袁绍以车骑将军、领冀州牧名义发出的“邀天下忠义共讨国贼袁术”的檄文，
如同投入滚油的冰水，瞬间引爆了天下舆论。
檄文辞藻华美，义正辞严，历数袁术“僭越狂妄、欺凌州郡、不臣之心昭然若揭”等诸般罪状，
最后以“凡我汉室忠臣，天下义士，当共击之，以清君侧，以正朝纲”结尾。
文中虽未明言，
但字里行间暗示与“青州刘使君”已有默契，将联手匡扶大义。
这檄文通过官方驿路、商队、乃至刻意安排的“流言”，以惊人的速度传遍各州郡。
最先接到正式抄送文书并做出反应的，自然是风暴的中心——寿春。
“砰——哗啦！”
后将军府正堂，袁术将那份抄录的檄文狠狠摔在地上，犹不解恨，一脚踢翻了身前的案几，笔墨竹简滚落一地。
他脸色涨红如猪肝，胸膛剧烈起伏，指着北方破口大骂：
“袁本初！你这婢生子！安敢如此！”
“安敢如此污蔑于我！共讨国贼？”
“我乃堂堂后将军，汝南袁氏嫡脉！你才是国贼！是窃据尊位的逆臣！”
“还有那刘备！大耳贼！织席贩履之徒！”
“前脚派简雍来谄媚，后脚就接袁绍的檄文！两面三刀，无耻之尤！”
堂下阎象、杨弘、纪灵、张勋等人噤若寒蝉。
他们早预料到此举会激怒袁术，却没想到反应如此暴烈。
“主公息怒！”杨弘硬着头皮劝道，
“此必是袁绍离间之计，欲激怒主公，勿中其圈套啊！”
“离间？那简雍留都不敢留！当天就跑了！”
袁术咆哮：“这不是离间！这是背叛！是羞辱！”
他猛地转身，血红的眼睛瞪着纪灵：
“广陵战事如何？下邳呢？为何还未拿下！”
纪灵抱拳，沉声道：“广陵笮融据城坚守，一时难下。”
“下邳曹豹态度反复，我军前锋与之小有接触，尚未展开大战。”
“废物！都是废物！”袁术怒吼，
“传我将令！命桥蕤分兵五千，增援广陵！”
“十日之内，我要看到笮融的人头挂在广陵城头！”
“命张勋全力进攻下邳！”
“告诉曹豹，若不立刻开城投降，城破之日，鸡犬不留！”
“再调九江、庐江郡兵各三千，速来寿春听用！”
“我要亲提大军，北上彭城，会一会那刘玄德，看他有几斤几两，敢接袁绍的檄文！”
“主公三思！”阎象大惊，急忙出列，
“我军主力已陷于广陵、下邳，若再分兵北进，粮道漫长，兵力分散，且曹操虎视在侧，若其趁虚而入……”
“曹操？”袁术冷笑，已被愤怒冲昏了头脑，
“他敢！我借他三个胆子！他若敢动，我先灭刘备，再回头收拾他！”
…………
檄文传到兖州陈留时，
曹操正与荀彧、戏志才、程昱三人于府中后园亭内对弈……
或者说，以棋盘模拟天下局势。
曹操执黑，落下一子，淡淡道：
“本初的檄文，文采斐然，大义凛然啊。玄德这次，可是接了个好名声。”
戏志才咳嗽两声，看着棋盘，却似透过棋盘看向更远：
“名声是好，只怕这宴席，不好下咽。”
“袁绍慷慨邀客，却未必安了好心。”
荀彧将一枚白子轻轻放在棋盘一角，声音温润：
“明公，彧细观檄文措辞，其言与刘使君‘共襄义举’，语焉不详，却刻意流传。”
“此非坦诚结盟之象，倒像是……刻意说给旁人听的。”
“文若是指，说给我曹操听的？”曹操挑眉。
“正是。”荀彧点头，“袁本初意在东南，又恐明公掣肘。”
“故先以檄文将刘使君架上‘讨逆’高台，使其不得不与袁术死战。”
“同时模糊与刘备关系，制造‘青冀联手’之疑云，旨在……”
“旨在让我曹孟德坐不住，不得不也跳进徐州这锅粥里。”曹操接口，眼中闪过一丝冷光，
“好一个驱虎吞狼，再引二虎相争，”
“他袁本初好坐山观虎斗，甚至抽身去做别的事。”
程昱抚着钢针般的短须，阴沉道：“近日我军巡哨，在兖、徐边境抓获几名形迹可疑之人，自称是袁术麾下不满将领，欲投明公，并带来‘机密’消息。”
“哦？什么消息？”曹操问。
“言刘备与袁术早已暗中结盟，此次讨伐乃是做戏，意图诱使我军入徐，然后与袁术前后夹击，共分兖州。”程昱道。
亭内一时寂静，唯有春日暖风吹过竹叶的沙沙声。
“哈哈哈哈哈！”曹操忽然抚掌大笑，笑声中却无多少暖意，
“本初啊本初，计策倒是连环套。先以阳谋逼我，再以阴谋惑我。”
“他是怕我不去，特意给我找个不得不去的‘理由’啊！”
戏志才也笑了，苍白的脸上泛起一丝红晕：
“袁本初麾下，能人不少。”
“此计若成，徐州便是血肉磨盘，刘、袁（术）、我三方皆陷其中，消耗实力。而他……”
他手指无意识地在棋盘上划向西北：“便可放心经营并州，甚至……河朔。”
荀彧平静道：“既知是计，便不可如其所愿。”
“然徐州膏腴，民殷富庶，又处要冲，亦不可全然放弃，坐视刘备或袁术独吞。”
曹操收住笑声，目光锐利如鹰隼，在三位谋士脸上扫过：“计将安出？”
戏志才与荀彧交换了一个眼神，由戏志才开口，声音虽轻，却如金石：
“将计就计。”
“详细说来。”
“袁绍欲让我等目光聚焦徐州，他好腾出手来。”戏志才道：
“那好，我们便让他看见他想要的——真的参与到徐州战乱中去。”
“然后，当天下所有人的目光都看着徐州之时。”
戏志才眼中精光一闪：“我们便即刻发兵长安！”
曹操瞳孔微缩。
戏志才继续道：“董卓残暴，日甚一日。”
“李傕、郭汜、樊稠等将互相倾轧，长安朝廷怨声载道，天子及公卿如坐水火。”
“此前与钟繇等暗中联络，已有根基。”
“明公可大张旗鼓，集结兵马，放出风声，欲夺徐州。”
“待到袁绍大军北上，无暇西顾之际，西进潼关，清君侧，迎天子！”
…………
临淄，州牧府。
刘备手中拿着沮授通过特殊渠道加急送回的密信，
以及那份公开的檄文抄本。
堂下，郭嘉、田丰、关羽、牛憨、太史慈、牵招、简雍等核心齐聚。
“公与信中言，袁本初已被说动，明面邀我共讨袁术，暗许我取徐之利，且承诺北线无忧。”
刘备将密信传给众人观看，
“然其麾下郭图、逢纪等人，似有后续动作，恐非单纯助我。”
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，接过信扫了一眼，轻笑：
“袁本初当然不会单纯助我。”
“他恨不得我、袁术、曹操在徐州杀得三败俱伤。”
“不过，他能给出这名分，并暂时稳住北线，于我们而言，便是够了。”
“至于其他算计……兵来将挡。”
田丰皱眉：“奉孝，曹操动向不明，夏侯惇部虎视眈眈，我军若全力南下，其若袭我后方，或与袁术暗通，如之奈何？”
简雍此时开口，语气带着劫后余生的调侃：
“依我在寿春所见所闻，袁公路如今暴跳如雷，视我主如仇寇，断无与曹操暗通可能。”
“至于曹操……”
“他若聪明，此刻该想的，恐怕不是如何与袁术这艘将沉的破船联手。”
郭嘉点头：“宪和所见不差。”
“曹操，枭雄也。其志必不在与袁术争食。”
“我等动作需快，在曹操反应过来、或另有所图之前，奠定徐州大局。”
刘备见众人意见趋同，不再犹豫，沉声道：
“既然如此，战机已至，不可延误。我意，兵分两路，直取徐州！”
众人精神一振。
“云长！”刘备看向关羽。
“弟在！”关羽出列，丹凤眼开阖，精光慑人。
“命你为东路军主将，子义为副，领东莱水军主力，并你本部精锐五千，合计水陆八千。”
“自东莱出海，绕成山角，南下奔袭东海郡朐县、郯城！打袁术一个措手不及！”
“东海富庶，且为徐州东北门户。”
“拿下东海，既可切断袁术北上增援之路，亦可从侧翼威胁其在下邳、彭城的主力。”
“另，”刘备目光转向文臣中沉稳的年轻人，“子瑜。”
“瑾在。”诸葛瑾出列。
“你心思缜密，通晓政务，且精于谋划。”
“此次随云长东路军出征，为随军军师，参赞机要，协理后勤，安抚地方。”
诸葛瑾深吸一口气，压下心中的激动与紧张，深深一揖：
“瑾，必竭尽驽钝，辅佐关将军，不负主公重托！”
这是诸葛瑾首次担当如此重要的军师角色，虽是偏师，却责任重大。
关羽看了一眼诸葛瑾，微微颔首。
他虽傲，但也知大哥如此安排必有深意，且诸葛瑾平日表现沉稳，或可一用。
“中路主力，由我亲自统领。”刘备继续部署。
“奉孝随军参赞。”
“守拙领玄甲军为前锋。”
“恶来领亲卫营护持中军。”
“子经（牵招）领骁骑营游弋策应。”
“元皓统筹后方粮草军械，源源接济。”
“全军总计步骑两万五千，自琅琊国南下，直逼彭城！”