“此物名为‘汉纸’。”
陈默看着货郎那没见过世面的样子，心中暗爽，面上却显得很严肃道：
“此物以蜀中特有的神木为浆，经七十二道工序方才制成。”
“如何？比你那什么左伯纸，又当如何？”
“极品！这简直是极品啊！”
货郎激动得手都在抖，那是商人的嗅觉在疯狂报警。
他是识货的。
这东西要是运回邺城、洛阳，卖给那些平日里以此风雅自居的士族高门，那简直就是抢钱啊！
竹简太重，绢帛太贵，这汉纸一出，谁与争锋？
“老伙计！这东西你有多少？我全要了！”
货郎一把抓住陈默的袖子，急切问道：
“只是不知……这售价几何？”
陈默伸出一只手，翻了一翻：
“不多，也就是丝帛之半数。”
“蜀中制造亦是不易，你也知晓，这山路难行，运出来更是费劲，半价，这已经是兄弟价了。”
“半价……”
货郎心中飞快地盘算着。
丝帛那是硬通货，这纸虽然贵了点，但胜在轻便，这一箱子纸能顶多少卷竹简？
而且这卖相……
“成！”
货郎一咬牙：
“只要货好，咱们今后便长久合作！”
“那是自然。”
陈默笑得像只偷了鸡的狐狸：
“不过咱们老规矩，不收铜钱，只要金饼、战马和精铁。”
“善！”
两人在山风中击掌为誓，约定了下一次碰面的日期。
看着魏国货郎那视若珍宝地捧着纸箱远去的背影，陈默眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种森然的冷意。
“买吧，多买点。”
“你们买得越多，咱们大汉的刀，就磨得越快。”
山风呼啸，卷起几片落叶。
这场没有硝烟的战争，在这无人知晓的深山之中，已然悄无声息地打响了第一枪。
古城乡，江北大营。
校场之上的风，似乎都比别处喧嚣了几分。
二十余日的魔鬼操练，犹如烈火烹油，将这四千余人的杂牌军狠狠地过了一遍筛子。
剩下的，虽还称不上百炼精钢，却也去了大半的渣滓。
刘祀负手立于点将台上，目光紧紧锁死在台下那六十余名昂首挺胸的汉子身上。
这六十多人，个个身形彪悍，目光坚定，最显眼的是他们右臂之上，皆缠着一条墨黑色的布带。
这是身份的象征，是实力的证明，更是肉食的保障。
“都督，这帮小子如今傲气得很，自封叫什么‘玄巾军’，说是要给都督做亲卫中军。”
老黑站在一旁，嘴里叼着根草棍，语气里却透着股子掩饰不住的得意。
“玄巾军……”
刘祀咀嚼着这个名字，微微颔首：
“名号倒是不错，准了。”
但他心中却暗自叹了口气。
四千人啊！
整整四千人的基数，又是流民又是死士，这般没日没夜地折腾了快一个月，真正能从那残酷的决斗和考核中脱颖而出，算得上“精锐”二字的，竟然只有区区六十余人。
直到此刻，刘祀才真正掂量出历史上高顺那八百“陷阵营”的含金量。
“兵贵精不贵多，古人诚不欺我。”
刘祀目光灼灼，心中暗暗发狠：
“六十人太少了，还不够塞牙缝的。若是能给我凑出八百个这样的‘玄巾’死士，这江北营才算是真正成了气候，到时候莫说是南中叛军，便是那曹魏的虎豹骑，老子也敢去碰一碰！”
正当他在这儿畅想未来宏图之时，一阵刺耳的金铁撞击声，将他的思绪硬生生拽回了现实。
“哐当——！”
老黑带着几个亲兵，呼哧带喘地搬来两个巨大的竹筐，重重地放置在点将台下。
竹筐里装的不是别的，全是断裂的枪头、卷刃的刀片，散发着一股子废铁特有的锈蚀味。
“都督……”
一直负责后勤庶务的向宠，此刻那张温润的脸庞上，却写满了心疼与焦急，就连平日里那从容的语调都变了形：
“咱们要都这么着练兵……不成啊！”
他指着那两筐废铁，痛心疾首道：
“这才半日功夫，又废了两筐！若是照这个毁法，不出三个月，咱们江北营就得拿着木棍上阵了！”
一旁的牙将王景也是苦着一张脸，附和道：
“是啊都督。这年头，军中最精贵的除了战马，就是这铁家伙。一把上好的环首刀，那得一个铁匠打磨好几日的苦功夫。”
“如今咱们这般用法，不仅丞相那边知道了要责罚，只怕营里的那些军匠都要造反了！”
老黑在旁翻了个白眼，虽然没敢开口，但那眼神分明也在说：
“也就是您敢这么造，换个人早被唾沫星子淹死了。”
刘祀闻言，眉头微蹙，迈步走下高台，来到那竹筐前。
他随手捡起一把断折的环首刀。
这刀为了训练安全，明明并未开刃，有些甚至是半开刃的钝刀。
可即便如此，那厚实的刀背上依旧布满了大大小小的豁口，有的地方甚至直接崩断了，露出里面灰白色的生铁茬子。
再看那一堆堆积如山的废铁，足足有十几筐之多，堆在那儿像是一座座小坟包，触目惊心。
“这损耗……确实有些离谱了啊。”
刘祀掂了掂手中的断刀，心中也是纳闷。
“嘿，都督您看，连您自己都觉着离谱了……”
老黑终于敢在这个时候，摸一摸老虎的“屁股”，顺势说上一句公道话。
刘祀一时间若有所思。
他虽然推崇实战对抗，但也知道分寸，并未让士卒们下死手。
可这兵器实在跟纸糊的一样，一碰就碎啊！
“走，去军器署看看！”
刘祀扔下断刀，大步流星地往营后走去。
还没进军器署的院子，便听见里面传来一阵阵拉风箱的呼啸声和叮叮当当的打铁声，那声音密集得如同暴雨打芭蕉，透着一股子焦躁与忙乱。
一进院门，一股热浪夹杂着铁锈味扑面而来。
只见几十名军匠光着膀子，浑身油汗，正如陀螺般在火炉与铁砧之间转得飞起。
地上的磨刀石堆了一角，大多已经被磨得只剩下薄薄一片，旁边还扔着好几块刚换下来的碎石。
“都督到——！”
随着亲卫一声高喝，院子里那忙碌的景象瞬间静止。
紧接着。
“噗通！噗通！”
那些军匠们见到刘祀，就像是见了鬼，一个个吓得手里的锤子都扔了，齐刷刷地跪倒一片，额头死死贴在满是铁屑的黑土地上。
“都督饶命啊！！”
领头的一名老匠头，头发花白，此刻却哭得像个孩子，一边磕头一边哀嚎：
“都督！俺们……俺们实在是修不过来了啊！”
“这一把刀刚卷了刃，还没等磨平，那边又送来三把断了的！一块崭新的青石磨刀石，往日里能用半个月，如今磨上三五把刀就得报废！”
“俺们这手都磨烂了，这腰都快断了，可那外头的废刀还是越堆越高……”
老匠头抬起头，举着那一双满是血泡和黑灰的大手，眼中满是绝望：
“都督若是嫌俺们手慢，就请砍了俺们的脑袋吧！这活儿……真不是人干的啊！”
刘祀看着这一地跪伏的工匠，又看了看那堆积如山的残次品，心中猛地一震。
他忽然意识到，这不仅仅是训练强度的问题。
这是“生产力”与“消耗力”之间的严重脱节！
他练出了一群虎狼之师，可这大汉的军工体系，却还在原地踏步，根本这就供养不起这群吞金兽的挥霍！
“都起来！”
刘祀深吸一口气，上前扶起那老匠头，目光却变得异常深邃。
他捡起一块断裂的刀片，看着那粗糙的断面，指腹轻轻摩挲着那上面的杂质。
脆。
太脆了！
“这是铁不行。”
刘祀喃喃自语，一针见血地指出了问题的症结：
“含碳量太高，杂质太多，硬度虽有，却极易崩断。这等兵器，也就是欺负欺负那些拿着木棍的流寇还行，若是遇上真正的精锐，对砍几下就废了，那还打个屁的仗？”
他猛地攥紧了手中的断刀，眼中闪过一丝决断。
要想拥有一支真正的铁军，光练人是不够的。
还得炼铁！
得把这大汉的“骨头”，给重新锻造一遍！
“别哭了！”
刘祀将断刀扔回炉火旁，看着那群惶恐不安的工匠，沉声道：
“修不完就不修了！把这些破铜烂铁都给我堆到一边去！”
“既然修不好，那咱们就……重新造！”
刘祀转头看向向宠，眼中精光四射：
“巨违兄，看来咱们得主动想办法造兵器了！”