…………
子夜，下邳城西。
张勋大营确实一片混乱。
纪灵败亡的消息在营中迅速传播。
尽管张勋严令封锁，但逃回的溃兵、往来的信使、以及营中将校脸上的惶急，都让普通士卒嗅到了气息。
“快！把辎重装车！”
“骑兵营先撤！步卒断后！”
“那几车箭矢不要了！轻装！轻装！”
吆喝声、马蹄声、车辆吱呀声混作一团。
火把摇曳，映照出一张张仓皇的脸。
中军大帐内，张勋正对着地图咬牙切齿。
他左臂裹着绷带——那是在白鹭汀被牛憨刺伤的，此刻隐隐作痛。
“废物！纪灵这废物！”他低吼着，“五万人，打不过一个关羽！”
副将秦翊小心翼翼道：
“将军，刘备主力已至城北，关羽部也在西移。若等他们合围……”
“我知道！”张勋一拳砸在案上，“所以我们要撤！但不是狼狈而逃——”
他眼中闪过凶光：“走之前，我要烧了下邳粮仓！”
“曹豹那墙头草，既然不肯降我，也不能留给刘备！”
“可城中尚有守军……”
“守军？”张勋冷笑，
“纪灵败讯传来，他们此刻怕是在商量怎么投降刘备吧？”
“传令，拔营后，放火烧了西门外所有民房，把火势引向城内！”
秦翊心中一寒，却不敢违逆：“诺！”
就在这时——
“咚！咚！咚！”
战鼓声，自下邳城方向传来！
低沉、浑厚，穿透夜空。
张勋一愣：“哪来的鼓声？”
话音未落，营外已响起山崩海啸般的喊杀声！
“杀——！！！”
下邳西门轰然洞开。
李封一马当先，三千丹阳兵如决堤洪水，涌向张勋大营！
没有试探，没有阵型，只有冲锋！
张勋军正在拔营，半数士卒已卸甲，辎重车辆堵塞道路，骑兵与步兵挤作一团。
骤然遭袭，顿时大乱。
“敌袭！敌袭！”
“是下邳守军！曹豹杀出来了！”
“结阵！快结阵！”
恐慌以惊人的速度蔓延。
许多士卒第一反应不是迎战，而是奔向尚未套好的马车或战马，想要逃跑。
李封率军直插营寨腹地，见人就砍，见帐就烧。火把抛向粮车，瞬间燃起冲天烈焰。
“不要乱！”张勋冲出大帐，翻身上马，声嘶力竭，
“不过是曹豹的垂死挣扎！骑兵营，随我迎敌！”
他毕竟是沙场老将，危急时刻显出血性。
数百亲卫骑兵迅速集结，跟着张勋反向冲锋，试图挡住丹阳兵的攻势。
两股洪流在营中空地上狠狠相撞！
刀光剑影，血肉横飞。
丹阳兵憋了多日的怨气与恐惧，在此刻尽数化为疯狂的杀意。
他们知道，这是唯一的生路。
而张勋军心已散，虽有主将亲战，但许多士卒且战且退，只想着如何逃命。
战况胶着。
曹豹已率后续部队出城，立在西门吊桥前观战。
他手心全是汗。
陈登策马在他身侧，平静道：“将军，该你上了。”
曹豹咬牙，拔刀前指：“全军压上！斩张勋者，赏千金！”
中军大旗前移，五千生力军加入战团。
压力顿时倒向张勋一方。
“将军！顶不住了！”秦翊满脸是血，冲到张勋马前，
“刘备军在北面也有动静，似要夹击！”
张勋环顾四周，只见营中处处火起，士卒溃逃，败局已定。
一股滔天的恨意涌上心头。
他死死盯着远处那杆“曹”字大旗，猛地摘弓搭箭——弓是三石强弓，箭是破甲重箭。
吸气，拉满，瞄准。
百步之外，曹豹正在指挥部队包抄。
“曹——豹——！”张勋怒吼，松弦。
箭如流星！
曹豹正全神贯注于战局，忽觉恶风扑面，仓促间只来得及侧身。
“噗！”
重箭贯入右肩，穿透甲叶，带出一蓬血花！
曹豹惨叫一声，从马上跌落。
“将军！”左右亲兵大惊，急忙护住。
张勋见一箭得手，狂笑：“走！”
他再不恋战，率残部向南溃逃。
营中剩下的士卒见主将逃了，顿时彻底崩溃，哭喊着四散奔逃。
李封还要再追，被陈登拦住。
“穷寇莫追。”陈登下马，扶起面色惨白的曹豹，“将军，投名状够了。”
曹豹捂着伤口，看向满地狼藉的张勋大营，
以及营外黑暗中原野上正在远去的溃兵火把，咧嘴笑了，笑声却因疼痛而扭曲。
“传信……刘使君，”他喘息道，
“下邳曹豹，已击退张勋，愿……献城归顺。
……
光熹四年六月初十，下邳。
这座徐州治所在晨曦中缓缓开启了四门。
没有攻城战的惨烈痕迹，没有焚城的黑烟，只有城头上变换的旗帜——
从代表陶谦的“陶”字旗，到曹豹自立的“曹”字旗，再到此刻徐徐升起的“刘”字大纛与“汉”字旌旗。
刘备率中军自北门入城。
他今日未着甲胄，只一袭素色战袍，头戴进贤冠，腰间佩剑也是寻常制式，不见奢华。
身后关羽、牛憨、太史慈、典韦等将领列队相随，甲胄鲜明却皆收敛杀气。
城门内，曹豹被两名亲兵搀扶着立在道旁。
他右肩裹着厚厚的白布，仍有血渍渗出，脸色因失血而苍白，但腰杆挺得笔直。
见刘备下马走来，曹豹推开亲兵，咬牙忍着伤痛，单膝跪地：
“败军之将曹豹，拜见刘使君！”
他身后，李封等数十名丹阳兵将校哗啦啦跪倒一片。
刘备急步上前，双手托住曹豹未受伤的左臂：
“曹将军请起！将军弃暗投明，重创张勋，保下邳百姓免于兵祸，此乃大功，何言败将？”
他声音温和，手上用力，将曹豹稳稳扶起，仔细看了看他肩伤：
“伤势可要紧？备军中尚有良医，可速为将军诊治。”
曹豹心中一暖，同时又有些许复杂——这关切不似作伪。
“谢使君挂怀，皮肉伤罢了。”他顿了顿，沉声道，
“豹前日愚昧，助袁逆而拒王师，罪在不赦。今愿献城，惟求使君宽宥下邳军民。”
“将军言重。”刘备正色道，
“前日各为其主，今日共扶汉室。将军既已反正，过往种种，概不追究。”
他环视跪地的丹阳诸将，扬声道：
“诸君请起！凡愿留者，皆保留原职；愿去者，备赠盘缠，绝不为难！”
“使君仁德！”众将齐声拜谢，心中大石落地。
这时，陈登与糜竺自人群中走出，向刘备行礼。
刘备见到陈登，眼中闪过赞许，竟先向陈登拱手：
“元龙先生深明大义，助我安定徐州，备感激不尽。”
陈登侧身避礼，从容道：
“登不过顺应天命人心。陶使君后，徐州非明主不能安。”
“今观使君，仁德播于四海，威仪著于三军，正是徐州所望。”
他言语得体，既捧了刘备，又不贬低故主陶谦，显出名门子弟的修养。
糜竺则笑道：“主公，城中府库、户籍、粮册皆已封存，候主公查验。”
“有劳子仲。”刘备颔首，随即对简雍道：
“宪和，你随子仲清点府库，先开仓放粮，赈济城中因战乱缺粮的百姓。”
“诺！”
“云长，”刘备看向关羽，“你率部接管城防，安抚士卒，严禁劫掠，违令者斩。”
“诺！”
“守拙、子义”刘备又对牛憨、太史慈道：
“你二人率军城外扎营，不得入城扰民。伤兵营设在城南，全力救治伤员，不分敌我。”
“诺！”二人抱拳。
一道道命令有条不紊，既显仁德，又不失威严。
曹豹在旁看着，心中暗叹：此人果有雄主之姿。
光熹四年六月十五，下邳城安定已五日。
临时征用的原州牧府正堂内，刘备召开徐州战后首次军政议事。
堂内济济一堂。
左侧文臣：郭嘉、简雍、田畴、陈登、糜竺、诸葛瑾；
右侧武将：关羽、牛憨、太史慈、典韦、牵招、曹豹、李封等。
刘备端坐主位，神色温润中透着凝重：
“诸君，赖将士用命，徐州战事已基本平定。袁术军溃退淮南，张勋残部逃往广陵。然战事虽歇，百废待举。”
他顿了顿：
“今日之议，首在徐州人事安排与治理方略。诸君可畅所欲言。”
田畴率先起身，呈上简册：
“主公，据初步清点：徐州五郡六十二县，户约三十万，口百余万。”
“库中存粮约四十万斛，钱帛无算。”
“然战乱波及，琅琊、东海、下邳三郡受损最重，流民逾十万。”
数字沉甸甸的。
郭嘉依旧那副慵懒姿态，但眼中精光闪烁：
“人、地、粮皆有了，如今缺的是‘治’。”
“徐州世家林立，豪强割据。”
“陶恭祖在时尚能勉力维系，如今换主，若不妥善安置，恐生内乱。”
他看向陈登、糜竺：
“元龙、子仲皆徐州人，当知深浅。”
陈登起身，从容道：
“奉孝先生所言极是。徐州世家，以彭城张氏、下邳陈氏、东海糜氏、广陵赵氏为首。”
“此外，各地坞堡主、郡兵旧将，亦不可小觑。”
“陶使君故去后，诸家本在观望。”
“今主公入主，彼等所虑者三：一曰家族利益是否受损；二曰旧部前程；三曰新政严苛否。”
糜竺补充：“竺以为，当速定州郡长官，示以稳定。同时开仓济民，收拢人心。”
“至于世家……可分批召见，许以官职，羁縻为上。”
关羽抚髯沉声道：
“某观徐州兵将，丹阳兵善战而骄，郡兵涣散。”
“当整编裁汰，精选精锐纳入青州军制，余者转为屯田兵或解甲归农。”
曹豹闻言，脸色微变——丹阳兵是他根基。
刘备将众人反应尽收眼底，温声道：
“诸君所言皆有道理。治国安邦，非一日之功。备意，分三步走。”
他竖起一指：
“其一，定名分，安人心。”
“即日起，以天子所授‘徐州牧’之职，开府治事。元龙——”
陈登肃然：“登在。”
“你熟稔徐州政情，才华卓著，可暂领徐州别驾，总领政务，协调整合各郡。”
陈登深吸一口气，深深一揖：“登，必竭尽全力。”
这是莫大信任。
别驾乃州牧之下第一文职，刘备将此职予一青年，既是看重其才，
也是向徐州士人示好：我用人，唯才是举。
“子仲。”
“竺在。”
“你为徐州治中从事，主管钱粮户籍、劝课农桑。”
“诺！”
“曹将军。”
曹豹连忙起身：“末将在。”
“你伤势未愈，且熟悉军务，可领下邳都尉，仍统丹阳旧部，协防徐州。”
曹豹心中一块石头落地——兵权未失。
他抱拳：“豹领命！”
刘备继续：“彭城相，由简雍暂代。东海太守，由田畴兼任。”
“琅琊相……仍由萧建留任，观其后效。”
一番安排，既有新人，也留旧臣，平衡妥帖。