“老人家，这村里可有铁匠或是木匠？哪怕是会做些粗活的手艺人也行。”
那带头的老丈闻言，满脸苦涩地摇了摇头，那双如枯树皮般的手在空中无力地比划了一下：
“回官爷，没了…都没了。前些年打仗，会手艺的都被抓去修寨子、造兵器，一去就没回来。如今这十里八乡，剩下的都是些像俺们这样的老弱病残，还有些妇孺娃子，哪里还有什么匠人。”
刘祀心中暗叹一声。
这就是战争的创伤，不仅抽干了血肉，更抽干了生产力。
他将图纸折好，珍重地揣入怀中，对着那几位老农正色道：
“既如此，那这犁，我替你等修。你等且先回去歇着，把你那断了的绳索接一接。过几日，我派人给你们送一口新犁来，保准比这个好使。”
几个老农面面相觑，虽然心中不敢全信这天上掉馅饼的好事，但看着那全副武装的兵马，也不敢多言，只能千恩万谢地磕头作揖，互相搀扶着散去了。
回临沅的路上，日头渐渐西斜。
老黑骑在马上，忍了一路，终于还是没忍住，凑到刘祀身边低声道：
“都督，咱老黑是个粗人，有一句话不知当讲不当讲。”
“有屁就放。”刘祀目视前方，随口道。
“都督您这心肠是好的，俺们都服气。但这天下间受苦受难的穷苦人多了去了，没牛耕地的也不止这一家。
您是一方都督，管的是咱们江北营的生死，哪能天天帮人修犁？这哪里帮得过来啊？”
在老黑朴素的认知里，大官发善心，给点钱粮便是极致了。
亲自画图修犁，这简直是杀鸡用牛刀，而且这杯水车薪的，又能济得了什么事？
刘祀闻言，勒住缰绳，转头看了老黑一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“老黑啊，你小子这眼光，还是短了点啊。”
他拍了拍怀里揣着图纸的位置，眼中闪烁着一种超越时代的光芒：
“我这可不是在帮这几个人修犁，我是在给这大汉的天下、以及这天下间的黎民百姓，修一条活路。”
“若是这把犁造出来，能让一两个老汉顶得上一头牛，能让两三个妇人顶得过一个壮劳力。那一亩地就能省下许多的人力，多出一成的收成。这省下来的人力能去开荒、织布，多出来的增收还能令他们活命。”
刘祀看着一脸懵懂的老黑，并没有过多解释其中的思维逻辑，只是扬起马鞭，笑道：
“行了，跟你说这些你也听不懂。等老子把东西制出来，让你上手试一试，你就懂了！”
回到临沅太守府时，天色已近黄昏。
宗预见刘祀去而复返，还要借用府中的工匠，二话不说，便将太守府后院的器械坊给开了。
一名年过半百的老木匠，正皱着眉头，对着刘祀拍在案板上的那张图纸发呆。
他手里拿着把墨斗，手指关节粗大，那是常年做活留下的印记。他看了看图，又看了看站在一旁的刘祀，眼神里充满了怀疑。
“这…这位官爷。”
老木匠也是个倔脾气，虽然知道眼前这人官大，但涉及到专业领域，还是忍不住开口道：
“小老儿做了一辈子农具，这犁…咋跟俺们平时见的不一样？这辕为何是弯的？还这么短？这要是吃不住力，一拉就得断啊。”
在他看来，这图纸纯粹是外行人的异想天开。
自古以来，犁便是直的，越长越稳，这弯弯曲曲像个大虾米似的，能耕地？
宗预在一旁正喝着茶，闻言放下茶盏，笑道：
“老王头，休要多言。”
“站在你面前这位，便是造出猛火油、火烧吴狗的刘祀刘都督。他说这东西能行，那便一定能行。都督叫你做，你只管拿出看家本事做便是！”
“啊？”
那老王头手一抖，墨斗差点掉地上。
他虽是个匠人，但如今刘中郎的大名在荆州可是如雷贯耳。
“原来是刘都督当面，小老儿有眼无珠，该死该死！”
老王头慌忙就要下跪。
“免了免了，咱们论的是手艺，不兴这个。”
刘祀一把拉住他，直接指着图纸上的那个核心部件——“犁壁”，对他言道：
“老人家，您看这儿。这弯曲的辕，正是为了省力。关键在这个转轴，您得给我用最硬的枣木来做，还得打磨光滑了。
这里，再锉下去一分，要让它能灵活转动……”
一旦进入工作状态，刘祀身上那股子较真的劲头就上来了。
他脱去了碍事的宽袖外袍，只穿着件单衣，也没了平日里都督的架子，直接蹲在满是木屑的地上，拿着炭笔在木料上画线。
“这里要用榫卯扣死，不能用钉子，钉子容易松。”
“这个犁铲的角度不对，要稍微翘起一点，这样进土才顺畅。”
起初，那老王头还是唯唯诺诺地听着，可听着听着，他眼中的惊惧就变成了惊讶，最后化为了深深的折服。
行家一伸手，就知有没有。
这位都督大人嘴里蹦出来的词儿，虽有些听着新鲜，但细细一琢磨，竟然全都对！
很多他琢磨了半辈子没想通的关节，被刘祀三两句话一点拨，竟有种豁然开朗的感觉。
烛火通明，锯木声沙沙作响。
这一夜，太守府后院的灯火未曾熄灭。
锯木声、刨花声、还有刘祀和工匠们低声的讨论声，交织成了一首独特的乐章。
待到东方泛起鱼肚白，一声嘹亮的鸡鸣划破了临沅城的宁静。
“成了！”
老王头直起早已僵硬的腰板，满眼血丝，却兴奋得满脸红光。
在满地的木屑之中，一架崭新的、造型奇特的曲辕犁，静静地伫立在那里。
它线条流畅，比起那笨重的长直辕犁，显得娇小而精悍，宛如一件刚刚出世的艺术品，正等待着在大汉的土地上，翻开新的一页。
刘祀走上前，伸手抚摸着那光滑的犁辕，感受着木料传来的温润触感，眼中闪过一丝满意的神色。
“好家伙。”
他拍了拍这架划时代的机器，转头对同样熬了一宿、正靠在柱子上打盹的老黑笑道：
“老黑，醒醒，咱们下地！”
“下地？”
老黑迷迷瞪瞪地揉了揉满是眼屎的眼角，茫然地看了看四周。
刘祀拉着他走到太守府最后头那片空地，这块地在吴人掌管时，已经荒下来了，如今正好可以重新开垦。
因是荒废一年多，这地虽不比城外的板结硬土，但因常年被人踩踏，也是夯实得紧。
“怎么？还没睡醒？”
刘祀嘴角噙着笑，抬脚轻轻踹了踹老黑的屁股：
“去，把牛正那夯货给本督叫来。那小子力气大，这一身的牛劲儿没处使，正好给本督祭这新犁！”
老黑这才回过神来，虽然心里还犯着嘀咕，但见都督兴致勃勃，也不敢怠慢，连忙一溜烟跑去前院叫人。
不多时，一阵沉重的脚步声传来。
身材魁梧如铁塔般的牛正，赤着上半身，露出一身虬结的腱子肉，肩上还扛着把锄头，呼哧带喘地跑了过来。
刘祀指了指面前那架造型奇特的曲辕犁，又指了指眼前这片空地，笑道：
“今儿个咱们不去城外，就在这太守府的后院里试试。牛正，你来拉这犁。”
“啊？”
牛正愣了一下，挠了挠那是寸草不生的脑门，看了看那犁，又看了看自己，憨声道：
“都督，咱虽叫牛正，但毕竟是个人啊。这犁地向来是耕牛的活计，某这肩膀虽硬，可也顶不住这铁木疙瘩造啊。”
他刚才也瞧见了，这犁虽然看着比一般的精巧些，但这毕竟是犁地。那是要把这硬邦邦的土层给翻开，阻力之大，非血肉之躯所能抗衡。
“少废话！”
还没等刘祀开口，旁边彻底清醒过来的老黑便抱着膀子，一脸戏谑地凑了上来，阴阳怪气地说道：
“怎么着？平日里不是吹嘘自个儿力能扛鼎，咱们营里那石锁你能玩出花来么？这一口犁就把你吓尿了？”
说着，老黑伸出一根手指头，在那犁辕上敲了敲，又指了指前面约莫五十步开外的一棵老槐树。
“牛正，别看你长得壮，今儿个你要是能凭自个儿一个人的力气，拉着这玩意儿走到那棵槐树底下，不用多，也就五十步。你要是能走完，以后你也别叫牛正了，我管你叫声爹！”
这军营里的一帮大老粗，平日里最爱拿这种伦理梗开玩笑。
牛正一听这话，那牛脾气顿时就上来了，脖子一梗，骂道：
“老黑，你个老绝户真他娘的缺德！这犁地是人干的事儿吗？我一人顶多能当三人之力使唤，即便是换头正经的壮牛来，在那烂泥地里也不敢说能一口气拉出五十步不带歇的啊！”
这倒是实话。
传统的长直辕犁吃土深浅全凭手感，且死沉死沉，一旦入土，那阻力就像是有人在后面死命拽着。耕牛拉犁，往往也是走走停停，哪有一口气拉五十步的道理？
“怎么？不敢？”
老黑见状，更是来劲了，眉毛挑得老高。
“行了行了。”
刘祀见这俩货又要掐起来，不但没劝架，反倒是看热闹不嫌事大地上前一步，拍了拍牛正那宽厚的肩膀，指着老黑笑道：
“牛正，你就拉！今儿个本督给你做个见证。”
“只要你拉到了那槐树底下，别说老黑叫你爹，本督赏你一坛子好酒记账上，外加一斤炖羊肉！今日这爹，老黑是认定了！”