太守府，后堂。
刘备正与沮授对坐。
案几上摊开着数卷舆图与简牍，沮授手持一根细木杆，点在青州地形图的某处。
二人低声交谈，正权衡将州治从黄县迁往临淄的利弊与方略。
“临淄乃齐国故都，城郭广大，根基深厚，且地处平原，水陆交汇，确比黄县更适宜为州治。”
沮授的指尖在地图上轻轻一叩，
“然迁治所非小事，府库搬迁、官署重建、人员调动，所费钱粮人力巨大，且须防民心浮动。”
刘备沉吟：“公与所言在理。”
“不过我等既领青州牧，若久居东莱边郡，于统摄全州、呼应四方，实有不便。”
“何况济南、平原诸郡未附，临淄位置更为中枢。此事确应循序图之，不可操切……”
话音未落，只听堂外脚步如鼓，
一个魁梧身影“唰”地掀开帘幔，带着一股风闯了进来，正是牛憨。
“大哥！”他声若洪钟，震得梁上似有微尘飘落。
刘备抬头，见是四弟，脸上自然露出笑容：
“守拙来了？坐。”
沮授亦微微颔首致意。
牛憨也不拘礼，径直在旁席坐下。
他腰背挺得笔直，一双大手按在膝头，虎目先看了看正在议事的刘备与沮授，
又悄悄瞥向如铁塔般静立在刘备身后的典韦，
嘴唇动了动，却没作声。
若是实在无差事可派，便把典憨子撵走！
这护卫大哥的职责，合该由自己担起来。
至少……也得轮上一半！
典韦抱着双臂，铜铃般的眼睛一瞬不瞬地盯着牛憨，心下嘀咕：
这憨货，一大清早跑来作甚？
瞧他这坐得笔直、眼珠乱转的架势，莫不是手又痒了，想寻人打架？
护卫主公可是俺老典的本分，他休想插上一手！
堂内一时安静下来，只余刘备与沮授偶尔的低语，商议着搬迁府库的章程、安抚黄县士民的细节。
竹简轻响，与那两人之间近乎对峙的气氛形成了微妙对比。
牛憨听着那些“钱粮调度”、“民户安置”、“官道修葺”之类的词儿，
只觉得像隔了一层厚牛皮听蚊子哼，
嗡嗡隆隆，模糊又烦人。
他左右想想：二哥关羽天不亮就拔营去了乐安，
三哥张飞也领了差事去了新兵营，连太史慈都回了水寨操练舟师……
怎么好像就他一个人，闲在这儿了？
这怎么成！
他忍了又忍，终究没憋住，
那目光热辣辣、直勾勾地烙在刘备侧脸上，几乎能灼出个印子来。
刘备虽正与沮授交谈，却哪会感觉不到四弟那几乎要把他盯穿的眼神？
心下又是好笑，又是无奈。
这四弟，在战场上是不折不扣的万人敌，可这心思……
时而直得像通到底的枪杆，时而又像此刻这般，明明憋着话，却偏不开口，
像个眼巴巴等着骨头的大狼犬。
终于，刘备停下话头，转向牛憨，温声问道：
“守拙，可是有事？”
牛憨腰板猛地一直，声音瓮瓮的，开门见山：
“大哥！俺没事！俺是来问，有啥事能让俺干的？”
“……”刘备一怔，随即失笑，
“今日并无紧急军务。守拙你伤势初愈，正该好生休养，练武读书便是正事。”
“休养够了！”牛憨急得大手一挥：
“大哥，你看二哥三哥都有正经差事，子义也回了水寨，连胡车儿那厮都在操练新兵！”
“俺总不能成天在府里对着竹简描红吧？”
说到“描红”二字，他浓眉拧成一团，脸上清清楚楚写着“煎熬”。
沮授捻须微笑，这憨货几年过去了，依然是一贯作风。
典韦则在刘备身后暗暗撇了撇嘴：果不其然！就是闷慌了！
刘备揉了揉眉心，温声劝道：
“守拙，你的勇武乃我军擎天之柱，怎会无用武之地？只是眼下……”
“眼下就有！”牛憨眼睛骤然一亮，像抓住了什么救命稻草，粗壮的手指猛地戳向地图上济南国的位置，
“大哥，你和军师方才不是还说，济南国那个叫淳于嘉的，还没归附吗？”
“俺去！俺带兵去他临济城外走上几圈，亮亮斧头，保管他立马开城，恭恭敬敬迎咱们进去！”
“胡闹！”刘备脸色一肃，声音沉了下来：
“岂可轻动刀兵，胁迫邻郡？”
“青州初定，当以德政安抚，以情理劝服。”
“若恃强威逼，乃下下之策，绝非仁者所为，更非长久之计。”
“可是……”牛憨像被戳破的皮球，肩膀一下子垮了下来，满脸都写着“那俺可干啥好”的茫然与委屈。
刘备看着他这副模样，真是又好气又无奈。
让他去处置政务？
那是难为他，更是折腾底下的人。
可若让他继续闲着……
只怕这憨子真能闷出病来，或是闲极生事。
该想个什么法子，给这浑身精力无处发泄的四弟，找件妥当又不惹麻烦的差事才好？
刘备往身后典韦身上撇去——总不能真让他和恶来作守门的哼哈二将吧？
也太屈才了！
“报——！”
而就在刘备百般纠结之时，突然门外侍卫高声禀报：
“启禀主公，府外有一颍川士子，自称郭嘉郭奉孝，求见主公！”
“郭奉孝？”
刘备先是一愣，随即脸上骤然迸发出惊喜之色，
他此时也顾不得继续安抚牛憨，而是猛地站起身，高呼到：
“快请！速请！”
沮授眼中也闪过讶异。
郭奉孝之名，他亦有耳闻，虎牢关下献计破吕布，虽未亲见，但其策之奇之险，确令人印象深刻。
只是此人名声似乎有些……
不多时，一名青年文士悠然步入堂中。
只见他身量修长，穿着略显宽大随意的青色儒衫，腰间松松系着丝绦，面容清俊，
嘴角天然噙着一丝若有若无的散漫笑意，最引人注目的是那双眼睛，明亮异常，
顾盼间仿佛能洞悉人心，却又带着几分玩世不恭的慵懒。
“颍川郭嘉，郭奉孝，见过刘使君。”
他随意地拱了拱手，姿态说不上多么恭敬，却自有一股风流气度。