“如今这八州香火，各家道统抢得眼红。锋儿那边能多立下一座庙，多占下一块地盘，于天师道而言，也算是壮了声势，长了脸面。”
他抬手拂了拂衣袖，神情安然：
“这等好事，他们自然乐得鼎力相助。”
一番家事交代得妥当，姜亮抬眼望去，天色已亮。
那轮红日正从山头探出半张脸，曦光如流金，洒在檐角。
他微一拱手，语气温和，却已有了分别的意味。
“爹，外头事多，孩儿也该回去了。”
说完这句，神情便敛了几分，眉宇间又添了那股阴司公差的肃意。
“近来长安城里，确是不大太平。连鸿儿与那位当泾河龙王的姑老爷，也都被牵得团团转。”
话音至此，他顿了顿，眼神掠过院外的林梢，低声道：
“先前那长安八水之首，渭河龙王，在黄巾势大那阵子，也曾明里暗里，帮衬过那太平……黄逆。”
那“黄逆”二字，咬得极重，句末一顿。
“以他那等根基道行，自是不至于落得和这驼峰山神一般，身死道消的下场，”
他缓缓摇头，语气平淡得近乎冷静，
“可经此一事，威望也折去了半截。如今几处水府，皆是按捺不住，磨刀霍霍，等个发难的时机。”
姜义听着，神色不惊，只在晨风里微微眯了眯眼。
那一丝晨光照在他脸上，像是映出了几分冷淡的笑意。
“也罢。”他低声道，语气平平。
这世道的风浪，终究还是顺着记忆中的模样在走。
他只是轻轻颔首，未再多言。
姜亮见父亲心中有数，便也不再赘述。
他整了整衣襟，退后一步，肃然一揖。
“孩儿告退。”
话音未落，那具由香火凝出的身影，已开始淡去。
袅袅青烟，自脚底升起，绕过他那身墨色官袍，一寸寸散入晨光。
不多时，院中只余草木轻响。
连那股香火气息，也被风卷走，化作一缕淡淡清寂。
姜义在屋檐下负手立了片刻，神色静极，似在斟酌，又似在出神。
片刻后，方才缓步入阵。
一步踏去，便似从清晨的微凉，跨进了盛夏的午炽。
热浪扑面，空气中隐有焦香，连衣袂都被烘得微微卷起。
他却不以为意，只在那小小坟丘旁盘膝而坐，双目微阖，依着自家法门，调息吐纳。
阵中那股纯粹至极的火元，似有灵性般，顺着呼吸流转，丝丝缕缕钻入体内。
甫一入窍，便直奔心腑间那团积年不化的火浊而去。
两相一触，犹如滚汤沃雪。
那缠绕已久的浊火，被外来精元一寸寸炼化、消融，心神也随之一清。
胸中郁滞的气息散去，周身气脉畅然，连骨节都像被人轻轻拂过，透出几分轻快。
这般火候，比不得当初炼化木浊时，屋后那株仙桃树赐的机缘神妙。
却也远胜过闭门枯坐、独修苦炼的死功。
半日功行完毕，姜义缓缓收势。
长吐一口气，气息化为一缕白烟，袅袅升起，又被阵中热流卷散。
神清气朗，周身通泰。
然而那目光一落在眼前坟丘上，却不由微微一滞。
心底，终是泛起几分别扭。
大清早盘坐在一座新坟前，吐纳调息，火光氤氲……
若让旁人瞧见，怕还要以为是哪路邪修在摄魂炼魄。
再者说，那坟下葬着的，终究是尊得道的山神。
不论他生前立场如何，是自投还是被逼，如今都算是自家占了他的便宜。
借人家余炁养神、夺他残灵炼火，这份“天赐”的造化，落在心头，总归显得缺几分敬重。
姜义沉吟片刻，指尖轻轻一转，一缕神念已自心间飞出。
那念头如风似水，绕过院墙，悄然探入屋后。
片刻之后，远处便传来一阵振翅声。
由远而近，呼啦啦一片，似春雨敲檐，连成一股热闹的声浪。
须臾之间，鸡影翻飞，羽光闪闪。
这些年，家中三族灵鸡久经血战，又得血禽丹滋养，早已非昔日寻常家畜。
如今能通灵识意、引气入体的，已不下四五十。
此刻一齐掠来，竟有几分军阵森然之气。
只见它们依着羽色分为三列，秩序井然，落在阵法之外。
各个昂首顾盼，神采奕奕，毫无凡禽的憨态。
为首的，自是那三只早开灵智的“老祖”。
金羽如镀金叶，赤羽似流火焰，青羽带风影。
三鸡并立，颇有几分气度，活像庙前的三尊守将。
姜义未起身，只在阵中微抬眼，隔着那层无形的光罩，淡淡吩咐：
“你们三个，去办桩事。”
“各带本族，去村里寻些木石来。”
“以这阵法为界，围着中间那坟，起一座屋子，要稳当，要圆润。”
言罢，片刻后，齐齐发出低低的咕鸣，声若应诺。
金羽老祖率先振翅，一声清唳，羽光流金，领着一群金闪闪的族人振翅而去。
赤羽、青羽紧随其后，一道红云，一道青影，破空掠下山。
须臾，天地间羽光纷纷，彩影交错，仿佛连清晨的霞气，也被搅得明亮了几分。
两界村的乡民，经历过那场遮天蔽日的蝗灾后，早知姜家养的那群灵禽，绝非凡物。
说起来，这些神鸡当初也算救过全村一命，论功行赏，得叫“有功之臣”。
是以，此刻那浩浩荡荡的一群灵鸡扑棱棱飞进村来，落在古今帮堆木石的货场上时，众人只是远远张望，笑着指指点点，倒也无人上前惊扰。
只见那些羽色各异的神鸡，有的用喙衔木，有的伸爪挟石，秩序分明，排成三股，沿着山道振翅而去。
留下一地羽光流转，尘土飞扬。
灵鸡得了方便，搬运起木石，自是干得热火朝天。
姜义则早早回了家。
此时天光尚早，灶上未起烟。
他一脚踏入院门，便见大儿媳金秀儿，正与柳秀莲挨坐在石凳上，神情极是认真。
金秀儿低声细语，似在说着什么心事；
柳秀莲听得仔细，神色一会儿感叹，一会儿恍惚，眼角还有些微红。
姜义这些日子，也确实少见这个儿媳。
自从数月前她一举修成性命双全的境界，算是真踏出凡尘，自那日起，整个人都像换了魂似的。
不爱闲话，不管家务，成日里闭门修行，翻抄符箓，推演术法，连吃饭都得人催。
如今这会儿竟还肯出来坐坐，倒也稀罕。
他放缓脚步，信步踱了过去。
柳秀莲瞧见他，连忙起身，神色间那份感慨未褪，又添了几分欲言又止的局促。
“娃儿他爹，”她轻声唤道，声音里带着一丝犹豫，
“秀儿她……方才同我说，想出趟远门。”