姜义的目光，缓缓落在金秀儿身上：
“去往何处？”
金秀儿闻言，也随之起身。
她一板一眼地行了个礼，神色既恭且定，声音清朗，带着几分不容置疑的意气：
“孩儿想着，去一趟东胜神洲，傲来国，寻阿明去。”
“东胜神洲？”
姜义微微一怔。
饶是他历经风浪，听到这四字时，也忍不住挑了挑眉。
“此事明儿可知？此去万里，路势渺茫，你可知方位？”
金秀儿只是浅浅一笑。
“爹爹可还记得，几年前阿明托人捎回的那封家书？”
“信里早说了方位。他当时便言，待我修行小成，便可循信中指引，前去寻他。”
姜义闻言，神色才稍缓。
他记得，那年东胜神洲使团过境，姜明确实托人带回了两封信。
一封写给全家，寥寥几句平安，添了几笔外头的见闻。
另一封，却是独留给金秀儿的。
想来此事，便埋在那些私房话里了。
他不再细问。
既是大儿的安排，便自有他的道理。
姜义心里虽觉几分牵挂，却也只是叹了口气。
从壶天中取出几张符箓，又挑了两件当年姜钦成亲时，桂家亲戚送来的护身器物，一并递了过去。
“此去路远，”他说着，语气温淡，
“凡事以安稳为上。”
都是自家人，金秀儿也不说那些虚礼的话。
只是将符箓、法器一一收好，反过来又郑重叮嘱阿爹阿娘，定要多照看着钧儿。
当夜，柳秀莲便忙了个不休。
院中灯火微黄，影子晃来晃去，从新做的四季衣裳，到晒得松松软软的被褥，再到灵鸡下的蛋、灵果晒的干，全都一股脑儿收拾出来。
忙到鸡鸣时分，已堆成小山。
她一件件塞给金秀儿，嘴里絮叨着：“那傲来国虽好，终究是异乡，总要带些家里味儿去。”
催她尽数收入壶天中，生怕落下半样。
姜义看在眼里，心里暗道，那花果山本是洞天福地，岂会缺这些凡俗吃食。
可见妻子那份忙里藏忧的心思，又觉不忍，终究只是背着手，默默站在廊下，不言不语。
次日天光才亮。
金秀儿便整束衣冠，辞别了一家子，也不多作停留，只在院中盈盈一拜。
片刻后，祥云一卷，她的身影已腾空而起。
霞光掠过屋脊，青裙一晃，便只剩长空一线，渐行渐远。
送走了大儿媳，院里一时寂寂。
姜义立在门前，良久不语，才抬脚往祠堂方向走去。
想着去瞧瞧那群小家伙儿，这一夜忙得如何。
方一绕到祠后，步入阵法，眼前情景便让他微微颔首。
不过一夜工夫，那座屋子的框架，竟已搭得七七八八。
四五十只灵鸡，此刻分列高低，金羽闪闪，赤翎如火，青羽成烟。
它们得了道行，筋骨硬朗，神气昂然，一只抵得上一个江湖好手。
且动作灵巧，能飞善跃，上下翻飞之间，木石传递如流，竟比古今帮那些精干的小子，还要利落三分。
姜义神念微动，整座新起的建筑便在脑海中清晰展开。
那是一座圆形屋舍，不大不小，恰好以那聚火阵的光墙为界，将中间那一座坟丘严严实实地护在腹内。
层层相套，如石磨旋纹，自内而外，一圈又一圈。
最内一层，地方最小，只隔出了四间静室，气息最是炽烈，几乎能闻得出空气里那股淡淡的焦香。
越往外，隔间越多，气势却渐趋平和，火元稀薄了几分，倒也多了几分安稳。
姜义看着这布置，心下颇为满意。
这模样倒像极了练功房，规矩中透着章法，章法里又藏着火候。
他略一沉吟，心头忽然生出几分兴致。
转身出了阵法，往药田边走去，寻了棵合抱老树。
并指如刀，轻轻一划。
只听“砰”的一声闷响，那树干竟未折断，反倒自中炸开，化作漫天木屑飞舞。
待木屑散尽，地上整整齐齐码着几十块大小相同的木牌，四四方方，倒像是早为此事备下的一般。
姜义信步上前，伸指在空中一点。
指尖黑白二气缠绕，如墨如烟，凝而不散。
他以此为笔，挨个在木牌上刻写。
笔势行云，字形如龙。
最内四间，写的是“天壹”、“天贰”、“天叁”、“天肆”。
再往外，依次刻作“地壹”、“地贰”……
“玄壹”、“玄贰”……
“黄壹”、“黄贰”……
待最后一笔收势，袖袍一拂，木牌便齐齐飞起，依次落在门框之上，啪然一声，钉入木中，不偏不倚。
远远望去，木牌成环，黑白之气隐隐相衬，火光映着字迹，若隐若现。
姜义负手而立，目光缓缓扫过这一座新屋，心头暗暗一笑。
天、地、玄、黄，四层四境，这才是练功房该有的模样嘛。
一番忙活完，姜义拍了拍手上沾着的木屑，退后两步，负手而立。
晨光方盛，火阵之内红光隐隐，屋檐新立，木香与热气交织，竟自有几分新气象。
他看着自己布置的这番格局，心头颇为畅快。
自家屋后那口灵泉、那株仙桃树，来头都大，不宜叫旁人轻易踏足。
而这处火房，却干净得多。
不过借了山神遗蜕的余热，底子明白，不碍谁。
待古今帮那群小子再磨几年，有了些真本事，也可让他们来此借火修行。
算是机缘，也算是门风。
念及于此，姜义忽又生出些别样的心思。
想着，或许该让锦儿他们去琢磨一番，在帮中立个“功劳簿”或“贡献度”的制。
弟子凭劳换赏，有灵药可求，有修行处可入，
这样一来，也省得整日里有人空谈理义，不肯下功。
这般想着，姜义嘴角不由轻轻一挑。
随手又从剩下的木料里，取出一块最大的。
手掌一抹，木纹顺势剖开，几息间，便成了一方厚重的牌匾。
指尖一凝，黑白二气流转如丝，他笔走龙蛇，写下两个大字。
“天焚……”
字锋初定，气势森然，带着几分霸烈之意。
可甫一落笔，他心中却忽地掠过那乌巢禅师的身影。
那老僧灰袍萧然，拈花而笑，眸中却似能照见千秋万劫。