称土皇帝，要什么有什么。”
“既已如此……”
刘祀微微歪了歪头，目光中带着一丝真切的疑惑：
“因何还要反？”
朱褒自知必死。
他本想开口便骂，骂刘备是织席贩履之辈，骂刘祀是乳臭未干的黄毛小儿，骂个痛快再去死。
可此刻对上刘祀那双平静的眼睛，望着那张没有半分怒气、甚至隐隐带着几分好奇的年轻面孔，他不知怎的，喉头一哽。
骂不出来了。
一种莫名的羞耻感涌了上来。
不是被打败的羞耻，而是一种更深层的、如同被看穿了底裤般的羞耻。
他强撑着挺直了身板，装出一副慷慨就义的模样，冷声道：
“刘备失德，天下人心皆思明主，岂能助纣为虐？”
话音刚落，突然“砰”的一声！
廖化一脚便踹在朱褒胸口！
朱褒惨叫一声，整个人被踹得向后翻滚了半圈，蜷缩在地上连连干呕。
“什么狗屁明主！”
廖化怒目圆睁，正要上前再补一脚……
“廖将军。”
刘祀伸出手，不轻不重地拦住了他。
廖化一愣，硬生生收住了脚步，退到一旁，却仍是满脸愤恨地瞪着朱褒。
刘祀看着地上狼狈至极的朱褒，依旧不怒，只是平静地问了一句：
“汝之明主，乃何人？”
朱褒从地上挣扎着爬起半个身子，抹了一把嘴角的血，冷笑道：
“大魏皇帝曹操、曹丕父子，曹丕承父志，受禅让，一统北方，坐拥九州之地。”
“东吴雄主孙权，据江东三世，威震华夏。”
“此二人，皆是有道明主也！”
廖化在旁听得只觉可笑，正要开口驳斥，却见刘祀摆了摆手，示意他稍安勿躁。
刘祀面上仍是那副不温不火的模样，点了点头，似乎在认真思索朱褒的话。
“曹丕篡汉之事，根本不值一驳，孤先问你曹操。”
“汝方才言道曹操终一生不曾篡汉，平定天下大半，便是汝所谓之明主？”
朱褒哼了一声：
“自然。曹丞相文韬武略，旷世之才，扫平群雄，还天下以太平。如此功业，难道还非明主？”
“嗯……”
刘祀点了点头，忽然话锋一转：
“那孤再问汝。”
“曹操两次屠戮徐州，凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。”
“此，也可称之为明主吗？”
朱褒面色一僵，随即脱口而出道：
“为父报仇，何罪之有？”
“哦？”
刘祀微微挑眉，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：
“那请问，是陶谦部将杀了曹操之父，还是徐州数十万百姓杀了曹操之父？”
见刘祀突然问出此语，朱褒张了张嘴……他喉头又涌动了几下，但很快就没声音了。
他想反驳，可这一句话如同一把尖刀，直直地戳在了他那套“为父报仇”的说辞间、最薄弱的地方。
一个部将的罪过，便要几十万无辜百姓陪葬？
这叫为父报仇？
这叫屠夫！
朱褒本就是强词夺理，临死前不过是想恶心恶心刘家人罢了，哪有什么真凭实据？
此刻被刘祀轻飘飘一句话顶了回来，竟是哑口无言。
刘祀也不给他喘息的机会，紧接着又问：
“再说曹操一生不篡汉。”
“汝以为，他是不想吗？”
朱褒沉默了……
“加九锡，建魏国，称魏王，设天子旌旗，戴天子冕冠，出入用天子车驾。”
刘祀掰着指头，一条一条地数：
“做到这份上了，他不篡汉，不过是留给儿子去做这个恶人罢了。”
“那曹操并非是不想篡，实则是没来得及篡便死了，这也算得上你口中'不曾篡汉'的忠臣吗？”
朱褒的脸色已经很难看了。
可刘祀还没说完。
“至于你那位'东吴雄主'孙权嘛……”
刘祀嗤笑一声，语气中多了几分不屑和讥讽：
“强征赋税至七成，逼得山越人世代造反，年年征讨，年年不平，自己倒好意思往脸上贴金。”
“带十万人攻打合肥，打了多少次？竟能屡攻不下，被张辽区区数百人撵得人仰马翻，险些被擒，此便是汝口中所言之雄主？”
“更别提此人数度背盟，数度背叛刘曹，盟约于他而言，与废纸又有何分别？不过一反复小人，背信弃义之辈而已。”
说到此处，刘祀目光直直地盯着朱褒的眼睛，终于发出一声嗤笑，为之讥讽道：
“不过汝与孙权神交，倒也合理，毕竟一人蠢如猪狗，带兵十万却打不过那八百余骑的张文远；另一人守卫且兰城，城池半日便被攻破，汝二人皆是蠢猪！又皆为反复无义之小人，自是小人，当然要惺惺相惜了！”
突然挨了这番窝心骂，朱褒气得脸涨成了猪肝色。
他想反驳，张了几次嘴，却一个字都吐不出来。
沉默了许久，朱褒忽然仰起头，放声冷笑：
“哈哈哈哈……”
“好一个伶牙俐齿的汉中王！”
他的笑声嘶哑而凄厉，笑到最后，眼中竟隐隐有泪光闪动：
“反正如今落于你手，要杀要剐，悉听尊便。”
“动手吧，给孤来一个痛快！”
他已自知辩不过刘祀，再继续下去，不过是平添耻辱。
此刻反倒闭上了眼，等待着那一刀痛快。
然而，朱褒等来的，却是一声轻笑……
“哈哈哈哈，痛快？”
刘祀此刻站起身来，居高临下地看着他，嘴角噙着一抹冰冷的笑意，但这笑意之中却没有半分温度：
“孤岂会令汝痛快而死？”
“当初常房常从事是如何身丧的，汝心里清楚得很。”
刘祀的声音低了下来，低得近乎呢喃，却让朱褒浑身的寒毛齐刷刷地炸了起来：
“汝之痛苦，必数倍于他！”
朱褒睁开眼，对上那双平静如水却冷若冰霜的年轻眼睛，第一次，从心底深处生出了真正的恐惧。
不是对死亡的恐惧。
而是对那个“数倍于他”的恐惧……
“押下去。”
刘祀摆了摆手，转过了身。
廖化拱手领命，示意兵卒将瘫软在地的朱褒拖了下去。
不久后，霍戈快步走来，拱手禀报道：
“大王，向贰督、高将军正在城中清扫顽抗之敌，战斗已进入尾声。”
“城内残余叛军不足百人，皆为朱褒死忠蛮人，正被围困于太守府后院，已是插翅难飞。”
…………
次日。
天光微亮。
且兰城的四面城门缓缓打开，不是被攻破的，而是从里面主动推开的。
城中大族的族老们穿着齐整的衣裳，率领着百余名百姓，恭恭敬敬地列队出城，奉迎汉中王入城。
为首的老者须发皆白，颤巍巍地跪伏在道旁，高举着一盘清水和一碗黄土，以南中古礼行迎主之仪。
刘祀翻身下马，亲手将那老者扶了起来。
“老丈不必多礼。”
“大汉天兵至此，非为征服，乃为安民。”
一句话，说得路旁百姓们心中安定下大半。
没有屠城泄愤、抢掠百姓之事发生，这便是最好的！
刘祀进入且兰城，便直奔太守府。
战后的太守府一片狼藉，墙上、地上到处是刀痕和血迹，院中的几棵老树都已砍断了，横七竖八地倒在碎石堆里。
刘祀也不嫌弃，在正堂坐定之后，他做的第一件事，便是诛杀朱褒宗族。
传令一下，兵卒们即刻行动。
朱褒的三族家眷，无论老幼，悉数缉拿归案。
这道命令冷酷，却必要！
朱褒此人在牂牁经营多年，宗族势力盘根错节，若不连根拔除，留下的种子迟早还会生出新的祸患。
对叛臣仁慈，便是对忠臣的残忍！
诛杀宗族的消息传开后，整个且兰城笼罩在一层肃杀的气氛之中。
然而紧接着，刘祀又下了第二道令。
“向宠，在城中衙署门前，立一面牛皮大鼓。”
“传令全城百姓，凡在朱褒治下受过冤屈、遭过不公者，皆可前来击鼓鸣冤，本王亲自受理！”
此令一出，那因诛杀宗族而压抑的气氛，忽然间变了味道。
百姓们先是不信。
然后是将信将疑。
直到朱褒宗族人头悬挂在城门，法场上斩刑不断，鲜血淋淋时……
底下围观的百姓们这才信了，一面拍手称快，人群顿时翻涌着涌入府衙而来。
第一个胆大的汉子走到那面牛皮鼓前，抄起鼓槌“咚咚咚”地敲了起来……
随后，洪水般的人群涌了过来。
告状的、喊冤的、哭诉的……
太守府门前从早到晚，人头攒动，络绎不绝。
朱褒治下这些年积攒的冤案、恶政、欺压，如同被捅了的马蜂窝，一桩桩一件件全涌了出来。
刘祀坐镇太守府正堂，一连数日，白天审案，晚上理政。
几日下来，且兰县中那些仗着朱褒的势为非作歹的大族豪强，被清扫了一大半。
作恶多端的匪人、贼人、地痞、恶霸，经查证属实后，当众处斩。
几日下来，太守府门前，足有二百余颗人头落地！鲜血浸透了衙署门前的青石板，却浇灭了百姓心头积压多年的怒火……
杀完了该杀的人，刘祀又做了一件事。
“马忠，你本就是牂牁郡丞，对本郡风土人情、官场脉络了如指掌。即日起，孤任命你为牂牁太守。”
马忠浑身一震，双膝跪地：
“臣……臣何德何能……”
刘祀伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀：
“守土安民，抚慰百姓，审理冤案，重整郡治。”
“孤即将率军西进，与丞相合围益州郡。这方才平叛、百废待兴的牂牁郡，孤便都托付于你了！”
马忠红着眼眶，重重一拱手：
“臣必不负大王所托！”
上任当日，马忠便翻出了太守府中堆积如山的旧档案。
那些积压了不知多少年的冤假错案，一卷卷、一摞摞地摊满了整间书房的地面。
马忠看着那些泛黄的竹简和帛书，沉默了许久。
然后坐了下来，挽起袖子，开始逐卷审阅。
…………
诸事安排妥当后，刘祀没有在且兰城多做停留。
他留下马忠镇守牂牁，又与他分了五百精卒暂稳局势。
而在拔营西行之前，刘祀还要再去一处地方，正是怪石林！
原因只有一个。
祭祀常房！
那个被朱褒分尸弃于荒野的益州从事，那个至死不愿附逆的忠臣，他的遗骸还散落在怪石林中，已然无法找寻。
来时赶路匆忙，无暇顾及。
如今朱褒已擒，且兰已定，这件事便再也不能拖了。
大军回到怪石林时，正值黄昏。
夕阳将那一片嶙峋怪石染成了血红色，如同凝固的火焰。
刘祀翻身下马，站在那片乱石之间，望着青石上那些早已被风吹日晒得干涸发黑的血迹，久久无言。
风过林梢，呜呜作响，如泣如诉。
“常从事……”
刘祀低声开口，声音很轻，轻得几乎被风声淹没：