那力士本已困得眼皮打架，被这一脚踢得猛一激灵，整个人顿时清醒过来。
他先是一懵，旋即一见四下情形，便什么都明白了。
脸上慌乱之色一闪即逝，手底下动作却快得很，忙抱起身旁紫金葫芦，几步赶到泉眼边，装模作样地俯身一引，将最后那一缕三途水也细细收入瓶中。
紧接着“啪”的一声，将塞子封得严严实实。
那老仙吏见状，这才整了整袖口，神色一肃，捧着手朝培植土地高声禀道：
“禀土地爷，定额三途还阳水，现已尽数汲取完毕，分毫不缺，请上官示下。”
培植土地点了点头，这才转过身来，换上那副恭恭顺顺的神色，朝姜义请示道：
“总管，差事已了。您看……咱们是在这幽冥之地再略停片刻，还是即刻回天复命？”
姜义听了，也不拖泥带水，只微微一昂下巴，答得干脆利落。
“既已办完，”他说，“那便打道回天。”
此言一出，众人自无二话，齐声应诺。
临行之前，姜义与刘鸿低低说了两句。
“今日这趟，倒辛苦亲家了，回头替我向地府里当差的几位老亲家问个好，待哪日得了闲，我再下来寻你们吃酒。”
刘鸿抱拳应下，神色带着几分亲近：
“亲家放心，话一定带到，总管慢走。”
两人都不是爱絮叨的人，话到这里，便也够了。
随即，在那鬼差头目一路殷勤引道之下，一行人重又出了黄泉深处。
沿原路折返，穿过枉死城外那层沉沉阴霾，再踏入幽明门时，身后那片阴风鬼雾，便像被关在了另一重天地里。
流光一闪，众人已破空而起，径直回到北天门外。
一行人重入蟠桃园地界，先前从阴曹地府一路带回来的森寒死气，被园中浓郁清正的仙灵之气一层层洗了个干净。
早有司中负责核账交割的仙官候在那边，见人回来，也不多话，只依着旧例迎上前去。
从那老仙吏手中接过盛满三途还阳水的紫金净瓶，逐个查验封口、造册入账，动作熟稔。
其余随行的仙吏力士交了差，也都上前行礼，随后各自散去复命，不多时，四下便清净下来。
只余姜义与培植土地还站在原地。
这一趟幽冥走下来，培植土地那张平日里养得还算妥帖的老脸上，也难得露出几分真切疲色。
他抬手揉了揉眉心，指节都似带着几分僵意，这才转头朝姜义缓缓开口，解释起园中规矩来。
“姜总管初来天庭，有些旧例，想来还未必尽知。”他声音不高，带着几分虚弱，“这天庭上下当差的，除了总管这等肉身成圣、根基深厚的大能人物，其余如我等在底下奔走办事的，多半并无真正血肉实体，不过是阴神之躯，或是神道法体罢了。”
他说着轻轻叹了一声。
“我等平日里，全靠天庭这份清正仙气温养。一旦离了天界，下凡去，便要沾染红尘浊气；入幽冥去，更要受那阴煞尸风侵体。”
说到这里，他略顿了顿，才又往下道：
“故而蟠桃园中，早有定规，凡是出了天门，往外办差的属下，回来交割完毕之后，皆可特准歇息一日，借园中仙气调息吐纳，洗练一番浊根杂气。如此，也免得伤了元气，误了后头的差使。”
姜义听罢，看了他一眼，见他这副神气，倒也不多挑剔，只微微点了点头。
“这规矩立得不差。”他说，“阴阳来去，本就该有个转圜。你既走了这一趟，自去歇着便是。”
培植土地听了，像是当真松了口气，忙连连拱手，脸上也现出几分如蒙大赦的意味。
“多谢总管体恤。”他说，“不知总管这边，可还有什么要紧吩咐？若无别事，下官便先去闭关调息片刻了。”
姜义负手立着，像只是顺口想起什么，语气也随意得很。
“你去忙你的就是。”他说，“不过我顺便问一句，今日园子里，可还有别的出天门去外头采办灵材的差事队伍？”
培植土地听得这一问，微微一怔。
心念虽转得快，培植土地嘴上却半点不敢怠慢，当即拱手回道：
“总管稍候，下官方才自外头回来，各司眼下的进度，还得先联络账册查一查，方好回禀。”
说罢，他便闭了闭眼，单手捏起一道法印。
一缕细若游丝的地脉神念，自他指间悄然逸出，没入蟠桃园地下灵机之中。
不过片刻工夫，他便重新睁开眼来，神色也已恢复如常。
“回总管。”他恭恭敬敬道，“今日各司拟定完毕、眼下正择时准备出发的外采队伍，共还有两支。”
他语气利索得很，显然这些年账目往来、差事调度，早已熟极。
“一支是往东胜神洲悬空岛，采集无根浮萍；另一支则是去西牛贺洲焱山涧，采那给仙桃树镇阴所用的炽髓香。”他顿了顿，才又问道，“不知总管……”
他话还未尽，姜义便已接了过去，答得干脆利落。
“去焱山涧那支，”他说，“几时动身？我与他们一道走一趟。”
阴阳需平衡，刚采纳了一道阴气，接下来自然要寻一道阳气。
培植土地这回倒没再多话。
今日陪着这位新上司走了一遭地府，他心里多少也看明白了几分。
这位总管显然另有所图，心思并不在蟠桃园那些陈年旧账、零碎油水上。
既如此，他自然也懒得再亲自陪同。
培植土地当即收了那些旁的念头，拱手应道：
“下官明白，那支去焱山涧的队伍，此刻正在南天门整队，下官这便传讯过去，知会那边领队主事，从此刻起，一应行止，皆听姜总管调度，绝不敢叫底下人有半点怠慢，总管只管随他们去便是。”
姜义见他这回答得爽快，倒也省心，便轻轻点了点头，摆手道：
“很好。你自去歇着，我去寻他们。”
话音落下，他也不再耽搁，转身便走。