它还有成长的余地。
刹那之间，姜义那张向来波澜不兴的脸上，竟浮起了几分说不清道不明的神色。
喜，也愁。
喜的，自然是这枚乳牙尚未定死。
若能长年以精纯木气滋养，其威势日后水涨船高，未必不能反压那枚早已定型的龙鳞一头。
可愁的，也恰恰是这一点。
他费尽心思，几经权衡，才好不容易将这根长棍炼得阴阳相济、刚柔圆融。
若是乳牙再生异变，火势愈盛，这份来之不易的平衡，怕是立刻便要被打破。
到那时，再想寻一件足以与这位“圣婴大王”乳牙相抗的至阴灵物……
念头只一转，姜义便已在心中摇头。
难。
不只是难，而是难上加难。
更何况，这乌沉木棍身，本就是凡俗之材。
虽经岁月打磨，却终究不具备自行吞吐天地精气的本能。
要想维持乳牙的成长，便需他时时运转阴阳之力，从中斡旋，引死木吸活气。
这一来，耗的，便是自身的修行光阴。
姜义心里清楚得很。
法宝再趁手，也终归只是外物。
修行之人，终究还是要以自身为根。
哪里有那许多闲工夫，日日夜夜，都耗在温养器物的水磨功夫上。
他轻轻摇了摇头，心底不由生出一声自嘲般的叹息。
自家这点底蕴，终究还是薄了些。
若是当年能得一段天生灵木为骨，又何至于这般左右为难。
不过，这念头也只在心中一闪。
姜义本就不是那等钻进死胡同里出不来的人。
当下收敛杂念，神色复归平静，索性专心引动林中木气，温养手中长棍。
随着他心神沉凝，棍端那两点白玉印记，光华再盛。
一股无形却纯正的阳刚火意，自棍头悄然腾起，焰势内敛，却生机勃勃。
也就在这火意翻涌的刹那。
那股自后山方向传来的、若有若无的窥视之感，竟毫无征兆地，消散无踪。
干干净净。
仿佛先前的一切，都不过是他心神未定之下，生出的错觉。
姜义只觉心神微微一松，仿佛卸下了一副无形的重担，连带着肩背都轻快了几分。
他也未曾多想，只当是自己心绪已定，便继续凝神，引导着那一缕缕精纯木气，在体内与棍身之间缓缓流转。
修行之事，本就最不知时辰。
待他再睁开眼时，天边的光色，已悄然沉了下去，暮云低垂，霞色如洗。
也就在此时。
一阵清脆悦耳的铃铛声，自果林深处叮叮当当地传了过来。
那声音不疾不徐，带着些轻快与随性。
可姜义只是听着，心神便不由自主地舒缓了下来。
先前因棍子而起的那点忧思，竟像是被这铃声轻轻一荡，洗得干干净净。
他顺手收了长棍，抬眼望去。
只见果林深处，一道小小的身影正一蹦一跳地穿行而来。
簇新的襦裙在林间晃动，腰间系着一串银铃，随着步子轻响不断。
正是姜钰。
她口中哼着些不成调的乡间小曲，脚步轻快，眉眼飞扬，显然是心情极好。
姜义脸上，不觉间已浮起了一丝温和的笑意，起身迎了过去。
“阿爷！”
姜钰一眼瞧见他，那双明亮的眸子立刻弯成了月牙，几步小跑上前，亲昵地拉住了他的手。
“阿爷你总算回来啦！我可想死你了！”
十四岁的姑娘，身量早已抽开，眉目清秀，已然有了几分亭亭玉立的模样。
可在姜义面前，却依旧是那副没长大的小女儿心性。
姜义心中一暖，只觉这一趟风尘与算计，都值了。
寒暄几句后，姜钰眸子滴溜溜一转，忽地压低了声音，凑到姜义耳边。
那笑容里，带着几分小小的狡黠。
“阿婆这段时日一直在树屋里闭关，我老也见不着人。”
她掰着指头，小声嘀咕着：
“我身上又没钱，在村口的糖人铺、米糕铺、甜水铺……还有好些地方，都赊了些账。”
她抬头看着姜义，笑得理直气壮。
“阿爷若是得空，可记得替我，把账给盖了呀。”