“什么？”
“陛下仅用半日，便平了黄元叛乱？！”
当捷报传入成都时，朝野震动，一时间就连诸葛丞相都恍了恍神。
也就在这同时，他感觉自己肩头的担子，终于松动了几分。当初最怕的是南中叛乱扩散，再连同黄元起兵，一同奔向成都而来。
但如今南中并无扩张，黄元又被陛下火速平定，何况陛下如今正回镇成都而来，一旦执掌朝事，蜀中便可无忧矣！
当捷报传开时，本以为这压抑多日的成都城，会变得如同沸水般活跃起来。
但情况恰恰却反过来，朝里朝外都安静得有些诡异。
几日后，丞相府内。
蒋琬步履轻快地走入内堂，脸上带着几分如释重负的笑意，冲着正在批阅公文的诸葛亮拱手道：
“丞相，这两日风向又变了。”
“哦？”
诸葛亮未停朱笔，只是微微挑眉问道：
“如何变了？”
“彭羕那族弟彭镇，前些日子还在各大豪族间上蹿下跳，如今却突然缩了脖子，连门都不敢出了。”
蒋琬语气中带着一丝嘲弄：
“还有那张裕之子张幽，自从捷报一到，也是闭门谢客。最可笑的是那庞羲，仗着蜀中老臣身份，平日里倚老卖老，今日一早竟上了请病文书，说是近日偶感风寒，身体不爽，求丞相容他闭门修养一阵。”
“修养？”
一旁的杨洪冷笑一声，接茬道：
“我看他是心虚！”
“之前陛下未归，他们以为这天要塌了，一个个蹦跶得比谁都欢。”
“如今见陛下半日便平了黄元，又提着人头杀回来，这帮人怕是吓得腿肚子都转筋了，这哪是病？这是自作自受！”
听着二人的调侃，诸葛亮终于放下了手中的笔，轻摇羽扇，嘴角勾起一抹淡然却透彻的笑意。
“病了也好。”
诸葛亮缓缓起身，走到窗前，看着窗外那一丛挺拔的翠竹：
“这朝堂之上，有些人若是能一直‘病’下去，倒是省了本相不少心力。”
而在东宫，气氛更是发生了微妙的变化。
作为太子舍人的董允，这两日觉得耳根子清净了不少。
前些日子那些如苍蝇般围着太子转、想要通过讨好刘禅来投机钻营的益州土著们，如今就像是凭空消失了一般，再也无人敢来东宫献殷勤。
更让吕凯和伴读霍戈感到惊讶的是，一向对读书有些头疼、不甚用功的太子刘禅，这几日竟像是转了性子。
每日天不亮便起身，不仅不再去后花园胡闹，反而老老实实地坐在书房里，捧着经义研读，哪怕读得磕磕绊绊，也不肯放下。
那副如临大敌的模样，让人看了既欣慰，又有些莫名的心酸。
…………
与此同时，官道上。
距离成都仅剩百十里地，原本该归心似箭的大军，却突然慢了下来。
刘备下令：
每日行军不得超过三十里，且需大张旗鼓，每过一县，必在县城外安营扎寨，受当地官吏参拜。
“陛下……”
费祎看着这磨磨蹭蹭的行军速度，终究还是没忍住，策马来到刘备车驾旁，低声问道：
“如今成都近在咫尺，朝局需您主持。陛下何不快些回去？这般缓行，是否……”
刘备靠在车厢的软垫上，微微睁开眼，那双历经沧桑的眸子里闪过一丝狡黠。
“文伟啊。”
刘备慢悠悠地说道：
“这赶路也是有学问的。有时候，快就是慢，慢就是快。”
费祎对于这番云里雾里的话，实在难以理解。
刘备那心思其实很简单。
若是一股脑地冲回去，那帮心里有鬼的人还没来得及害怕，这劲儿就过去了。
唯有像这般悬着，像把刀子慢慢地往脖子上磨，他们才会怕到骨子里，才会把那些不该有的心思，彻底烂在肚子里。
三日后，又是那个十里长亭。
这一次，没有雨，只有蜀中难得的艳阳天。
旌旗蔽日，金甲耀眼。
当刘备那标志性的黄罗伞盖终于出现在地平线上时，早已等候多时的满朝文武，在诸葛亮与刘禅的率领下，齐齐跪倒在尘埃之中。
“臣等恭迎陛下！愿陛下万寿无疆！”
山呼海啸之声，震得树梢上的飞鸟都扑棱棱地惊起。
刘备在陈到的搀扶下走下御辇。
他并未理会旁人，而是径直走向那个跪在最前方的消瘦身影。
“丞相，快快起身。”
刘备伸出双手，亲自扶起这位为大汉操碎了心的丞相，看着对方鬓角多出的几缕白丝，眼中满是动容：
“这二年，苦了你了！”
“陛下平安归来，亮虽死无憾。”
诸葛亮眼眶微红，羽扇轻颤。
君臣二人相视一眼，一切尽在不言中。
随后，刘备的目光才落在一旁那个稚嫩的身影上。
“儿臣拜见父皇！”
刘禅此时才敢抬起头，声音里带着明显的颤抖，额头上全是细密的汗珠。
“起来吧。”
刘备语气平淡，既无久别重逢的激动，也无严厉的呵斥。
他只是像个寻常严父那般，随口问了一句：
“近日功课如何？可有长进？”
“回父皇，儿臣近日正在读《高帝纪》，略…略有心得。”
刘禅结结巴巴地答道，眼神有些躲闪。
“嗯。”
刘备不置可否地应了一声，并未深究。
随即，他缓缓转过身，那双如虎狼般的摄人目光，冷冷地扫过跪在后排的那些大臣。
视线所过之处，杜琼低下了头，谯周缩起了脖子，那个喜欢看天象的周群更是恨不得把脑袋埋进裤裆里。
虽然一言未发，但这无声的压力，却让这些平日里能言善辩的名士大儒们，觉得后背一阵阵发毛，仿佛被一头猛虎盯上了咽喉。
良久之后，刘备才缓缓开了口：
“尔等尽都平身吧。”
这令人窒息的沉默终于被打破，但今日陛下回銮这幅姿态，面上看不到半点笑模样，实在令人为之心慌。
便在此时，刘备大手一挥，刘祀跟随在费祎、向宠身后，大步走上前去。
“臣刘祀（向宠、费祎），拜见太子殿下，拜见丞相！”
三人齐声行礼。
这一刻，空气仿佛凝固了。
诸葛亮手中的羽扇微微一顿，那双充满智慧的眼睛，在第一时间便落在了刘祀身上。
这个造出了曲辕犁、弄出了造纸术，还帮着陛下在荆州翻云覆雨的年轻人，可算是回来了。
兄弟相见，只是双方还未真正确认对方身份。
但即便如此，传言已有多日了，他们心中自会有那一份敏感在。
诸葛亮此时小心翼翼，观察起了刘祀与刘禅兄弟二人面部的微表情。
而刘备，则是负手而立，目光在刘禅与刘祀这两个儿子之间来回游移。
一个身着锦衣华服，却唯唯诺诺，满脸憨厚与紧张；
一个身披戎装战甲，虽躬身行礼，却腰背挺直，神色坦然。
这一瞬，所有人的心都提到了嗓子眼。
大家都在看，都在等。
这传说中的真假皇子，这微妙而又暗流涌动的第一次见面，又会擦出怎样的火花？
此时此刻，长亭外的空气仿佛都变得粘稠了些，几十道视线交织成了一张密不透风的大网，将处于中心的三人死死罩住。
暗中窥探的，何止是杜琼、秦宓、杨洪这些各怀心思的文官？
在另外一处队列，气氛更是微妙到了极点。
关羽之子关兴，张飞之子张苞，还有身后的马岱、廖化。
以及那群二代官吏们，法正之子法邈、马良之子马秉、伊籍之子伊穆……这一双双眼睛，此刻都像是淬了火的钩子，死死地打在刘祀的脸上，盯着他的一举一动。
他们在找。
找那个传闻中的证据。
这眉眼，这鼻梁，这身形，究竟有几分像陛下？
又有几分像那位安汉将军糜竺？
刘祀能感觉到那些目光的重量，但他并未抬头乱看，只是恭恭敬敬地随着费祎、向宠二人，对着面前那位有些纤弱的少年，长长一揖到底。
礼数周全，不卑不亢。
然而，预想中那般高高在上的虚应故事，或是蠢笨应对，并未发生。
刘祀这腰还没弯下去一半，一双温热且有些虚汗的手便急匆匆地伸了过来，一把搀住了他的胳膊。
“刘都督免礼，快快请起！”
刘禅的声音里透着一股子难以掩饰的热切，甚至还有几分少年人特有的真诚。
他扶起刘祀，那一双并不算大的眼睛里闪烁着光芒，上下打量着这位比自己大了几岁的“兄长”，语气反倒颇为激动：
“孤在东宫，早已听闻都督大名！青石滩一把火烧败吴军，又力助父皇复夺荆州，如今又随驾平叛，真乃国之栋梁！”
说到这，刘禅似乎想起了什么，更是兴奋地咧嘴冲刘祀笑道：
“尤其所造之纸，简直乃是神物！”
“孤往日读简牍，重且费眼，自从有了此物，书写诵读皆便利了百倍。都督有此巧思，实在令孤佩服之至啊！”
刘祀看着眼前这个年仅十五岁的少年太子，心中不由得微微一怔。
这……就是传说中那个“扶不起的阿斗”吗？
眼前的刘禅，身形偏瘦，面容白净，眼神更显得清澈，言谈举止虽带着几分对父亲威严的畏惧，但在接人待物上却是极为得体，甚至颇有几分亲和力的。
这哪里像电视剧里演的那个傻胖子？
刘祀心中暗自腹诽，对这位后主的印象瞬间改观了不少。
也是，能在刘备和诸葛亮这两座大山底下讨生活，还能安稳活到最后的，怎么可能是个真正的傻子？
这分明是个懂得藏拙、且极识时务的聪明人。
“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
刘祀顺势起身，谦逊应对。
刘备此时看到他们兄弟和睦，阿斗应对也颇为知礼，心中感慨起来。
既然都是一家人，何必打打杀杀的？
还是他们兄弟二人和睦着才好啊！
恍惚间，老刘也想起了当年在樊城时候的情景。
那时候甘夫人刚刚生下阿斗不久，祀儿这个当哥哥，彼时已是八岁，还曾怀抱着这个弟弟，面露出亲切的笑容来呢。
只不过，当年的这些温馨旧事，如今这两兄弟都已不记得了。
就在这兄弟二人初次“过招”刚落幕，旁边一直暗中观察的张苞，忽然不动声色地用手肘顶了顶身侧的关兴。
关兴心领神会。
二人互换了一个眼色，随即大步迈出列阵，两道身影带着一股子将门虎子的剽悍之气，径直来到御驾之前。
“臣关兴（张苞），恭贺陛下平叛凯旋！吾皇天威，此更乃我大汉之洪福！”
二人拜倒在刘备面前，声音洪亮如钟。
刘备看着这两个自小看着长大的小子，眼中满是慈爱，伸手虚扶：
“安国、兴国，快起身，朕不在这些日子，你二人可曾荒废了武艺？”