“给你公爹，备些他爱吃的茶点。”
姜曦心思玲珑，自然明白父亲的意思。
当下应了一声，转身退了出去。
堂中只剩亲家二人，那股压着的躁意，便再也遮掩不住。
姜义这才抬起眼，目光落在刘庄主紧锁的眉心，问得也直：
“看亲家公这般模样，可是遇上了什么解不开的事？”
刘庄主迎着那双平静的眼睛，先是下意识摇头。
随即又像被人抽空了气力，重重叹了一声，颓然坐下。
“亲家慧眼。”
“果真是瞒你不过。”
他抬手揉了揉眉心，语声里尽是倦意：
“实不相瞒，确实遇上了不小的麻烦。”
“我此行回村，原是想寻子安那孩子，助我了结一桩旧事……”
“哪曾想天不遂人愿，他偏偏此刻不在。”
“巡山之事又牵连甚广，离不得人手。”
一声长叹，话未说尽，却已道出无奈。
姜义见他这副火上眉梢的模样，也不再兜圈。
身子微微前倾，语调却依旧稳：
“究竟是何等要紧事？”
“与我那承铭外孙，可有牵连？”
他顿了顿，又补了一句：
“咱们既是亲家，算得一家人。”
“若有我使得上力的地方，亲家不必客气。”
刘庄主闻言，再度抬头。
目光与姜义在堂中相撞。
也正是这一眼，让他整个人微微一怔。
眼前这个不过数年未见的亲家，竟像是换了个人。
六年前，他尚还能隐约察觉到姜义体内那股驳杂而锋锐的气息。
虽看不真切，却总归摸得到一个轮廓。
而今再看。
姜义就那样随意坐着，气息不显。
整个人却仿佛一口望不见底的古井，又似云雾深锁的一座孤峰。
任他如何催动神念，所触及的，也只是一片温润的混沌。
再往下，便是沉寂。
深不见底。
这个亲家，他已彻底看不透了。
刘庄主心头一沉，像是下了某种决断。
他咬了咬牙，那张疲惫的脸上，浮起一抹勉强支撑的决然。
“此事……确实与承铭那孩子有关。”
他将声音压得极低，仿佛连堂外的风，都不愿惊动：
“而且，是极大的干系。”
“若非如此，我也不至于……这般失态。”
话音一落，姜义那向来闲散的神色，便收敛了几分。
原本靠在椅背上的身子，悄然坐直。
语调，也随之沉了下去：
“可是有性命之忧？”
“那倒没有。”刘庄主忙摆了摆手，生怕他误会，“性命无虞。”
他顿了顿，声音低了下去：
“只是……对他日后的前程，影响极大。”
姜义轻轻吐出一口气。
眉心却依旧锁着。
对修行之人而言，“前程”二字，有时，比性命更重。
他沉默片刻，才缓声问道：
“此事，方便说么？”
“我……又帮不帮得上忙？”
刘庄主再度抬头。
目光在姜义那张深浅难辨的面孔上停了片刻，终究化作一声长叹。
他摇了摇头，神色里带着几分难掩的歉意：
“还请亲家见谅。”
“此事……牵着我刘家一桩旧秘，实在不敢贸然出口。”
“还得……还得容我去问过老祖宗，再作计较。”
话既说到这里，姜义自不好再逼。
他缓缓起身，点了点头。
方才堂中那点无形的压迫，也随之收敛得干干净净。
“也好。”
“有事，尽管到家中来寻我。”
说罢，他不再多留，转身出了正堂，自顾自回了自家院落。
回到灵桃树下，姜义便敛了神念，安然静修。
不问，不探，半点不向村中旁生事端。
夜色渐深。
山风也凉了下来。
子时刚过。
院门外，忽然传来一阵极轻、极克制的脚步声。
若非有心人，几乎难以察觉。
姜义却像是早有预料，已然起身，迎出院外。
月光之下，刘庄主立在篱笆外。
那张本就焦灼的脸，此刻更显苍白，如纸无血。
连带着整个人的神意，都透着一股被掏空后的萎靡。
这副神情，姜义并不陌生。
几个月前，他才在自家女婿刘子安的脸上，见过一模一样的模样。
心念一转，便已了然。
这位亲家公，显然趁着这半宿的工夫，已去老君庙里，问过他家那位老祖宗了。
刘庄主立在月色之中。
那张苍白的面孔上，却透出一股近乎悲壮的郑重。
他对着姜义，深深一躬。
腰背弯下去，如一张拉满的弓。
“此事，还请亲家公，出山一试。”