崇政殿内，气氛热烈得有些过分。
刘备高坐台上，看着底下那群目光炯炯、满脸期待的臣子，只觉得如坐针毡，屁股底下像是着了火一般。
尤其是那杨洪，一脸“臣为社稷计、臣为陛下谋”的忠贞模样，看得刘备是又气又无奈。
这厮真是个愣头青啊！
刘备心中知晓，杨洪虽是无意而为之，但此举却是一石激起千层浪啊。
这帮益州本土派系，都不是傻子。
前阵子关于“废立太子”的流言闹得满城风雨，虽说被孔明用雷霆手段压下去了，但这帮人心里的疑影儿，哪里是那么容易消散的？
今日这一出“赐婚”，虽看似是拉拢功臣，但在朝堂上一经演变，却又变成了又一次不动声色的试探！
若是他答应了，那就是板上钉钉的“君臣联姻”，流言不攻自破。
毕竟谁家爹会把亲闺女嫁给亲儿子？
那不成禽兽了吗？
可若是他一口回绝，且给不出个硬邦邦的理由……
那这帮老狐狸心里肯定会犯嘀咕：
“看吧，陛下不敢赐婚！这说明什么？”
“说明那刘祀就是私生子，咱们猜对了！”
到时候，刚刚平息的人心，怕是又要起波澜。
“这叫什么事啊……”
刘备深吸一口气，脸上硬是挤出了一丝讳莫如深的笑容，目光在大殿内缓缓扫过，最后落在了杨洪身上。
“季休啊。”
刘备语气平缓中带着几分欣喜，当然了，这些欣喜都是装出来的：
“汝这份为国惜才之心，朕知晓了。”
“不瞒众卿言说，此事朕早有考虑，至于如何做，尔等静候佳音吧。”
刘备打了个太极，把话说的很朦胧。
这就够了。
对于臣子们来说，皇帝没有当场驳回，那就是有的谈！
那就是默认了这门亲事的可行性！
“陛下圣明！”
“恭喜陛下！贺喜大汉！”
“此乃金玉良缘，必成千古佳话啊！”
群臣顿时喜笑颜开，七嘴八舌地道贺起来，仿佛那婚礼的红绸子都已经挂上了似的。
听着这满殿的“佳话”、“良缘”，刘备只觉得脑仁子嗡嗡作响，太阳穴突突直跳。
他强撑着笑脸，像个木偶一样点了点头，随即大袖一挥：
“退朝！”
…………
半个时辰后，御书房中。
“哐当！”
厚重的殿门被狠狠关上。
陈到手按刀柄，如同门神一般矗立在门外，那双鹰眼警惕地扫视着四周，连只苍蝇都不放过。
殿内。
刘备扔掉那一脸的帝王威仪，将头上的十二冕旒冠像扔垃圾一样砸出去，气得抓起案上的凉茶，“咕咚咕咚”灌了一大口，这才长长地吐出了一口浊气。
“杨洪这厮，真该拖出去暴打二百军棍！”
刘备抹了一把额头上的冷汗，看着依旧神色淡然、正在慢条斯理整理羽扇的诸葛亮，忍不住苦笑出声来：
“孔明啊，这叫什么事啊？”
“朕这辈子，那是从死人堆里爬出来的，什么大风大浪没见过？”
“曹操的大军朕没怕过，东吴的火攻朕也没怂过。”
“可今日……”
刘备指了指崇政殿的方向，一脸的心有余悸：
“今日被杨季休那几句话，吓得朕后脊梁骨都湿透了！”
诸葛亮看着刘备那副模样，眼中同样闪过一丝无奈，轻声道：
“陛下受惊了。”
“杨季休虽是出于公心，但这招棋，确实是下到了咱们的‘气门’上。”
“何止是气门？简直是死穴！”
刘备从座位上跳起来，在书房里来回踱步，焦躁得像头被困住的狮子：
“这事儿若是处置不好，那就是个极大的隐患！”
“朕死后还得去见列祖列宗呢！”
“可若不答应吧，那帮人精立马就能猜出端倪，伯宗的身世就再也瞒不住了。”
刘备猛地停下脚步，转过身，死死盯着诸葛亮，眼中满是焦虑：
“丞相。”
“这事儿……朕现在是骑虎难下，进退两难啊！”
“今日虽然用个‘拖’字诀暂时糊弄过去了，但这也不是长久之计。那帮臣子既然起了这个头，肯定还会再提，甚至还会去那江北营找祀儿说项！”
刘备越想越觉得头大，若是祀儿那小子不知内情，以为是朕的恩宠，一口答应下来……
那这乐子可就大了去了！
“丞相！”
刘备凑到诸葛亮面前，压低了声音，语气中带着几分急切：
“这火烧眉毛了，不瞒你说，朕如今……是一刻也等不得了。”
刘备猛地一顿，声音虽然压得极低，却透着一股子决绝的狠劲儿，不顾一切道：
“此事绝对不能再拖！”
“朕要认子！”
这四个字一出，书房内的空气仿佛都凝固了一瞬。
刘备深吸一口气，那张饱经风霜的脸上满是刚毅：
“原本朕与你想着，待平定南中，再立新功，给祀儿铺一条金光大道，让他风风光光地回来。”
“可如今……先前的谋划赶不上变化了！”
他苦笑一声，指了指外头：
“杨季休这一刀捅得太准了。若是再拖下去，万一有人不知死活，真去那江北营给祀儿做媒，或者是祀儿那边出了什么岔子，这‘兄妹相配’的丑闻一旦传出去，那就是塌天大祸。”
“与其将来被动，不如朕亲自掀了这盖子！”
刘备眼中精光闪烁，大手一挥：
“即便只为伯宗造势到了一半，那便一半吧。”
“这十把神刀，已经让满朝文武都欠了他的人情，这势头……够了。”
“朕即刻令人着手安排，为身世之事造势，然后……正式认亲。”
“先不言其他，这个儿子，朕先认了再说！”
说到这，刘备顿了顿，眼神中闪过一丝复杂，那是提到另一个儿子时的犹豫，但转瞬即逝：
“至于禅儿这太子之位……”
他咬了咬牙，摆手道：
“火烧眉毛，且顾眼下。”
“日后之事，日后再议，总不能为了个储君的位子，让朕眼睁睁看着这荒唐之事发生吧？”
诸葛亮一直静静地听着，手中的羽扇不知何时已停止了摇动。
他看着刘备那副豁出去的模样，心中也是一定。
当断不断，反受其乱。
陛下这股子决断力，才是大汉的主心骨啊。
“陛下圣明。”
诸葛亮微微颔首，眼中闪烁着睿智的光芒，分析道：
“其实，眼下倒也未必是个坏时机。”
“大公子造刀之事，正如陛下方才所见，已令朝堂上那原本各怀心思的荆州、东州、益州各派系，破天荒地拧成了一股绳。”
“他们都盯着那炼铁的红利，都盯着北伐的富贵。”
“人心可用，众望所归。”
诸葛亮轻摇羽扇，语气更显坚定起来：
“如今局势，虽不比南征凯旋后那般锦上添花、万众欢腾的极盛，却也算是得了些人心，足以震慑宵小了。”
“退而求其次，亦是上策。”
见丞相也赞同，刘备心中那块大石头终于落了地。
他重新坐回榻上，但神色反而变得更加凝重了：
“既然定了要认，那这身世……该如何认呢？”
“总不能朕红口白牙一说，大家就都信了吧？那样反倒显得儿戏，甚至会被人说是朕为了拒婚而编造的借口。”
刘备眉头紧锁，手指在案上轻轻敲击：
“朕有意令人从荆州送书，言说探听到了祀儿当年失散后的下落，再做举证。”
“但这些事涉及到当年长坂坡的隐秘，知晓的人没几个，且多在曹营……”
“若是由朕这边直接拿出来，难免有刻意针对禅儿之嫌。”
这确实是个难题。
认亲，讲究个证据确凿，讲究个顺理成章。
尤其是皇室认亲，更是要经得起天下人的推敲。
诸葛亮沉吟片刻，忽然眼中闪过一丝精光，低声道：
“陛下，此事需得有一个分量极重、且绝对可信之人，来做这个‘揭盖子’之人。”
“子龙？”刘备急问。
“对，子龙将军当年就在长坂坡，那是亲历者，更是救回太子的功臣。”
“他对当年的乱局最是清楚，他的话，满朝文武无人敢疑，无人不信。”
诸葛亮凑近几分，献计道：
“陛下可修密书一封，急送江陵。”
“请子龙将军代为秘密造证。”
“然后，由子龙将军亲自书写奏表，附带‘铁证’，加急寄送成都。”
“届时，陛下只需在朝堂之上，当众拆封，再与大公子认亲即可……”
刘备听得两眼放光，二人当即又密议起了刘祀身世之事，看是如何圆下来。
想通了这一节后，刘备整个人都松弛了下来，仿佛卸下了千斤重担。
他站起身，走到诸葛亮面前，双手郑重地握住丞相的手，眼中满是托付之意：
“丞相。”
“既然计议已定，此事……定要办得漂亮。”
“祀儿这些年在外面受了太多的苦，遭了太多的罪！”
“这一次，朕要让他堂堂正正、风风光光地回家！”
“绝不可……再委屈了这孩子半分！”
诸葛亮感受着刘备手掌传来的温度，心中也是一阵激荡。
他深深一揖，语气肃然：
“陛下放心，亮定竭尽所能，让大公子归得其所，耀于天下！”
江北营，军器署。
不同于皇宫内的暗流涌动，这里的空气中只弥漫着硫磺与铁锈的燥热气息。
几座新砌的耐火砖高炉正吞吐着赤红的火舌，而刘祀与蒲元，此刻正蹲在地上，像两个玩泥巴的孩童，却干着足以改变时代的勾当。
“都督，这黑粉子……真能行吗？”
蒲元捏起一点黑腻腻的粉末，在指尖搓了搓，滑溜异常。
“能行，此乃是脱模的关键。”
刘祀一边解释，一边指挥匠人将那些经过反复捶打、过筛的石墨粉，细细地涂抹在早已烘干的陶范内壁。
这层黑粉，便是隔离铁水与泥模的“那层纸”，若无此物，铁水冷却后便会与泥模粘连，强行敲开只会毁模伤刀。
“合模。”
随着刘祀一声令下，几具沉重的陶范被严丝合缝地扣在一起，用铁箍紧紧箍住。
高炉旁，铁水已沸。
这一次，不再是单纯的生铁化水，而是严格按照刘祀给出的“配方”，七分熟铁，三分生铁。
在高炉那恐怖的温度下，彻底烧化融合，化作一锅金红色的“钢水”。
“浇！”
老黑赤着膀子，用长钳夹起耐火坩埚，手臂青筋暴起，稳稳地将那散发着惊人热量的金汤，顺着模具上方的浇口注入。
“咕嘟……咕嘟……”
铁水入模，白烟腾起。
眨眼之间，五具模具便已灌满。
这速度，快得让蒲元都有些恍惚。
以往打一把刀，光是百炼折叠就得耗去大半日，如今这……撒泡尿的功夫，五把刀的雏形就有了？
待到冷却稍许，刘祀大手一挥：
“开模！”
“咔哒——！”
伴随着一声声轻响，陶范被小心翼翼地拆开。
五把通体暗红、尚带着余温的刀坯，静静地躺在沙地上。
因为涂了石墨，模具内壁仅仅有些微损，修补一番便可再用。
若无此物，便要像这个时代的人一般，一副模具用一次，那确实很费工夫。
“快，趁热！”
蒲元不敢怠慢，领着一众匠人一拥而上。
这些铸出来的刀，晶体结构不如锻打的紧密，必须趁着余热进行简单的捶打，以细化晶粒，增加韧性。
“铛！铛！铛！”
一阵密集的敲击声后，淬火、回火、粗磨……
不过三个时辰。
五把散发着幽幽寒光的“铸模刀”，便整齐地摆在了刘祀面前。
刘祀随手抄起一把。
刀身略显厚重，不如那几把“神刀”精致，表面甚至还能看到些许模具留下的粗糙纹理，但那股子凶悍的杀气，却是一点不少。
“咱们先试试成刀如何。”