先剑杀，后火焚，一气呵成。
不过眨眼工夫，那虎妖连一缕妖魂都未曾逃出，已是身死道消。
众妖魔看着门外景象，不由得喉头滚动，冷汗涔涔。
一位金丹妖君，竟如此轻描淡写，说没就没了！
却见那剑光在空中一折，轻飘飘落回一人手中。
众妖这才看清，那林间雾里，火焰余烬飘散间，飘然落下一人。
来人是个青年道人，着绛衣道袍，手提连鞘长剑，恍若谪仙临凡。
有诗单道其相：
绛衣鹤氅出云霞，玉面清眸映月华。
剑隐鞘中龙虎伏，神藏袖里乾坤赊。
非是蓬莱餐霞客，亦非阆苑种玉家。
一点丹心藏离火，偶向人间试剑法。
这绛衣道人飘然落地，径直便向三更盏的店门行去，一步便跨入了这妖气熏天的酒楼之内。
满店的嘈杂喧闹，霎时为之一静。
无数道目光，齐刷刷地钉在这不速之客身上。
抽风怪与扯皮精吓得缩了缩脖子，几乎要将脑袋埋进油腻的盘子里。
那独眼狼妖亦是瞳孔收缩，爪中酒杯捏得咯吱作响。
不少消息灵通、常在外走动的妖怪，已然认出这位绛衣道人的来历。
正是近来在西牛贺洲西南一带声名鹊起的绛霄真人！
相传乃是金丹上修，根基稳固，法力精深，其剑术超群，尤擅诸般火法。
半月前，曾有小妖目睹其于一山头一剑斩出，剑气燎天，火云如霞，映红了半壁天光，威势浩荡，好生了得。
只是其跟脚成谜，无人知其真身为何，行止气度，全然不似寻常山野妖物修炼得道，反倒更像仙宗大派出身。
这般人物，本就引人瞩目，更因其清贵神姿，已不知惹得多少女修、女妖私下打听，心心念念。
此刻，这位神姿清举的绛霄真人，竟步入这腌臜不堪的“三更盏”。
店内落针可闻，所有妖怪，无论山魈水鬼，皆屏住呼吸，目光死死盯在他身上，各怀鬼胎。
几个小妖偷眼瞅瞅自己碗里血淋淋的心肝，又瞧瞧那绛衣飘然的身影，彼此交换了个眼色，嘴角咧开古怪的笑。
“嘿嘿，瞧着光鲜，原来也是好这一口的同道……”
“正是！无论什么真人、假人，到了这地界，不也得吃血食、喝妖酿？”
“等他抓起心肝大嚼，看那些女修还念不念！”
他们恶意地期待着，巴望这真人露出与他们一般的腌臜吃相。
绛霄真人穿过寂静的大堂，径直走到那光线最暗的柜台前。
柜台之后。
一直隐在阴影里的掌柜老者，依旧慢条斯理擦拭着一只白瓷酒盏。
对绛霄真人的到来，对那门外瞬息斩杀虎妖的凌厉手段，竟是恍若未觉。
绛霄真人取出几块碎银和两颗品相纯净的灵石，放在油腻的台面上。
他开口，声音清越平和。
“掌柜的，来一碗青竹面，一壶云叶酒。”
这话音一落，那些暗中期待，等着看好戏的小妖们，表情瞬间僵住。
青竹面？云叶酒？
这“三更盏”里，什么时候有过这等清清白白的吃食了？
不都是嫩炒心肝、红烧蹄髈、断魂浆这类货色吗？
就连一直专注于擦拭酒盏的掌柜，手上动作，也终于停了下来。
他缓缓抬起眼皮。
一双仿佛沉淀了太多死气的浑浊眼睛，第一次真正落在了柜台前这位绛衣真人的脸上。
陈蛟目光平静地扫过三更盏内熟悉的阴森陈设。
黑沉梁木上悬着的妖首，油腻板壁上陈年污渍，缺腿桌椅泛着的包浆，空气中混杂不散的腥臊、腐臭与劣酒气味……
与数百年前，几乎毫无二致。
心中不免感慨。
昔年，他曾化名蛟道人，游历这西牛贺洲。
那时候，此地妖魔彪悍凶顽，不逊色那北俱芦洲多少。
杀伐争抢是家常便饭，今日你灭我满门，明日我屠你全洞。朝为座上客，暮成刀下魂之事，屡见不鲜。
或因一言不合，或因一宝相争，腥风血雨，瞬息万变。
彼时陈蛟的修为未臻绝顶，这龙蛇混杂、消息灵通的“三更盏”，便成了他时常落脚，或暂避风头的去处。
那时节。
他也曾坐在这瘸腿木凳上，就着昏暗油灯，听着周遭妖魔的嚣叫与秘闻，心中默默推演局势，筹划进退。
弹指间，沧海桑田，本尊已成大罗真仙。
而此间依旧如故，只是座上客，已非当年人。
掌柜那死寂的目光在他身上停留约莫两三息的功夫。
似是审视，又似是回忆。
店内落针可闻，所有妖魔都屏住呼吸，竖起耳朵，伸长脖子，眼巴巴望着柜台方向，连咀嚼声都停了。
片刻后，他枯瘦的手指终于彻底放开那只被擦拭得过分洁净的白瓷酒盏。
盏底与柜台接触，发出一声轻响，在这寂静中格外清晰。
“呵……”
一声极轻的气音，算作是笑。
掌柜抬起眼皮，定定地看着陈蛟，嗓音干涩沙哑，慢慢悠悠地开口道：
“还是个稀罕客人。
青竹面……云叶酒……
小店陋敝，多是些血食浊酿，这等清物，可不多见，稀罕。”
掌柜语气平直，听不出是疑问还是陈述，缓缓道：
“不知是哪位故人熟客，举荐来的？”
陈蛟闻言，脸上露出一丝笑意，他目光平静地回视掌柜那非人的眼眸，悠然道：
“不瞒掌柜。那人只说，蛟走深潭不湿鳞，道人过处鬼神惊。”
话音甫落。
店内温度似乎骤然降低！
并非体感的寒冷，而是一种直透魂魄的阴森之感。
众妖齐刷刷打了个寒颤，仿佛有无形的冰冷手掌抚过后颈。
柜台周围，阴影似乎浓郁数分，隐约有凄厉的呜咽在耳边一闪而逝。
这异状只持续短短一瞬，便如潮水般退去，快得让许多小妖以为是错觉。
但那残留的恐惧，却让它们冷汗涔涔，大气不敢出。
掌柜青白的脸上，那干瘪的皮肤轻微地抽动了一下。
他紧紧锁定陈蛟，上上下下，仔仔细细，重新打量了一遍。
“嗬嗬……”