山谷之中，一时无言。
有人神色微动，似是心中又燃起几分希望；
也有人皱眉不语，忧色难掩。
可眼下这局势，再无更稳妥的章法。
退是无路，进亦艰险，左右不过一道窄桥。
刘谵见状，便自袖中，取出几道灵光微闪的符箓，分发而出。
“日后若有急事，诸位可凭此符相联。”
那位白发老者，此时只是抬手，随意一挥。
山谷上空那层遮天蔽机的禁制，顿时如水纹消散。
刘子安微一点头，亦不多言，收下符箓，那道分神便化作一道流光，悄然归返本体。
眉县客栈，窗扉微启，茶香未散。
刘子安缓缓睁开双目，目光落在胸前尚存余温的分神符上。
他凝神片刻，便将此行所见所闻，一字一句，尽数传入远在两界村的岳丈耳中。
后院之中，姜义听得静默良久。
当年刘氏分封天下，宗枝如星，如今却只余些许血脉，在这世间苟延残喘。
有的隐于市井，有的遁入山林，或得机缘，或修神通，却也都藏而不出。
原以为，这些早已沉寂的枝脉，已无复起之日。
却未曾想，如今竟在这北伐之中，悄然汇流一处。
只不过……
他们所望之人，却是那江东之主，新立之帝。
姜义透过符箓，遥遥望了眼那尚怀希望的女婿，终是无言。
只在庭中立定片刻，幽幽叹了口气：
“那便……静观其变罢了。”
……
这回没等太久。
不过数日光景，那静静卧于桌案之上的符箓，便泛起了微光。
刘子安微抬眼睑，神色如常，只指间一动，便再度探出了一缕分神，悄无声息地，踏入旧日那座山谷。
山谷依旧是那片山谷。
风声未变，鸟啼也仍旧熟悉。
只是这回，气氛却变了。
那刘谵与刘勋早已在场，眉目之间，少了几分从容，多了几分凝重。
而其他陆续前来的分神，一一就位，才有人低声问道：
“何事相召？可是那东线……合肥方向，出了变故？”
刘谵闻言，神色微滞，面如死灰。
他只轻轻点了点头，答道：
“确是……来了消息。”
“结果如何？”
“谁胜谁负？”
话音才落，便有人急急追问。
可刘谵却只苦笑了一下，那双眼本清亮，此刻却满是无奈的沉涩。
他摇了摇头，说道：
“没有结果。”
“没有结果？”
众人眉头尽皱，“这算什么结果？”
刘谵深吸一口气，那声音里带着藏不住的愤懑与失望：
“刚收到的密报，那孙权，确是亲率东吴大军，围困合肥。”
“然而合肥方向……并未有战事发生。”
众人闻言，面面相觑，神色间满是困惑。
刘谵只得细细解释：“吴军围合肥之后，那曹叡小儿亲征而来，坐镇城中。”
“孙权便开始犹豫，迟迟不发一兵，只在城外扎营，日日观望。”
此言一出，谷中众人俱是怒气上涌，纷纷咒骂那东吴之主无胆无谋，空负虚名。
刘谵面色愈发难看，咬了咬牙，又道：“若只是观望也就罢了，偏偏……大军中忽然起了疫症。”
这句话一落，原本高涨的咒骂声顿时缓了下来，不知是谁先住了口。
那一刻，山谷静极，仿佛人人都回想起了些不愿细思的旧事。
刘谵声音低了些，带着几分难以言说的疲惫与愤懑：“孙权本就有退意，此番更是得了借口。”
“于是便借‘体恤将士’之名，堂而皇之地……撤了兵。”
他顿了顿，望着火堆跳跃的火光，眼中隐有血丝。
“从始至终，未发一矢。”
言罢，寂然无声。