只希望季弼能够多坚持一段时间。
千万别被元皓带坏的太快。
第二天一早，刘备便启程北上。
伊籍送出城门外，刘备勒住马，回头望了他一眼：“季弼，鲁国的事，就交给你了。”
伊籍深深一揖：“主公放心。籍在，鲁国在。”
刘备点点头，一夹马腹，绝影向前驰去。
从鲁国往北，是泰山。
泰山郡的治所在奉高，司马朗到任不过两个多月，可这两个多月，他做了件最不起眼，却也最要紧的事。
修路。
泰山多山，路不好走。
山里的百姓出不来，山外的粮食进不去。
司马朗带着吏员，扛着锄头，和百姓一起挖土、搬石、铺路。
有人不解，问他堂堂太守为何干粗活，他说：
“路通了，什么都通了。”
刘备到奉高的时候，是午后。
他没有进城，而是先在城外转了一圈。
山路比他想象的好走，路面平整，排水沟挖得齐整，路边的石坎垒得结实。
他沿着山路走了几里，看见一群人正在前面修路。
当先一人，穿着粗布短褐，袖子挽到肩膀，正弯腰搬一块大石。
那人听见马蹄声，抬起头，露出一张年轻的脸。
正是司马朗。
“主公！”司马朗放下石头，快步走来，浑身是汗，脸上却带着笑，
“您怎么来了？”
刘备翻身下马，望着他，又望着那条被修得平平整整的山路，心中涌起一阵说不清的滋味。
司马朗出生于河内司马氏。
是司马建公长子，世家大族的嫡传继承人。
从小锦衣玉食，被当做贵公子养大。
可眼前这个年轻人，浑身是汗，满手是泥，袖子挽到肩膀，站在一群农人中间，
若不细看，竟分不出谁是太守谁是民夫。
“伯达，”刘备开口，“这路，修了多久了？”
司马朗擦了擦额头的汗：“回主公，到今日，整整两个月了。”
两个月。
刘备望向那条蜿蜒的山路。
路面平整，排水沟挖得齐整，路边的石坎垒得结实，看得出是下了功夫的。
他沿着山路走了一段，蹲下身，抓起一把铺路的碎石，放在手里捻了捻。
碎石尖利，硌手，可铺在路上，却是稳当的。
“伯达，”他头也不回地问，“怎么想起修路来了？”
司马朗走到他身边，也蹲下来，从地上捡起一块石头，握在手里掂了掂。
“主公，臣以前在青州做督农副使，管的是种子、农具、耕牛。”
“那时候臣以为，只要种子能种到地里，百姓就能吃饱饭。”
他顿了顿，把那块石头扔到路边，
“可来了泰山，臣才知道，不是那么回事。”
刘备转过头看着他。
司马朗指着远处的山：
“主公您看，这山里有几十个村子，几百户人家，全是贫农。”
“他们不是懒，不是不会种地。”
“是路不通。粮食熟了，运不出去；盐巴没了，送不进来；孩子病了，请不到大夫。”
“日子久了，地也不种了，人也不活了。”
他的声音不高，却有一种沉甸甸的分量，
“臣修路，不是为了好看。”
“是为了让山里的粮食能运出来，让山外的盐巴能送进去。”
“路通了，百姓才有盼头。”
刘备望着他，沉默了很久。
那张年轻的脸，此刻满是尘土，却比任何锦衣华服都好看。
“伯达，”
他站起身，拍了拍手上的土，“你父亲知道你在修路吗？”
司马朗微微一怔，随即笑了：
“家父来信说，路修好了，他也要来看。”
刘备也笑了，既见成果，便不再多说，转身向城外走去。
司马朗送他到城门口，刘备勒住马，回头望了他一眼：
“伯达，泰山的路，就交给你了。”
司马朗深深一揖：“主公放心。路通的那天，臣写信给您。”
刘备点点头，一夹马腹，绝影向前驰去。
身后，赵云的白马义从如一片流动的云，紧紧跟随。
出了泰山，便是济北。
崔琰到任比伊籍、司马朗都早，可做的事，却比谁都“慢”。
他不修路，不开仓，甚至不急着见那些来拜谒的豪强。
他只是带着吏员，扛着量绳，一亩一亩地量田。
他量了两个月，清出隐田十二万亩。
豪强们慌了，去找县里的旧吏，找城里的望族，找一切能说上话的人。
可崔琰谁也不见。
他只在田埂上，在雨里，在太阳底下，一亩一亩地量。
刘备到济北的时候，田里的麦子已经抽穗，一片青绿，在晚风里轻轻摇。
田埂上，一个穿着粗布短褐的人正蹲在那里。
刘备下马，走过去，在他身边蹲下。
那人抬起头，露出一张清瘦的脸，正是崔琰。
“主公？”崔琰愣了一下，随即要起身行礼。
刘备按住他的肩膀：“不必多礼。这田，量完了？”
崔琰点点头：“量完了。十二万亩。”
刘备望着那片青绿的麦田，问道：“季珪，你在清河做郡丞的时候，也这样量田吗？”
崔琰沉默了一会儿，轻声道：“量过。可没量完。”
刘备转过头看着他。
崔琰的目光落在那片麦田里，像是在看很远的地方。
“清河豪强多，盘根错节，臣量到一半，就量不下去了。”
“有人送礼，有人威胁，有人告状。”
“臣不怕，可臣的吏员怕。他们上有老下有小，得罪不起那些人。”
“后来田元皓来了。”
“他把那些豪强叫到府衙，当着他们的面把臣量出来的田册念了一遍，然后说：谁不服，站出来。没人敢站。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，
“从那以后，臣就知道，在主公这里做事，有人撑腰。”
刘备嘴角也弯了弯，觉得这确实是元皓能干的出来的事。
他不在邺城的这些日子，靠元皓撑着；他在邺城的时候，也靠元皓撑着。
刘备捋了捋下颌的须子，
撇了眼身后亦步亦趋跟着的郭嘉、贾诩二人。
一个懒散，一个奸猾。
都不愿意多承担些政务。
他觉得应该多给这两人加加担子，毕竟……
刘备又回头看了眼二人，郭嘉正捧着他那从不离身的茶葫芦，咕咚咕咚的灌水。
而贾诩则望着一望无际的田野不知道在想什么。
算了。
他不愿意强迫，毕竟每个人有每个人的活法，也有每个人的理想与追求。
他认为是好的，奉孝和文和却未必这样认为。
“季珪，”刘备站起身，拍了拍崔琰的肩膀，“你在济北，放手去做。有什么事，报给元皓。”
崔琰深深一揖：“臣，领命。”
刘备没有在济北过夜。
他急着赶路，急着回邺城，急着见田丰。从济北往北，渡过黄河，便是邺城了。
然而。
绝影立在黄河渡口，望着滔滔河水，不肯走了。
它老了，鬃毛没有从前那么亮了，跑起来也不如从前快。
可它驮着他，从南到北，从东到西，走过漫长的年月。
如今眼看渡船过来，刘备想要牵着它上船，但它跪伏在地，纹丝不动。
再也不走了。