他忽然觉得，这辈子所有的厮杀、所有的血火、所有的离别，都值了。
他抬起头，望着刘疏君。
“淑君，”他的声音沙哑得厉害，“他……他叫什么？”
刘疏君的眼泪落了下来。
“等你回来取。”她说。
牛憨张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。
他低头看看那个襁褓里的小人儿，又抬头看看刘疏君，再看看那孩子。
那双眼睛，亮亮的，
直直地望着他，没有害怕，没有哭，就那么安静地望着。
“等俺回来取……”牛憨喃喃重复着，忽然觉得眼眶又酸了。
他伸出手，想把孩子抱过来，却又怕自己这双杀过人的手伤着那小小的身子，犹豫着不敢动。
刘疏君看着他这副手足无措的模样，眼中的泪意化作一丝温柔的笑意。她上前一步，轻轻将襁褓放进他怀里。
“抱稳了。”她轻声说。
牛憨浑身僵住，两只手托着那轻飘飘的襁褓，仿佛托着千斤重担。
他低头看着那张小小的脸，
那孩子也看着他，忽然咧开没牙的嘴，笑了一下。
牛憨愣住了。
他征战沙场十余年，杀敌无数，多少次从死人堆里爬出来，从未怕过什么。
可这一刻，他忽然觉得心都化了。
“他……他冲俺笑了。”牛憨的声音沙哑得几乎听不清。
刘疏君站在他身旁，看着他这副模样，眼中温柔得能滴出水来。
“他等了你八个月。”她说，“从生下来那天，就在等。”
牛憨喉结滚动，想说什么，却一个字也说不出来。
他只是低着头，看着怀里那个小小的生命，一遍又一遍地看着。
仿佛要把这八个月缺失的时光，都看回来。
秋日的阳光洒在府门口，洒在这一家三口身上。
院子里，冬桃和秋水不知何时已经退到了远处，只留下这安静的、仿佛凝固了的一刻。
良久，刘疏君轻声问：“想好了吗？叫什么？”
牛憨抬起头，看着她。
“俺……”他想了想，“俺读书少，你取吧。”
刘疏君摇摇头，目光温柔却坚定：“你是他父亲。你来取。”
牛憨又低下头，看着那张小脸。
那孩子已经又睡着了，小小的眉头舒展着，偶尔吧唧一下小嘴。
牛憨想起大哥常常在兄弟聚会时夸耀刘封的话：此子类我。
他又低头去看那张小脸。
粉雕玉琢的，更像淑君。
又想起自己这一生，从涿郡田舍郎，到如今镇北将军、驸马都尉。
他忽然觉得这个孩子还是不要像自己的好。
最好是更像淑君多一些，将来抚抚琴，做做诗，读读书，就能安稳度过一生。
不需要经历腥风血雨，也不用饱经战乱。
“就叫……”他顿了顿，望着那双即使在睡梦中也微微弯着的、像极了他母亲的眼睛，
“就叫安儿吧。”
“牛安？”刘疏君轻轻念了一遍，眼中泛起笑意，
“安之若素，处之泰然。好名字。”
牛憨挠挠头，憨声道：
“俺没想那么多。就是希望他这辈子，平平安安的。”
刘疏君看着他，看着他笨拙地抱着孩子的模样，看着他脸上那种从未有过的柔软。
她伸出手，轻轻挽住他的手臂。
“进去吧。”她说，“一路风尘，该歇歇了。”
牛憨点点头，抱着孩子，与她并肩走进府门。
身后，秋阳正好。
远处，隐约传来玄甲军大营中弟兄们的笑闹声——
那些回了家的汉子们，正在用自己的方式，拥抱这难得的团圆。
…………
当晚，公主府内院。
烛火摇曳，将满室熏得暖融融的。
刘疏君垂眸，手指轻巧地解着牛憨腰间带上的铜扣。
玄色战袍褪下时，她的指尖蓦地一顿。
牛憨的左臂上，一道新添的疤痕，狰狞地横在那里。还没完全长好，边缘泛着淡淡的粉红。
“这是……”她的声音有些抖。
牛憨偏过头看了一眼，浑不在意地掸了掸衣袖。
“过河间的时候，易县那帮守军骨头硬得很。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今日天气，
“我为鼓舞士气，先登城头，打破敌军。被流矢蹭了一下，不碍事，皮肉伤。”
他说完，又准备去解另一只袖口。
刘疏君没有说话，只是轻轻抚过那道疤痕，指尖微凉。
牛憨感觉到她的颤抖，转过身，握住她的手：
“真的没事。这点伤，比草原上那次轻多了。”
刘疏君抬起头，眼眶红红的：
“你知不知道，每次有战报送来，我有多怕？”
牛憨愣住了。
“我怕打开那卷帛书，”她的声音轻轻的，却像带着这些日子所有的煎熬，
“怕看到上面写着‘牛憨’两个字。”
“怕冬桃她们忽然哭起来。”
“怕安儿……还没见过他父亲，就……”
她说不下去了。
牛憨把她拥进怀里，抱得很紧，紧得仿佛要把她揉进骨头里。
“对不起。”他把脸埋在她发间，声音闷闷的，“对不起，淑君。”
刘疏君没有说话，只是伏在他胸口，听着那颗心跳动的声音。
咚咚，咚咚。
活着。
还活着。
回来了。
良久，她才轻声说：
“以后，不管去哪儿，活着回来。”
“嗯。”
“这是命令。”
“是，我的殿下。”
刘疏君在他胸口捶了一下，不重，却带着这些日子所有的委屈和思念。
牛憨傻傻地笑了一下，把她抱得更紧了。
窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上。
这一刻，没有幽州的风雪，没有邺城的军议，没有天下大势和万丈豪情。
只有重逢的喜悦，和隔壁厢房里那个安睡的小生命。
…………
第二日，天刚蒙蒙亮，牛憨就醒了。
不是自己醒的，是被孩子的哭声吵醒的。
他一个激灵从榻上坐起来，手足无措地看着刘疏君抱起孩子，解开衣襟喂奶。
那小小的嘴叼住，哭声立止，只剩咕咚咕咚的吞咽声。
牛憨蹲在一旁看着，眼睛都不眨一下。
刘疏君被他看得脸微微发红，嗔道：“看什么？”
牛憨老实回答：“看俺儿子吃饭。”
刘疏君又好气又好笑，腾出一只手推他：“去去去，洗漱去，一会儿裴元绍他们还等着呢。”
牛憨这才恋恋不舍地起身，往外走。
走到门口，又回头看了一眼。
刘疏君低着头，正轻声哄着孩子。
晨光从窗棂透进来，落在她身上，温柔得像一幅画。
…………
辰时，城西大营。
五千一百三十五人，列队而立。
牛憨站在点将台上，望着台下那些熟悉的面孔。一夜过去，有人眼眶还是红的，可脊背都挺得笔直。
“昨夜，”他开口，声音粗犷，
“俺让各营把抚恤文书都发下去了。谁家少了，谁家多了，都给俺报上来。”
台下无人应声。
牛憨扫视一圈，又道：
“从今天起，全军休整。”
“家在临淄的左近的，轮番回家住几日。家远的，等过些日子统一安排。”
他顿了顿，声音沉下来：
“那八百六十五个弟兄的衣冠冢，俺已经跟临淄令商量好了，就建在城南。”
“开春北上之前，咱们去祭一祭。”
台下，有人悄悄抹了抹眼角。
牛憨不再多说，挥了挥手：“散了吧。”
军士们依次退去，牛憨站在台上，望着那些离去的背影。
裴元绍走到他身边，轻声道：
“将军，昨夜……有十七户人家，不肯收抚恤。”
牛憨转头。
裴元绍道：“都是家里独子。老的说，儿子没了，要田有什么用，要粮有什么用。”
牛憨沉默了一会儿，问：“现在人呢？”
“还在营外等着。”
牛憨大步走下点将台，向营门走去。
营门外，十七个老人，有男有女，站成一排。最前头的，是昨日那个老者。
牛憨走到他面前，躬身一揖。
“老丈，是俺对不住您。”
老者摇摇头，眼眶红着，却还是那句话：“将军，俺儿子跟着您，俺放心。”
他从怀里掏出一张文书，递还给牛憨：“这田，俺不要。俺老了，种不动了。”
牛憨接过文书，看着那张满是皱纹的脸，心口像被什么堵住了。
他想了想，回头看向裴元绍：“咱们军中，有没有老弱无依，需要人照料的？”
裴元绍一愣，随即明白过来：“有。有几个受了伤的弟兄，家里没人了。”
牛憨点点头，转向那老者：
“老丈，您若不嫌弃，军中有些弟兄，跟您儿子一样，没了爹娘。您去给他们当爹，成不成？”
老者愣住了。
牛憨道：
“您儿子是咱们的弟兄，他的爹，就是咱们全军的爹。”
“您帮着照看那些受伤的弟兄，他们给您养老送终。往后，您不止一个儿子。”
老者嘴唇哆嗦着，望着牛憨，良久，忽然伏地大哭。
这一次，不是悲伤，是别的什么。
其他十六个老人，也都跪了下去。
牛憨慌忙去扶，却被那老者抓住手臂。
“将军，”老者的声音颤抖，“您……您是个好人。”
牛憨摇摇头，轻声道：“俺不是好人。俺只是……想让弟兄们走得安心。”
…………
十一月，邺城。
刘备站在刚刚修缮一新的州牧府正堂，望着悬挂在墙上的巨幅舆图。
河北四州，青、徐、幽、冀，尽在其手。
从初平元年离涿郡起兵，到如今，整整十三年。
十三年，从一个织席贩履的落魄宗室，到坐拥四州的诸侯。
可他心中没有多少得意。
只有沉甸甸的责任。
“主公。”郭嘉的声音从身后传来，“各地官员的名单，已初步拟定。”
刘备转过身，接过那卷厚厚的简册。
他翻开，一页一页看下去。
幽州：田豫为别驾，华歆为治中，牵招守辽东，管亥、方悦、王屯等驻守各地。
冀州：审配为别驾，沮授为治中，赵云、颜良、张郃分驻常山、邺城、清河。
青州：司马防为别驾，国渊为治中，国渊为相，督农事；徐邈掌财赋；
张飞为都督驻临淄，掌青州诸军事。
徐州：关羽为刺史，陈登为别驾，糜竺为治中，武安国驻广陵。
他看得很慢，每一个名字，都要想一想。
田丰、沮授站在一旁，望着他。
这位主公，从不是那种雷厉风行的人。他做决定，总要反复思量。
可也正是这份“慢”，让每一个决定，都稳妥。
“奉孝，”刘备忽然开口，“你觉得，今年这个年，该怎么过？”
郭嘉靠在柱子上，手中把玩着那只从不离身的茶葫芦，闻言抬眼：
“主公想怎么过？”
刘备走到窗前，望着窗外萧瑟的冬景。
“往年，咱们在青州过年，简简单单，兄弟们聚一聚，吃一餐饭，也就过了。”
他顿了顿，转过身：
“今年不一样了。”
“邺城新附，四州初定，袁氏旧臣、幽州降将、青徐老人，都在看着咱们。”
“这个年，不能简简单单过。”
郭嘉点点头：“主公说得是。不但要过，还要大过。”
田丰接口道：
“臣以为，可效朝廷正旦大朝之制，于邺城举行大朝会。召集四州文武，共贺新年。”
沮授补充道：
“此一举，可收三利：其一，显主公威仪，定人心；其二，聚四州之众，通声气；其三，示天下以新主之气象。”
刘备沉吟片刻，点了点头。
“好。那就这么办。”
他走回案前，提笔蘸墨：
“传令四州：正月初一，邺城大朝会。凡别驾、治中、都督、刺史以上，皆须与会。”
注：公元196年局势图如上。