听说，解阳山的罗道长前些时日也突然闭关，洞府封得严严实实，说是要参悟什么古丹方，轻易不出。
大王为此，很是不快。
这西牛贺洲西南，精于炼丹、又能炼阴寒属性丹药的高人，本就不多。”
二妖说着，不约而同又将目光投向绛霄真人。
那里，陈蛟不知何时已收剑归鞘，正走向狮老二毙命之处。
他袍袖微拂，那颗犹带惊骇凝固表情的硕大狮头便凌空飞起，落入他手中。
提着狮首，他转身再次走进“三更盏”那幽暗的门户之中。
“这位绛霄真人……”
扯皮精喉咙动了动，声音更低了些，又道：
“火法如此精深，又作道人打扮……你说，他会不会也精于丹道？
我可听大王提过，若有人能以阳火炼阴材，阴阳相济，所成之丹，品质更胜纯阴之法，只是这般人物，少之又少。”
“你是说……
可这位真人瞧着不像是好相与的，没见那三个的下场？”
抽风怪也有些心动，但看着那柄古朴长剑，又想起方才那惊天动地的一剑，不禁缩了缩脖子。
“总得试试，万一成了，岂不是你我一番功劳？”
扯皮精眼中闪过一丝挣扎与决断，看着那绛衣身影步入店中，低声道。
若能替大王请到这般人物炼丹，哪怕只是牵个线，也是大功一件。
“待他再出来，见机行事，言辞一定得恭敬……”
二妖正在原地抓耳挠腮，惴惴商议之时。
陈蛟已提着狮首，踏过门槛，重新步入店内。
店内灯火昏黄，掌柜坐在柜台后，仿佛从未动过。
见陈蛟归来，他那深陷的眼窝微微转动，落在那颗狮首上，又缓缓移开。
陈蛟行至柜台前，手腕轻抬，将那颗犹带余温、鬃毛戟张的硕大狮首，不轻不重地抛在乌黑的柜面上。
“狮子头，要红烧的。”
掌柜的手自阴影中探出，也不见他如何施法，那狮首便稳稳悬停在他面前尺余处。
目光在狰狞狮首上扫过，又落回陈蛟身上，干涩的声音慢吞吞吐出字句：
“客官，本店今日已打烊了。
况且，客官方才，不是已用过一碗青竹面了么？”
陈蛟随意在近旁一张尚且干净的长凳上坐下，那柄古朴长剑斜倚桌沿。
他抬眼，轻笑道：“面是面，菜是菜。方才那碗面，只是垫垫肚子。这红烧狮子头，才是主菜。”
掌柜闻言，静默了约有两息，他微微颔首，声音里听不出什么情绪：
“难怪蛟道人让你来。想必，正是为着去‘那地方’。”
说罢，他不再多言，起身撩开那油腻乌黑的门帘，再次步入后厨。
不多时，便又端着一个热气腾腾的粗陶大碗出来。
碗中盛着数枚色泽酱红油亮、形似狮首的硕大肉丸，隐见筋肉虬结、骨肉酥烂。
另一手还提着一壶新烫的云叶酒。
他将碗与酒放在陈蛟面前，竟也在一旁的空凳上坐下，与其相对。
幽深的眼窝，静静望着这位今日连斩三妖、此刻又点一道“红烧狮子头”的绛衣真人。
陈蛟每每看着这硕大浑圆的肉丸，心中总有些许感叹。
仿佛透过这狰狞食材烹就的名菜，看到某些只存在于记忆角落的景象。
用料虽说古怪了些，个头也骇人了点，但这样子……倒真是大差不离。
陈蛟执箸，挟了一块，送入口中，慢慢咀嚼，肉质酥烂，酱汁浓郁，口感颇佳。
掌柜也自取了一只杯子，斟了半盏云叶酒，小口抿着。
他眼中幽火静静跳动，忽然开口，声音干涩，问道：
“你与那蛟道人是个什么关系？
瞧你这点菜的做派，还有这口味，莫不是他的孙辈？
否则怎与他一般，独好这一口？”
陈蛟闻言，正咀嚼的动作微微顿了一顿。
孙辈？
他心下有些无奈。
陈蛟将口中食物咽下，又饮了一口酒，方抬眼看向掌柜，神色淡然：
“谈不上亲故。不过是游历途中偶然遇见的一位前辈，因缘际会，趣味相投，承蒙他指点过一二罢了。”
掌柜闻言，点了点头，喉咙里发出几声短促的低笑，似觉有趣，慢悠悠地道：
“那倒不奇怪了，能与他趣味相投的，呵呵呵……”
陈蛟执箸的手停在半空，一时不知该说什么好。
掌柜也不再追问，自顾自抿着酒，目光投向窗外沉沉的夜，仿佛穿透数百载光阴。
“我就知道，那家伙命硬得很，死不了。
只是几百年没个声响……没他隔三差五来点这道菜，我这手做狮子头的手艺，都快生疏了。”
掌柜又抿了口酒，嗓音低缓，带着几分久远回忆的意味：
“说起那蛟道人……也是个无法无天的主。
有一回，不知怎的，惹上了一位化神境的狮王老魔。”
他顿了顿，眼中幽火微跳：
“那蛟道人非但不怕，反倒寻上门去。
也不与那老魔死磕，专挑他麾下那些结了丹、成了婴的狮子精下手。
割了脑袋，便提来我这小店……”
他抬起眼皮，扫过空荡荡的店堂：
“那段时日，我这店里，但凡是狮、虎之属的走兽妖客，都少了许多。
生怕被他瞧见，也成了这碗里的红烧狮子头。”
“后来么……”
“那狮王老魔，到底也没逃过他的手心。化神境狮妖那颗滚圆脑袋，与这些后生小辈，不可同日而语。”
陈蛟静静听着，他自然记得。
彼时修为精进，正需试剑，那狮王及其麾下妖众撞了上来，便成了磨剑石。
杀得兴起时，周遭山林里的狮妖闻风丧胆，能跑的都跑了，倒真是清静好一阵。
陈蛟面上不显，只微微颔首，仿佛在听一件与己无关的趣闻，淡淡道：
“这位蛟道人行事，倒是别具一格。”
掌柜闻言，又慢悠悠地道：
“后来，也不知那家伙去了何处，再无半点声讯。
小老儿这点从他那儿学来的红烧狮子头技艺，也跟着荒废许多年月。”
说着，他也拿起筷子，从碗中挟起一块，放入口中慢慢品了品，微微颔首道：
“火候尚可，酱汁也还入味。
只是这材料……比之当年那头化神老狮，终究是差了不少意思。”
他将筷子搁下，那双跳动着幽绿火光的眸子，忽地定定看向陈蛟。
先前那点闲聊的松散之意尽数收起，声音也沉缓下来：
“你此番来，果真是要去那地方？真个想好了？”
不待陈蛟回答，他缓缓吐出三个字，字音干涩，却似有千钧之重：
“通幽城。”