郭嘉倚在廊柱上，手里拎着那只从不离身的茶葫芦，神色悠闲。
“主公，”他懒洋洋地开口，
“君于本月，批了三百多份文书。田元皓在邺城都没您忙。”
刘备头也不抬：“豫州刚定，扬州新附，百废待兴，奉孝又不肯操劳，我不忙不行。”
他如今在扬州手中得用的文士，本就少，贾诩、郭嘉又是两个不沾锅。
他不忙一点，那公与和子瑜就要被累坏了。
郭嘉笑了笑，尴尬的饮了口茶，这话他可不敢接。
免得被抓去打工。
远处传来脚步声，沮授快步走来，脸上带着喜色。
“主公，陈谌来信。”
刘备接过，展开。
信不长，是陈谌的亲笔，字迹工整如刻印：
“主公钧鉴：
谌至汝南一月，巡行诸县，安抚百姓，清点户籍，招抚流民，略有眉目。
汝南、汝阴、固始、下蔡等十七县，已仿青州旧例，分田授土。
共授田四十二万三千亩，受田百姓六万八千余户。
免税一年之令已行，百姓欢呼，逃散者渐归。上月招抚流民一万三千余口，已安置妥当。
另，谌于各县设劝农官，督促夏耕，修缮沟渠。
今秋收在即，预计可收粮三十万石，足供豫州军民所需。
袁术旧吏，可用者留之，贪暴者黜之。
至今已黜免县令五人、县丞九人，百姓称快。
豫州初定，人心渐安。谌当竭尽全力，不负主公所托。
——谌顿首。”
刘备看完，脸上露出一丝笑意。
他把信递给郭嘉：“奉孝，你看看。”
郭嘉接过，一目十行扫完，点点头：
“陈季弼，果然是能吏。”
“一个月时间，分田、免税、招抚、除弊，样样不落。”
他顿了顿，忽然笑道：
“主公，您给他一年时间，他倒好，一个月就把事办完了。”
刘备摇摇头：
“一年时间是让他放手去做，不是让他赶工期。”
他想了想，提笔写了一封回信：
“季弼如晤：
来信已悉。
豫州初定，诸事繁杂，季弼一月之间，能有此成，备甚欣慰。
分田授土，乃根本之计，务求公平，不可偏颇。
免税一年，乃养民之道，不可因秋收而改。
流民安置，需给田宅、种子、农具，使其安心耕作，不致复逃。
贪官污吏，黜免之后，需选贤能代之。若郡县乏人，可报于备，自青州、冀州调拨。
豫州之事，季弼全权处置，不必事事请示。备信得过你。
另，秋收在即，需防豪强兼并、胥吏盘剥。可派人巡查各县，若有违法者，严惩不贷。
——刘备顿首。”
写罢，他封好，交给沮授：“八百里加急，送汝南。”
沮授接过，匆匆离去。
郭嘉在一旁看着，忽然问：
“主公，扬州这边，您打算怎么办？”
刘备沉默了一会儿，走到舆图前。
扬州。
比豫州大，比豫州富，也比豫州复杂。
寿春、九江、庐江……这些地方，名义上已归他，但各县的县令、郡守，还是袁术旧人。
有的主动请降，有的观望不前，有的阳奉阴违。
“扬州的事，”刘备缓缓道，“急不得。”
他指着舆图上的九江郡：
“九江太守刘勋，袁术旧部，手握重兵。他虽请降，但至今未至寿春述职。”
郭嘉点点头：“刘勋此人，臣略有耳闻。勇则勇矣，然性多疑，好自保。”
“他降，是怕主公打他；他不来，是怕主公杀他。”
“这种人，逼急了会反，不逼又拖着。”
刘备看着他：“奉孝有办法？”
郭嘉微微一笑：
“主公可写一封信，召他来寿春议事。”
“信中说，九江郡守之位，仍由他担任，主公只是请他过来商议扬州善后。”
“他若来，说明真心归顺，可重用；他若不来……”
他顿了顿，目光幽深：
“那就要防着他了。”
刘备沉吟片刻，点点头：“就按奉孝说的办。”
他正要提笔，诸葛瑾快步走进来，手中捧着一卷帛书。
“主公，徐州来信。”
刘备接过，展开。
是关羽的亲笔，字迹刚劲有力：
“大哥如晤：
徐州诸事平稳。弟已整编降卒两万，充实郡兵。
下邳、彭城、小沛等城，城防加固，粮草储备充足。
袁术旧部，降者已安置，逃者已追剿。
今徐州境内，已无溃兵为患。
弟闻曹操取襄阳，孙权取荆南。两家隔汉江相望，虽暂无战事，然对峙之势已成。
大哥在豫州、扬州，需防曹操、孙权异动。
弟在徐州，必守好东线，大哥放心。
另，翼德在青州来信，说一切安好，请大哥勿念。
——弟云长顿首。”
隔江相望。
刘备沉默了一瞬，然后看向郭嘉。
郭嘉见刘备望来，心领神会，站起身，走到殿中，指着墙上悬挂的舆图。
那是一幅新绘制的中原舆图，山川城池标注得清清楚楚。
“主公，”他开口，声音不疾不徐，
“如今北方，主公据有五州之地：青、徐、冀、幽、豫扬（两个半州）。”
“曹操据有兖、豫（部分）、司隶、并州、关中，新得西凉、南阳、襄阳。”
“孙权据有江东六郡及江南半壁：江夏、长沙、桂阳、零陵。”
他顿了顿，手指在舆图上移动：
“此三者，鼎足之势也。”
刘备缓缓点头，等待着郭嘉下文。
郭嘉继续道：“然此鼎足，非一成不变。”
“曹操得荆州门户，下一步必取益州。”
“益州沃野千里，户口百万，若为曹操所得，则天下三分有其二。”
“孙权得江南半壁，下一步必取益州。”
“益州居长江上游，若为孙权所得，则江东可保万全。”
“至于主公——”
他望向刘备，目光灼灼：
“主公据有五州，地广人稠，进可图中原，退可守河北。”
“然主公与曹操有盟约，五年之内无召不得南下。”
“如今虽因讨袁破例，但盟约仍在。”
“若主公南下，曹操必以为背盟；若主公不动，则坐视曹操、孙权取益州。”
他顿了顿，一字一句道：
“主公，您说，该怎么办？”