建安三年十月初，梁国。
刘备站在刚刚易帜的睢阳城头，望着城外连绵的军营。
暮色四合，秋风渐起，
城楼的旌旗被吹得猎猎作响，旗上的“劉”字在暮色中若隐若现。
五日前，张郃率部佯攻梁国，声势浩大，曹仁果然按兵不动，死守兖州边境。
三日前，刘备主力突然转向，昼夜兼程二百里，一举拿下空虚的陈国。
陈国相袁渙避而不战，开城请降时，只求不伤百姓一人。
刘备当即应允，秋毫无犯。
如今，梁国守将见大势已去，也开城请降。
两战两胜，兵不血刃。
可刘备心里想的，却不是这些。
他站在城头，目光越过南方的天际线。
那里，是徐州的方向。
“主公。”郭嘉走上城头，手里拎着那只从不离身的茶葫芦。
葫芦外壁已被摩挲得油光发亮，不知跟了他多少年：
“二将军那边，有消息了。”
刘备转过身。
城楼的灯火映在他脸上，那双眼睛里有一丝不易察觉的急切。
郭嘉递上一卷帛书，封泥完好，上面赫然是关羽的私印。
刘备接过，就着灯火展开。
信不长，是关羽亲笔，字迹刚劲有力，一如其人：
“大哥如晤：
张勋、桥蕤率五万大军南下，号称十万，实有五万。
弟观其军，虽众而乱，虽有张勋为帅，实则军令不一，将卒离心。
旌旗不整，鼓角不齐，辎重混杂，此必败之象也。
张勋此人，弟知之。
前次援徐，曾有一面之缘。
此人勇则勇矣，然性刚愎，好大喜功，易为所激。
弟已遣细作入其营，散布流言，言下邳空虚，可取可破。
张勋闻之，必急于求成。
弟已有破敌之策，然需翼德相助。
弟欲以己为饵，佯败诱敌，待其深入，翼德伏兵起而击之，可一战破其全军。
请大哥传令翼德，速至下邳，共成此事。
——弟云长顿首。”
刘备看完，眉头微皱。
佯败诱敌？
云长向来高傲，从不轻言“败”字。
当年虎牢关前，面对吕布，尚且死战不退，徐州、辽东两战，更是未曾退却半步。
如今竟要以己为饵，诱敌深入？
他望向郭嘉：“奉孝，你觉得如何？”
郭嘉接过信，看完，沉默了一会儿。
“主公，”他终于开口，“二将军此策，甚妙。”
“张勋此人，确实如二将军所言，勇则勇矣，性刚愎，好大喜功。若见二将军败退，必倾力追击。”
“届时三将军伏兵起而击之，前后夹击，可破其全军。”
刘备点点头，却仍有疑虑：
“可云长向来……从不言败。他肯以己为饵，说明此战凶险。”
郭嘉微微一笑，拎起茶葫芦喝了一口：
“主公放心。二将军敢以己为饵，必有万全之策。他请三将军相助，就是最好的证明。”
刘备沉默片刻，终于点头。
他转向身边的侍卫：“传令翼德，速至下邳，与云长会合。”
“告诉他……告诉他，听二哥的话，莫要鲁莽。”
侍卫领命而去。
刘备重新望向南方，风更大了，吹得他衣袂飘飘。
云长，翼德，你们可要好好的。
…………
下邳城外，袁军大营。
中军帐中，张勋正对着舆图发愁。
舆图上，下邳城被画了一个大大的红圈，红圈周围密密麻麻全是箭头，可每一个箭头都被挡了回来。
五万大军南下，本以为可以一举拿下下邳，活捉关羽，
届时回师寿春时，袁术必会重赏。
可打了十天，别说下邳城，连城墙都没摸到几次。
那个红脸长须的汉子，就像一块咬不动的石头，死死钉在那里。
“将军！”一个斥候冲进帐中，满头大汗，“下邳城内有动静！”
张勋精神一振，猛地从舆图前直起身：“什么动静？”
斥候单膝跪地，喘着粗气道：
“城中兵马调动频繁，似有异动。”
“属下在城外潜伏三日，亲眼看见，有一队骑兵趁夜出城，约莫三千人，往北去了！”
“马蹄裹布，人衔枚，甚是隐秘。”
张勋眼睛一亮：“往北？是去求援？”
“应该是。那方向，是往青州去的。”
张勋哈哈大笑，一掌拍在案上：
“关羽撑不住了！他城中粮草将尽，这是去搬救兵！”
“传令下去，明日五更造饭，平明时分，全力攻城！”
就在这时，帐外又传来一阵喧哗。
脚步声杂乱，夹杂着惊呼声：“快！快叫医匠！”
帐帘被猛地掀开，一个浑身是血的校尉被两个士兵抬进来。
那校尉脸色惨白，左肩一道刀痕深可见骨，血还在往外渗。
张勋脸色一变：“怎么回事？”
那校尉嘴唇颤抖，奄奄一息地说：
“将、将军……属下……属下押送的粮草……被劫了！”
张勋猛地站起身：“被谁劫的？在何处被劫？”
那校尉道：
“是……是关羽的人……在睢水渡口……那贼将……红脸长须……骑一匹枣红马……”
“一刀就把张将军斩了……属下拼死杀出重围……回来报信……”
红脸长须？
枣红马？
关羽？
张勋愣住了。
他不是在下邳城里吗？
怎么跑到后面劫粮去了？
他猛地转向舆图，目光落在下邳城的位置。
又移到睢水渡口——那里是粮道必经之地，离下邳足足一百二十里。
一夜之间，奔袭一百二十里，劫了粮草，还斩了他的押粮将军？
他盯着舆图，目光闪烁。然后，他忽然笑了。
“好个关羽！”他拍案而起，笑声震得帐中烛火摇曳，
“原来是想断我粮道，逼我退兵！”
他来回踱了几步，靴子踏在地上，发出沉闷的声响。忽然停下，目光炯炯：
“传令下去，明日……不，今夜，全军出击！”
副将一愣，连忙起身：
“将军，夜里攻城，风险太大。”
“况且关羽既然不在城中，我们不如趁夜撤兵，保全实力……”
张勋瞪了他一眼，目光如刀：
“你懂什么？关羽劫了粮，以为这样我就会退兵。”
“可我偏不！”
“他以为我是那等胆小如鼠之辈？他不在城中，下邳正是空虚，正好趁虚而入，一举拿下！”
副将还想再劝：“可是将军，万一这是关羽的诱敌之计……”
张勋挥手打断他，冷笑道：
“诱敌之计？他以自己为饵？哼！关羽莽夫尔，岂有此智？”
他走到帐门口，掀开帐帘，望着夜色中的下邳城方向。
那里灯火点点，隐约可见城墙的轮廓。
“传令。”他的声音不容置疑，
“三更造饭，四更出发，五更攻城。天亮之前，我要坐在下邳城里！”
…………
当夜，子时三刻。
下邳城外，袁军倾巢而出。
火把如海，从大营一直蔓延到城下，照得半边天空通红。
马蹄声、脚步声、兵甲摩擦声，汇成一片震耳欲聋的轰鸣。
四万大军，张勋把能带的都带上了。
可当他们冲到城下时，却发现——
城门大开。
城头空无一人。
灯火通明，却不见一个人影。
只有几面旗帜在夜风中飘动，发出猎猎的声响。
张勋勒住马，愣住了。
一种不祥的预感猛地涌上心头。