姜义静静看着。
紫气被一丝丝驯顺，起伏有度，如有无形之手牵引。
原本横在“阴神”与“阳神”之间的那层薄雾，似就在这声鸡鸣里，被初升的日头从中撕开了一线。
不响，不烈，却真切。
那抹紫气终究留不住。
不过弹指之间，便随日光渐高，被揉碎在层层林影中，散得无声无息。
树梢上的灵鸡纷纷振翅，三五成群，又各自落回鸡窝树丛。
晨风一过，方才那番天地异动，倒像晨雾里的一段闲梦，不值多提。
那只得了机缘的鸡灵也不多恋。
魂影在风中虚晃一下，旋即收敛，退回鸡灵殿内，没入木塑之中，如石归潭。
姜义缓缓收回神念。
眼底深处，却仍有一抹残存的金芒轻轻跳着，一时未肯散去。
他拢了拢袖子，侧目看向同样回神的女儿与女婿，语气慢悠悠的：
“如何？”
“可从这一声‘报晓’里，瞧出几分真章来？”
姜曦抿了抿唇。
眉心微微一蹙，像是捉住了点什么，却隔着一层薄雾，始终握不牢。
半晌，她才轻轻吐出一口气：
“似有所感。”
“只是来得快，去得也快，终究瞧得不够真切。”
姜义听了，面上不见半分失落。
“急什么。”
他抖了抖袖子，目光随意掠过院中鸡群：
“山高水长，鸡灵殿又没生腿，跑不了。”
“这世间的道理，哪有瞧上一眼，就能揣进兜里的？”
“明日再看，后日再看。”
“守着这一院灵鸡，总有一日，能把那虚虚实实的门道，一点一点，摸个透亮。”
刘子安在旁听着，缓缓点头。
他性子向来稳，眼力也细，这会儿目光里又多了几分少见的清明。
“岳丈所言极是。”
他略一沉吟，语声放缓：
“只是方才小婿细看，那鸡灵能在那般烈火似的紫气中游刃有余，除却天生带着的几分阳性秉赋外……”
“魂体里那层香火愿力，亦是功用不小。”
“像一副软甲，紫气冲来，先被它挡上一挡，锋芒被磨，火性被化，这才化作温吞暖流，绕魂一周。”
“既得其益，又不伤根本。”
这几句话，说得不疾不徐，却句句落在要害。
姜义眼皮轻轻一跳。
心头原本那点若有若无的灵光，被女婿这么一拨，顿时亮堂了几分。
方才他也觉出了那层愿力的妙处，只是隔着一线，看得终究不如刘子安透。
此刻被人点破，脉络自然而然地连了起来。
他沉默了片刻。
往日里，姜义对香火、信愿这一道，始终存着几分疏离。
不是不知其神异，恰恰相反，正因知道得太清楚，才愈发心生忌惮。
因果缠身，愿力加顶，看似风光，实则如披红尘锁链。
一步一牵，一步一累。
能避，他向来是避的。
可眼下，看着那鸡灵借香火为甲，硬生生趟过纯阳紫气，姜义心底的念头，却还是轻轻动了一下。
由阴转阳，向来千难万难。
若只靠每日清晨，一缕一缕地磨、慢慢地熬，那条路，未免走得太慢。
可若能借一把万民信愿的火。
这前头的关山，未必就不能走得宽阔几分。
“香火……”
“信愿……”
姜义低声念了一遍，目光却不自觉地飘向远处。
氐地那边，那位凌虚子，可还在等着姜家的一句准话。
念头至此，心中已有计较。
他转过身，看向刘子安，语气却仍旧平稳：
“子安，你抽些空，去问问你家那位老祖宗。”
“把话问清楚。”
“这化外蛮夷之地的香火，究竟收不收得？”
“有无忌讳，又有哪些地方，需得格外留神。”
刘子安没再多言，只轻轻搁下手中的青瓷杯，起身，对着姜义恭恭敬敬行了一礼。
当夜，子时将尽，万籁俱寂。
两界村的夜色浓重，如一砚久研未开的残墨。
刘子安推门而出，步子极轻，贴着地面而行，仿佛一缕无声的阴风。
村头那座老君庙，在月色下显得格外萧索。
庙门的红漆斑驳剥落，露出底下灰白的木纹，像是年岁留下的伤痕。
刘子安悄然入内。
未点香，也未叩拜。
只在偏僻一隅，一座不起眼的神像前坐下，敛息合目。
不知过了多久，庙中多年积下的香火气，竟似被牵动了一般，在他身周缓缓流转，旋而不散，温吞而旧。
翌日，天色将明。
姜义再见刘子安时，便知他这一夜走得不轻。
那身向来整洁的儒衫染了露水，颜色发暗，眼角倦意难掩，连步子都比平日慢了半拍。
神魂这东西，最是欺不得人。
在老君庙里讨这一句“天机”，想来耗了不少心神。
刘子安行至跟前，先欠了欠身，嗓音微哑：
“岳丈，问过了。”
他略一停顿，似是在掂量那几句话的分量，随后一字一句，道：
“老祖宗只给了八个字……”