“不敢有一日懈怠！”
二人齐声应诺，起身后，目光却是不约而同地，落在了刘祀身上。
这便是那个“大哥”了吗？
他们在荆州时，便经常随着刘祀行动，二人的年纪都比刘祀略小，那是十足的跟屁虫。
便在关兴、张苞打量着刘祀时，刘祀也在打量着这二位。
这还是刘祀第一次近距离打量这两位在史书中语焉不详，却在演义里大放异彩的“小关张”。
不同于演义，史书上的关兴作为侍中，是皇帝、太子面前的贴身之人，并无什么军功履历。
张苞生平不详，二人俱是早逝，而张苞可能还死在关兴之前。
刘祀此刻放眼看去，只见那关兴，面如冠玉，长身玉立，那双标志性的丹凤眼微微眯起，虽无乃父那般不怒自威的红脸长须，却透着一股子儒将的清贵与傲气。
而旁边的张苞，更是让刘祀大跌眼镜。
谁说张飞的儿子就一定得是黑脸莽汉？
眼前的张苞，身材修长挺拔，皮肤竟是有些白皙，生着一双细长的眼睛，整个人透着一股子精悍的清瘦模样。
想来也是，那张飞虽是猛将，却也是擅画美人的儒雅之人，又崇尚与士大夫交际，且娶的可是夏侯渊的侄女，这基因改良下来，张苞长成个小白脸倒也合情合理。
“这位便是刘祀都督吧？”
关兴率先开口，那双丹凤眼在刘祀脸上转了一圈，随后拱手一礼：
“久仰大名，今日一见，果然气度不凡。”
“某乃张苞。”
张苞也凑了上来，虽然话不多，但那眼神里的热切却比关兴更甚：
“听闻都督在荆州造出了新犁，还弄出了猛火油？改日若有闲暇，定要向都督讨教一番。”
这二人话里话外，虽是客套，但那股子想要亲近的试探，却是怎么也藏不住的。
刘备心中更是知晓，这两个小子干的那点事儿，哪能瞒得过他这个六十二岁的大汉天子？
权谋变数？
在老刘这里玩心眼子，那不跟关羽面前耍大刀差不多嘛？
刘祀见二人过来行礼，也是连忙回礼道：
“二位真是折煞在下了，祀不过一介武夫，今后还要向二位请教才是。”
简单的寒暄，却在百官心中掀起了惊涛骇浪。
关、张二家地位尊贵，如今虽不掌军，却代表了来自元从和荆州派系的认可。
刘备在一旁看着这一幕，脸上的笑意愈发浓厚。
他并未多言，只是轻轻拍了拍诸葛亮的手背。
“孔明啊，上车，随朕入城。”
这一声招呼，再次震慑全场。
天子御辇，那是何等尊贵，刘备竟邀丞相同乘，这份恩宠与信任，足以让所有想要离间君臣关系的宵小绝望。
“臣，遵旨。”
诸葛亮也不推辞，从容登车。
大军开拔，浩浩荡荡地向着成都进发。
穿过城门的那一刻，刘祀抬头仰望。
好一座锦官城！
相比于江陵那座时刻笼罩在战争阴云下的军事重镇，眼前的成都，简直就是另一个世界。
城墙巍峨，高耸入云，足足比江陵高出了一线，且更加厚重坚固。
城内街道宽阔平整，虽已清道，但两旁林立的商铺、鳞次栉比的屋舍，无不彰显着这座天府之都的繁华与底蕴。
这大约是江陵城的三倍大小不止。
“这就是大汉最后的家底啊……”
刘祀骑在马上，听着马蹄踏在青石板上的清脆声响，心中感慨万千。
就在他正四处打量时，一道熟悉的身影策马靠了过来。
“都督。”
来人正是有过一面之缘的蒋琬。
蒋琬脸上挂着温和的笑意，指了指前方的一条岔路：
“丞相已吩咐过了，您刚回成都，暂不必入宫随侍。请随下官来，丞相已为您赐下了一处新宅院，就在城西少城之中。”
“有劳公琰兄带路。”
刘祀客气道。
蒋琬摆了摆手，目光中满是欣赏：
“都督客气了，您所造汉纸，可是帮了琬的大忙。如今这宅院，乃是丞相亲自挑选，环境清幽，且离丞相府不远，正好方便都督日后多加走动。”
这一句“离丞相府不远”，听得刘祀心中一动。
看来，诸葛丞相把自己安排在那里，不仅仅是为了住得舒服，更是为了让自己能随时去向他请教啊。
“如此，便多谢了。”
刘祀策马跟上，望着前方那层层叠叠的屋檐，默默欣赏着成都城内的风景。
五月底的成都，褪去了前几日的湿雨，日头暖得恰到好处，透过稀疏的云层洒在青石板上，泛着一层温润的光。
少城，城西。
这里不比大城的喧嚣市井，多是官署与贵戚府邸，环境清幽雅致。蒋琬勒马在一处崭新的宅院前停下，侧身做了个“请”的手势。
刘祀抬眼望去，只见这府门颇为气派，虽无朱漆金钉，但那乌头门上的铜环被擦得锃亮，在阳光下熠熠生辉。
门楣之上，悬挂着一块崭新的黑底金字牌匾——“江北督府”。
那字迹遒劲有力，隐隐透着一股子新伐松木的清香，混杂着墨香，直钻鼻孔。
“都督，请。”
随着蒋琬的话音，一名约莫四十岁出头、身着青布衣衫的门吏快步迎了出来。这人一看便是行伍出身，腰板挺得笔直，走路带风，见到刘祀纳头便拜：
“小人周福，恭迎都督回府！”
刘祀微微颔首，随手虚扶了一把，便跟着蒋琬跨过门槛。
绕过影壁，穿过那道雕花的仪门，眼前豁然开朗。前院之中，几棵老槐树洒下斑驳树影，两排仆役早已恭候多时。
见主人家到了，众人齐齐跪下。
“见过都督！”
两名身强力壮的马夫，一名系着围裙、面容和善的厨娘，还有两对看起来手脚麻利的男女仆役，以及两名垂首敛眉的丫鬟。
这配置，虽不算奢华无度，但对于一个刚刚回京的年轻都督而言，却是恰到好处的体面与周全。
既不显得张扬，又让人挑不出半点毛病。
刘祀简单问了几句，便让众人散去各司其职。他在蒋琬的陪同下，顺着游廊往后院走去。
这宅子是真不错，假山流水，修竹茂林，动静皆宜。
走到一处水榭旁，蒋琬停下脚步，指了指西面那道高耸的院墙，又指了指北面，笑着介绍道：
“都督，您这地界可是风水宝地。隔着西面这条街，便是侍郎郭攸之和侍中董允的府邸。”
“若是再穿过北面两条街巷，便是丞相府了。”
“哦？”
刘祀闻言，脚步微微一顿，目光顺着蒋琬手指的方向望去，心中忽然感慨万千。
郭攸之、董允。
这些名字他太熟了。
在《出师表》里，这二位可是诸葛亮点名表扬的“良实”之臣，是志虑忠纯的典范。
在原本的历史轨迹里，丞相为了阿斗，可谓是操碎了心，特意把这些品行优良、性格刚正的人留在宫中，就是为了让他们时刻规劝刘禅，希望能以此补缺拾遗。
他还特意把那些有些本事但性格粗糙、或是需要磨砺的人才，贴身带在军中效力。
比如杨仪、刘琰之流。
但如今，丞相竟然把这两位“道德模范”安排成了自己的邻居，还特意让自己住得离丞相府这么近。
“这也是份难得的苦心啊……”
刘祀心中暗道。
这不仅是方便照应，更是一种无声的政治信号。
诸葛亮仿佛是在用这种方式告诉他：
既然你刘祀有才，那我就给你配上最好的环境，让你多跟这些正人君子亲近，少沾染些纨绔习气。
这是把他当成一块璞玉在细细雕琢呢。
“多谢丞相厚爱，也多谢公琰兄费心了。”
刘祀转过身，对着蒋琬郑重一礼：
“日后还得请公琰兄多多提点，莫让我这初来乍到的，冲撞了邻里。”
……
与此同时，皇城，崇政殿。
这座象征着季汉最高权力的殿堂，此刻显得格外空旷与压抑。
刚刚结束的朝贺大典耗尽了刘备最后一丝精力。
他端坐在龙椅之上，冕旒后的那张脸庞透着难以掩饰的疲惫，眼窝深陷，原本挺直的脊梁此刻也微微有些佝偻。
本来百官朝贺，荆州复得，又平叛归来，该当赐宴以作欢愉。
但如今疲惫的刘备，实在不想接应此事，便直接挥手散朝。
大殿之内，香烟缭绕，却掩不住一股沉沉暮气。
百官散尽，空荡荡的大殿里，只剩下君臣二人。
诸葛亮立于丹陛之下，手中羽扇轻垂，静静地看着这位相伴半生的主公，眼中满是关切。
“叔至。”
“臣在！”
“守住殿门，不许任何人踏入半步。”
“诺！”
厚重的殿门随着陈到的退出而缓缓合拢，发出一声沉闷的轰响，将这殿内与殿外隔绝成了两个世界。
光线瞬间暗淡了几分。
刘备缓缓摘下头顶那沉重的十二旒冕冠，随手放在御案之上，长长地吐出了一口浊气。
此时的他，不再是威严的天子，更像是一个为了家业愁白了头的老父亲。
他缓缓走下丹陛，来到诸葛亮面前，没有君臣之礼的束缚，直接在台阶上席地而坐，拍了拍身旁的位置。
“孔明，坐。”
诸葛亮也不推辞，撩起袍角，在刘备身侧坐下。
“陛下……”
诸葛亮看着刘备那灰白的鬓角，轻声道，“陛下身子骨可还撑得住？”
“撑得住要撑，撑不住……硬撑也得撑啊。”
刘备苦笑一声。
沉默良久。
刘备忽然抬起头，那双有些浑浊的老眼里，此刻却燃烧着两团令人心悸的热烈。
他死死盯着诸葛亮的眼睛，一字一顿，接下来说出了一句话，足以令这崇政殿都为之震颤：
“丞相。”
“朕……欲换太子。”
这四个字，轻飘飘的，却重若千钧。
刘备没有绕弯子，也没有试探，而是直截了当地将这把最锋利的刀，摆在了两人之间。
“阿斗仁弱，守成或许勉强，但要在这乱世中进取，要带着这帮骄兵悍将杀回中原……难。”
刘备的声音低沉，带着一丝颤抖，却又异常坚定：
“而祀儿……这一路你也看见了。”
“朕这一路观之，无论是用兵治军、亦或是对人心、朝局、大势的洞察……他像朕，甚至比朕年轻时还要强。”
“这大汉的江山，交给他，朕放心。”
说到这，刘备身子往近一靠，那只有力的大手紧紧抓住了诸葛亮的羽扇柄，眼中满是急切与希冀：
“孔明，你是朕的肱股之臣，更是这大汉真正柱国之臣。”
“你且告诉朕……今时机，可曾成熟了？”