随着八月十五渐近，意在参与大同雅集的士子也是陆续先后抵达了南城。
被世人合称为“一龙”的华歆、邴原、管宁三人，亦是一路游历到南城……
“可算到南城了……”
华歆看着已然不远的南城城墙，有些疲倦地捶了捶大腿，道。
“幼安、根矩，如今与八月十五的大同雅集仍有几天时间，待在城中找到落脚之处后，我等不妨沐浴更衣，届时一并先去拜访一番泰山公子。”
与华歆、邴原一并走着路的管宁，手中仍不忘捧着竹简看书，语气之中却是多了几分不屑地说道。
“一路走来，二位就未曾听闻羊君爱财之名？欲换一字须赠千金，如此重利之徒，吾不屑之……”
顿了顿，管宁又看着两位好友，说道。“依我观之，二位好友也莫要上门自取其辱为好。”
华歆摇了摇头，说道。
“泰山羊氏世代清正，羊君之父为任一方有悬鱼太守之名，我却是不信羊君乃是那等重利忘义之人，须知坊间流言多不能听信，还须亲自见一见才知真假。”
管宁正色道。
“若无风，焉能有浪？这坊间传言就是不全真，也能一窥其爱财心性。”
“当今世道纷乱，贪污之风盛行，若不能视钱财如瓦砾，他日纵是为任一方，亦会为外物所动，二位好友切记慎记。”
“以此观之，泰山公子纵再有才名，亦不过是一庸碌之徒，不见也罢，倘若不是与二位好友齐至，我已想打道回转，免得浪费读书的时间。”
眼见华歆似乎也跟着还想开口与管宁当场辨一辨，邴原连忙劝说道。
“幼安、子鱼，事实如何，且入南城便能知晓，何必还在这里白费口舌？还不如走快些许，早些入城，早些歇息。”
华歆闻言，忍不住捶了捶腿，赞同地说道。
“根矩所言甚是，这一路徒步走来，着实疲惫，早知如此，我们三人不如凑钱买一辆驴车代步，也胜过这般良多。”
管宁微微皱眉道。
“孟子曰：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
“不过是走了二十日路程，子鱼怎能生出那等享乐松懈之心？”
华歆忍不住反问道。“幼安难道就不累？”
“累！”
管宁直言道。“可这也正是圣贤考验我等的时候，若是因累而惧……”
华歆无言以对，实在是累得没有心思跟管宁在这个话题上再辨一辨了，只是脚步不自觉地加快了些许。
邴原看出了两位好友的一点小别扭，笑了笑，干脆也加快了些许脚步。
这使得原本还想一边看书，一边赶路的管宁，不得不将书简收起，也快步地跟了上去。
很快，三人一路走到了南城城门，却是发现这一处泰山郡偏远小城倒是比预料之中的要繁华许多，且进出城门的士人与百姓皆是被士卒稍作检查后，也不见缴纳什么钱财就能入城。
这倒是让华歆三人颇感惊讶。
虽说朝廷并未设立城门税，但各地官府为了中饱私囊，往往都会在城门处以各种名目过上一手。
“这南城县令，倒是清廉……”