三年光阴，于修行者而言，不过弹指一瞬。
既无惊天动地的破境异象，也未闹出什么声名在外的大动静。
可这三年里，姜家众人的根基，却被一点一滴地打磨到了前所未有的扎实程度。
尤其是那门看似笨拙的《朝阳紫气炼丹法》。
日日不辍，年复一年，终于显出了它的真正分量。
姜义与女儿女婿几人，体内皆已积蓄起一股不算庞大、却极为精纯坚韧的纯阳之气。
这股气息昼夜流转，如涓涓细流，悄然反哺着神魂。
阴神在这般温养之下，早已不再畏惧寻常阴寒。
甚至在无形之中，隐隐透出几分阳和气象。
而姜义本人，那阴神在接连三年的“撞壁”磨砺中，更是愈发凝实坚韧。
如今再遇寻常阴风鬼火，已然可以从容视之，不惧分毫。
这一日，天高云淡，风和日丽。
姜亮那道神魂再一次归返家中。
不同于往日的匆忙，这一回，他神色郑重，显然带回来的，并非什么寻常琐闻。
“爹，”
他压低了几分声音，“孩儿得了个消息。”
“近日，有个名号不明的年轻和尚，自许昌城动身，立下宏愿。”
“欲只身一人，一路向西，前往那极乐西天……求取真经。”
话音落下，院中一时无声。
姜义手中的茶盏，微微一顿。
他抬起头，目光越过桌案，落在院中那株枝叶扶疏的老桃树上。
阳光从叶隙间漏下，斑驳而温和，却照得人心头忽然生出几分恍惚。
良久，他轻轻叹了口气。
“一转眼……竟已过去这么些年头了。”
声音不高，却满是岁月沉淀下来的感慨。
“还记得上回有和尚途经咱们两界村时，”
嘴角浮起一抹极淡的笑意，“咱家的小涵儿，才两三岁大，扎着个冲天辫，整日里跟在我身后，撒娇耍赖。”
姜义的目光柔和了下来。
“如今再一转眼……”
“那孩子不仅早已嫁作人妇，在天水那边安了家。”
“就连膝下子女，都已经有了三个。”
姜义轻轻摇头。
“岁月这东西，当真是不饶人呐。”
感慨只是一瞬。
很快，姜义便将那份温软的回忆收起，目光重新变得深沉而内敛。
他心中清楚得很。
这条所谓的“取经路”，看似通天达道，实则是一座神佛环伺、妖魔纵横的修罗场。
明里是宏愿，暗里却是通天算计。
因果层层相扣，牵一发而动全局。
以姜家如今这点家底，若真不知深浅地卷进去，怕是连骨头渣子都剩不下。
可偏偏……又不能真的置身事外。
那被镇压在幽冥深处、不死不灭的玄蝗子。
此刻，怕是正睁着那双怨毒森冷的眼睛，隔着无尽阴冥，死死盯着这位金蝉子的转世之身。
一旦让那妖孽得手，劫了和尚，挣脱封禁。
第一个被清算的，或许是早已结下死仇、近在咫尺的两界村姜家。
姜义当即收敛了院中的闲话，目光转向姜亮。
随即，一道真正意义上的家主令，在这小小的后院中，被他不疾不徐地传了下来。
在外人听来，或许古怪至极；
可在姜家内部，却无异于敲响了一口沉钟。
“传令下去。”
声音不高，却字字落地。
“凡我姜家子嗣，不论如今是在地上当差的，在天上修行的，还是在水里混饭吃的……”
“都给我把招子放亮些。”
他抬起手，竖起两根手指，轻轻一顿，仿佛给这道命令划下了不可逾越的界线。
“第一条。”
“给我盯死地下。”
“但凡地脉有异，阴土有动——只要是地底妖蝗一脉，或是身上沾着半点妖蝗气息的东西。”
“只要敢靠近那和尚。”
姜义的语气平静得近乎寻常。
“见一只，杀一只。”
“不得留活口。”
院中空气，随之冷了一分。
他略作停顿，随即抬起头，目光更沉，语调却反而放缓了下来。
“第二条。”
“也是最要紧的一条。”
姜义看着姜亮，一字一句，清清楚楚地说道：
“除了妖蝗一脉之外。”
“那和尚此去，哪怕被林子里的野虎叼了去当点心，哪怕被路边的女大王掳了去做压寨相公，哪怕风雪夜里，饿死、冻死在荒道旁……”
他轻轻一摆手。
“我姜家之人，一概不许插手。”