一阵干涩的笑声，从掌柜喉咙里挤出来，在这寂静的店里显得格外刺耳。
他笑了几声，便说道：“原来是蛟道人引荐来的朋友，那家伙也是个妙人。
他也最爱点这两样。唔……让小老儿想想。
他每次来，除了这两样，还总爱多点一盘……炒灵笋。
自称是个胎里素，见不得荤腥。”
掌柜说这话时，目光紧锁着绛霄的面容，似乎想从他脸上每一丝细微的表情变化中，抠出点什么。
陈蛟闻言，轻轻摇了摇头，神态自然，仿佛在纠正一个无关紧要的口误。
“掌柜的记岔了。
蛟道人不点炒灵笋，点的是狮子头，他自己带的新鲜食材，要红烧的。
他说吃了太多素，得用这个，去去素。”
掌柜敲击柜台的手指，倏地停住。
他盯着绛霄，看了他一会儿。
半晌，掌柜脸上那古怪的笑容似乎真切了少许，点了点头，仿佛恍然大悟地道：
“哦，对对对！”
他一拍自己那光溜溜的脑门，发出啪一声轻响，笑眯眯地道：
“瞧小老儿这记性！是了是了，是狮子头，红烧的！要去去素，要去去素……
哈哈，年岁久了，有些事，是容易记混。”
言罢，他佝偻着转过身，掀开通往后厨的油腻毡帘，亲自走了进去。
店内众妖面面相觑，大气不敢出。
这绛霄真人与掌柜打的哑谜，他们半点不懂。
但掌柜亲自动手备食，在这三更盏，可是从未见过的景象。
这绛霄真人的分量，在众妖心中，陡然又拔高数层，先前那点看笑话的腌臜心思，早被抛到九霄云外。
陈蛟独立柜台前，对身后诸多探究、揣测的目光浑然不觉，只静静看着掌柜消失的帘隙，神色平静。
蛟走深潭不湿鳞，道人过处鬼神惊。
这两句流传数百年的俚语，在当年西牛贺洲修士与妖魔间，意味复杂。
自己当年行事，也确是如此。
看似独来独往，低调潜行，实则所过之处，因果牵缠，风波自起。
非是刻意招惹，而是时势、机缘、乃至本性使然。
如今绛霄真人，行走此洲，怕也难逃这般轨迹。
前半句“蛟走深潭不湿鳞”，是说那人神通了得，擅避锋芒，纵入险地亦能全身而退，是夸亦是忌。
后半句“道人过处鬼神惊”，则明褒暗讽。
惊的岂止是鬼神？
多少妖魔巢穴、仇家洞府，因其路过而灰飞烟灭；多少精心布局，被其看似无意地撞破搅乱。
说他仗义出手有之，说他惹是生非、灾星照命者更众。
不多时，毡帘再动。
掌柜亲自端出一黑木托盘。
托盘上一只细瓷海碗，汤色清亮，隐有竹叶清香，几茎银丝似的面条卧于其中，根根分明，不沾半点油腥。
旁置一白玉执壶，壶嘴袅袅飘出清冽茶香，混合着一丝酒气，正是“云叶酒”。
实则是以灵茶为主料，佐以清酿调制，似茶非茶，似酒非酒。
许多妖怪伸长脖子，抽动鼻翼，嗅到的却是与它们盘中血食截然不同的味道，不由得面露古怪，窃窃私语。
掌柜将托盘放在柜台上，却未立即推向陈蛟。
他低声笑道：
“你那引荐人，蛟道人那厮，当年可是个顶能惹麻烦的主儿。”
他咂了咂嘴，仿佛在回味某种令人牙疼的旧事。
“有一回，不知怎的，同时惹恼四位妖王。
那四个，平日里斗得你死我活，那次倒好，摒弃前嫌，联手要将他围杀在这黑松林左近。”
“结果反被他当场打杀了两个，重伤一个，只跑脱一个最滑溜的。
他自己嘛……扬长而去。
只可怜我这黑松林，半边林子都被他们斗法的余波夷平，瘴气散了大半，百来年才恢复些元气。”
他摇了摇那干瘦得仿佛只有一层皮包着骨头的手指，“啧”了一声。
“这位绛霄真人，你既是他引荐来的，可莫要学他那般四处点火。
我这儿，经不起再拆一次。”
陈蛟静立柜台前，听着掌柜慢悠悠地数落着蛟道人的陈年旧事，心中不由微微汗颜。
此事他自然知晓，乃是昔年一场恶战。
彼时修为未至今日境界，行事更偏重杀伐，确有些不管不顾。
没想到掌柜记到至今，还拿来告诫他的化身。
陈蛟微微颔首，说道：
“掌柜的良言，贫道谨记。
蛟道人行事果决，贫道自是不及，亦不会轻启事端，扰了此间清净。”
“真人慢用。”
掌柜点了点头，将托盘轻轻放在绛霄面前，目光在他脸上又停留一瞬。
便退回阴影中，重新拿起另一只似乎永远擦不完的杯子。
陈蛟颔首，从容落座。
执箸，夹起几缕银丝，就着清汤送入口中。
竹香清淡，面条爽滑。
又执壶，自斟一杯。
酒液呈淡青色，入口微涩，回甘清远，灵气虽稀薄，却纯净。
他就在这群妖环伺、浊气弥漫的腌臜之地，旁若无人地用着这格格不入的清食淡饮。
店内渐渐又有了声响，却比先前压低许多。
众妖埋头于各自血食，目光却不时瞟向那道绛色身影，心思浮动。
抽风怪与扯皮精，只觉今日这三更盏，与往日大不相同。
陈蛟正用着，店外黑松林深处，忽地传来一阵喧哗吵嚷之声！
初始尚远，隐隐约约，似有喝骂、兵刃碰撞、妖风呼啸。
转眼间。
那喧闹声音便已由远及近，迅速逼近，夹杂着惊恐的尖啸与沉重的奔逃脚步声，直冲这“三更盏”而来。
林间栖息的夜枭与寒鸦，惊得扑棱棱四散飞起，发出一片凄厉的聒噪。
店内众妖魔，无论吃喝谈笑，尽皆一顿，齐刷刷扭头，惊疑不定地望向那变幻不定的店门方向。
而那抽风怪与扯皮精更是脖子一缩，直接将脑袋埋进桌底，不敢探出来一点。
方才掌柜才提及“莫要生事”，这麻烦，便上门了？
陈蛟执箸的手，微微一顿，随即复又落下，夹起青竹面，送入口中。
细嚼慢咽，神色依旧淡然，仿佛未闻窗外渐近的杀伐之声。