所谓的边界，本就是各方势力久而久之，心照不宣划出来的默契。
换句话说。
自两界村往西，一直到鹰愁涧为止，这绵延数百里的荒蛮之地，便是一块模糊不清的夹缝。
说它属南瞻部洲吧，天庭诸神懒得伸手。
说它归西牛贺洲吧，那些妖王又不敢越雷池半步。
此地，法不及、令不行。
也正因如此，这里才成了最有可能被那群见不得光的妖蝗盯上之地。
这一段路，姜义心里头，自然也没底。
他早早便托人去问过。
天师道那边，话说得滴水不漏，只道“已出辖境”，不便插手。
老君山的回信，更是干脆，寥寥数语，意思却明白。
与我无关。
至于远在氐地的凌虚子，当年能涉足此地，本就是钻了规矩的空子。
如今虽已贵为一方地祇，可在那些眼高于顶的正统道门眼中，依旧不过是个来路不正的淫祠野神。
也不可贸然离开氐地，跑来这片是非之地晃荡。
思来想去。
绕了一圈。
姜义心里只剩下一个念头。
求人，不如求己。
也正因如此，这段时日里，姜义修行得愈发狠了。
白日里，他吐纳朝阳紫气，温养肉身神魂；
夜深时，阴神出窍，撞壁磨魂，一次次耗尽，再一次次归壳温养。
人是老了些，心却比年轻时还要紧。
与此同时，后院那一群灵鸡，也被他操练得愈发勤勉。
自三年前，这院中凭空落下一道地脉，灵气之盛，几乎要从土里往外冒。
果林里的灵果灵药，个个水灵精神，药性一年强过一年。
在这等环境下，又有姜义日日盯着，再加上那些不要钱似的灵果灵药轮番喂下去。
三族灵鸡之中，很快便冒出了一茬又一茬资质上佳的后起之秀。
先是羽色蜕变，继而筋骨重塑。
再往后，嗉囊之下，紫意凝聚。
一枚枚圆润温润的朝阳紫气内丹，悄然成形。
至此，凡躯尽脱。
鸡，不再只是鸡了。
至于那三族老祖，更是早已走在前头。
它们虽尚未踏入炼气化神那等玄深境界，却已在炼精化气这一层次中，稳稳站到了顶尖行列。
一身纯阳之气鼓荡，站在那里，便自带三分威严。
寻常妖邪，隔着老远，便要心生忌惮。
这，便是姜义手中，最不显山露水，却也最靠得住的一支奇兵。
姜家上下，昼夜有人轮流探查，各方消息往来极快。
没过多久，确切的情报便送到了案前。
那位细皮嫩肉的年轻和尚，已在东边不远处的双叉岭地界，被占山为王的三只妖怪，连人带马一并掳了去。
听说是要剖腹剜心，做那佐酒的下菜。
消息传来，姜义却连眉头都没动一下。
他只是慢悠悠地站起身，整了整衣袖。
随后，特意去了一趟村头的灵素祠与老君庙。
亲手拂去神像上的尘土，理正香案。
又点了几柱清香，插得端端正正。
果然，不出姜义所料。
不过一日光景，那和尚便稀里糊涂地脱了那三只妖怪的魔爪。
一路惊魂未定，心神未稳，脚下却不敢停。
仓皇之间，便一头闯进了两界村东面的山林。
又正巧，被那每日雷打不动、以阴神巡山的刘子安迎面撞上。
刘子安一看这和尚，衣衫破损、面色苍白，气息虚浮却不见妖气，当下也不多问缘由，顺手便将人救下，带回了刘家庄子里安顿疗伤。
消息传到姜义耳中时，他正握着一把剪子，在后院慢条斯理地修剪果树。
几株枝条长得太旺，横生斜逸，他一剪一剪地下手，心思平静得很。
小姜钰也没闲着，像只小猴儿似的，在树梢间蹦来跳去。
一会儿替爷爷摘几片枯叶，一会儿又趁人不注意，偷偷摸个果子塞进嘴里，吃得眉眼弯弯。
一听说庄子里来了个“吃过大苦头的和尚”，小丫头眼睛顿时亮了。
当即拽着姜义的衣角嚷嚷着要去看看，说是要“长长见识”。
姜义低头看了她一眼，失笑摇头，也不扫她的兴。
放下剪子，拍了拍手，牵着孙女，便往刘家庄子去了。
到了庄子里，只见那年轻僧人一身灰素僧袍，虽洗得干净，却仍掩不住几分风尘。
面容清秀，神情却带着些许憔悴。
他正对着刘子安深深一揖，言辞恳切，连声称谢，礼数周全，却不显刻意。
一旁的刘夫人则双手合十，神情温和虔诚，语气轻柔：
“大师言重了。我刘家素来礼敬佛门，平日里也只知做些力所能及的善事。”
“今日能在这深山老林里，恰巧救下大师，想来也是佛祖垂怜，该是我刘家的缘分与幸事。”