时光如水，悄无声息地在指缝间流过。
山里的桃花开了又谢，谢了又开，香气与落红一茬接着一茬。
三载寒暑，就这么轻悄悄地翻了页。
那场遮天蔽日的蝗祸也总算歇了口气，两界村趁着这份难得的安宁，悄然换了人间。
最先动静大的，是家里那两只早已吃得油光水滑的灵禽。
金羽、赤羽这两尊鸡窝里的老祖宗，算是没白受那一肚子的灵丹妙药。
仗着每日里头一缕“朝阳紫气”的水磨丹功，硬生生把那层肉身桎梏炼尽。
嗉囊里圆溜溜的一颗妖丹光灼灼地转着，总算是彻底迈过那道关，褪尽凡羽，成了堂而皇之的妖修。
紧接着开窍的，是古今帮里心向大道的老精锐。
大牛、余小东这些昔年粗里粗气的汉子，先得了几位大真人亲自讲经的机缘，又赶上姜明回乡时的指点。
几颗向道之心，被岁月与悟性一齐催着，终究开了花。
人在将近花甲，倒把一身泥腿子的粗气洗得干干净净。
精气神圆融无漏，性命双全，硬生生踏入了炼精化气的门槛。
他们家里的后生们更不用说。
尤其是跟着刘庄主修炼的那几位，如今气度沉稳，骨相生光，不比州郡豪门子弟差半分，看着便是前程不凡的模样。
若说当年的两界村，不过是靠着一点子灵气吊着命，姜家这棵树独自扛着风雨。
那如今，灵韵绵长，道气自生，房舍里都带着几分灵韵气息。
这地方，已与当年不可同日而语，名副其实成了一方隐世修行之所。
大牛与余小东一破境，脚下就像被什么牵着似的，直奔姜家院子。
往日里都是泥腿子出身，如今褪了那身粗糙气，精气内敛，举手投足间倒真带了点人物的架势。
虽与姜明同岁，都是奔着花甲的年纪。
可修行底子薄些，岁月磨得慢，如今瞧着也就三四十岁的光景。
比不得姜明那般，气血如新，活脱个二十出头的青年模样。
二人跨进院门，便规规矩矩跪了，叩得扎实。
“姜叔，大恩大德，我等无以为报！”
“这些年的教诲指点，没齿难忘！”
那声音里，满是粗实的诚意。
他们又起身，对着姜义抱拳，神情恭敬得紧：
“往后姜叔但有所命，我等刀山火海赴汤蹈火，绝不含糊！”
姜义看着二人，只觉得心里热融融的。
这俩都是他眼瞧着，从毛头小子一路打滚长大的。
能修到这田地，除了姜刘两家帮扶，全靠自个儿那股子不服输的劲。
这些年，他们在“古今帮”里里外外地照管，家事村务都打理得妥妥当当，确是替姜家撑起了半边天。
他笑着摆手，语气里七分长辈的慈和，三分江湖上的随意：
“你们自小就与明儿拜把子一般，哪是外人？说这些，也就生分了。”
他指了指那空落的院子：
“明儿不在村中，曦丫头又忙得脚打后脑勺，这古今帮里外的档子事，还得你们操心。”
二人连忙称这是分内之事，不值一提。
姜义见他们这样懂事，心头更是熨贴。
他这个人素来不吝于教人，见机缘到了，也便不再藏着掖着。
当下便亲自指点了他们炼精化气之后的要诀，讲得缓慢却透彻。
末了，又将自个耗了多年心力，推演出来的那部《老农经》递了过去。
这门法诀，是他根据自身体悟，硬生生琢出来的，早与初时传承相去甚远，再无根底牵绊。
故而传出去，也不必担什么忌讳。
待二人把那股子按不住的狂喜收回去些，姜义这才抬了抬手，示意他们再上前些。
“既迈过了门槛，”他语声温柔，却带三分看透人心的老辣，“修行之初，你们观想出的魂象，各是何物？”
大牛挠着后脑勺，一脸憨厚：“回姜叔，我那魂象，是一片厚土，敦敦实实的。”
余小东则灵气略盛，抱拳一礼：“小侄的是一株果木，四时有序，春生秋落，不急不徐。”
姜义听了，只轻轻点头。
这魂象，不外乎二人骨血里带出来的本性。
一土一木，皆是农家淳朴。
他沉思片刻，便把先前从刘子安那小子那儿学来的法门，挑了些合适的，一并传了出去。
“五行相生，炼化浊气。”
“你二人，便从自个儿的长处入手。大牛属土，先炼脾胃之浊；小东属木，先炼肝胆之浊。”
说到这里，他目光柔了几分：
“若真能一路稳稳炼到心腑那道火浊，心火难制，到时……老头子我，自会将家的炼火房借你们用。那里的活火，本就是留给你们这般勤苦之人的。”
这话一落，大牛与余小东先是一愣，旋即双眼发亮。
五行入门也罢，炼浊也罢，都只算些修行上的窍门。
可那炼火房……却是真正的“宝地”。
二人农家出身，粗拳大臂，却最知道天上掉不下机缘。
如今能听着修道正理，又得如此指点与承诺，自是恨不能当场磕上几个响头。
他们连连作揖，喜得像捡了金子的小孩子，收了法诀，激动得脚步都有些飘。
直到姜义摆摆手，这才齐齐躬身，退了出去。
院里风声轻爽，落叶翻滚。
姜义望着二人欢天喜地的背影，心里暖意未散，却还是忍不住轻轻摇了摇头。
说到底，自家底子还是薄了些。
能拿得出手的，也就那一方炼火房。
活火虽是难得之物，又有姜鸿当年送回的火珊瑚温着，生生不息，可终究只管得了心腑那一点火浊。
至于木、水、金、土四行……
便只得由他们自个儿摸石头过河，靠着水磨功夫熬出来。
姜义不由想起，昔年在鹰愁涧闲谈时，从老桂口中听过那些底蕴深厚的修行世家。
五行俱全，资源丰沛。
想炼化金浊，便有地底剑气淬炼；
要磨水浊，便能引万年寒潭入室。
那般景象，想想都让人心服。
姜义轻叹一声，却并不多羡慕。
这天下路数虽多，各有因缘，他这一脉不过量力而行，太过贪求，反倒坏了根基。
他甩甩念头，收了心神，自顾自在槐树下盘膝坐好。