“她行事又极谨慎，我这点道行，实在逼不出她的真形。”
他说着，像是在记忆深处反复翻检，隔了片刻，才又接道：
“不过……动手之际，倒是有过一次意外。”
“她幻化的人形肩颈处，有细细的白鳞闪过，一瞬即逝。”
他抬起头，看向姜义，语气终于笃定了几分：
“多半，是个鳞属。”
姜义心头，那些原本零零散散的疑窦，忽然被一线无形的牵引拢到了一处。
念头一成，反倒静了。
刘庄主并未察觉这份异样，只顺着思路，自顾自地往下说：
“那妖虽是妖，可出手的法门，却不见半点阴邪。”
“气机一起，反倒堂皇正大。她处处遮掩，我虽看不清她的跟脚，却敢断言，绝非山野里胡乱成精的路数。”
他顿了顿，眉心拧得更紧：
“若非背后有来历，又怎能瞒过青城山上那些潜修的隐士？”
“又怎敢在南瞻部洲的地界上，明目张胆地掳走良家子弟，半点也不惧武当山上那位九天荡魔祖师？”
这一番话，本只是他就事论事的推断。
可落在姜义耳中，却像夜空里炸开的一声闷雷。
他静静听着，原本只是微微凝起的眸光，此刻彻底沉了下去。
心里的那份分量，远比这位亲家公来得更实在，也更……荒唐。
青城山。
许家公子。
白鳞。
若当真如他心中所想……
那哪里是什么有些来历。
那背后的根脚，分明硬得能一路通到九重天外。
以姜义如今的道行，腾云而行，不过半日，青城山的轮廓便已在云海尽头浮现。
循着刘庄主的指引，云头微微一沉，悄无声息地散作一缕青烟，落在了青城后山的地界。
林木幽深，鸟鸣都带着三分清冷，空气里弥漫着一股被岁月反复浸透的草木气息。
姜义并未急着迈步。
他负手而立，看似随意的目光，却已将方圆十里的气机，尽数收入眼底。
这一探，他那向来平直的眉梢，几不可察地挑了一下。
此地的气机，当真古怪。
表层之上，是道家独有的清圣之气，如同给整片山林披了一件积了千年的道袍，肃穆而端正。
可神念再往下沉，却触到了一股更为宏大、也更为精纯的力量。
那力量如渊似海，沉稳无波，反倒将本该有的那点妖气，压得若有若无，几近于无。
这份干净，本身便不对劲。
在刘庄主略显迟疑的引路下，二人穿过一片罕有人迹的竹林，最终在一处看似寻常的山壁前停下。
山壁上青苔遍布，与周遭岩石并无二致。
只是山风掠过石缝时，偏偏带不起半点回音。
姜义只消一眼，便看穿了那层不算高明的幻术遮掩。
一步踏入，眼前豁然开朗。
却并非想象中的妖窟魔巢。
不见白骨，也无血腥。
映入眼帘的，分明是一处清雅别致的水府洞天。
水声潺潺，灵气凝成肉眼可见的薄雾，在遍地奇花异草间缓缓流淌。
这洞府的气息，清得过分。
倒更像是一位避世仙子的居所，而非妖物藏身之地。
“无需再往前了。”
一道清冷的声音，自水府深处传来，清清楚楚，却不带半分烟火气，仿佛本就该在此处响起。
话音未落，水雾微微一荡。
一位白衣蒙面的女子，自那氤氲水气中缓步而出。
白衣胜雪，衣袂垂落如云，身段婀娜，却自有一股拒人千里的清寒。
行走其间，足不沾水，连脚下的雾气都未曾被惊动半分。
眉宇之间，那点若有若无的妖气，反倒被多年修行积下的沉凝道韵，冲淡了大半，只余一线，似是刻意不去抹除。
刘庄主上前一步，正欲开口。
女子却已抬了抬手。
动作不大，却叫人下意识地止住了话头。
“不必多言。”
她的声音平直而冷淡，“你们的来意，我心中有数。”
目光随之越过刘庄主，落在他身后那位始终未曾开口的青衫老人身上。
那双清冷的眸子里，掠过一丝极淡、却极锋利的审视。
“许公子在我这里，安然无恙。”
她淡淡道，声音如寒玉轻击，“我与他，有一段前缘未了。此来，不过是了结因果。”
语气一顿。
不高，却不容置疑。
“人，你们带不走。”