“卢龙塞已成死地！”
“袁本初布下鞠义先登、高览铁骑，更有蒋奇锁死退路！”
“牛将军虽勇，二十骑岂能破数万大军？”
“诸位壮士难道不知，公孙伯圭已是瓮中之鳖？”
营寨内死寂一片，只有北风卷动旗帜的猎猎声。
公孙度见无人应答，继续道：
“牛将军此去，十死无生。”
“老夫听闻，刘玄德在青州虽以仁义著称，然其麾下关张皆骄悍之辈，玄甲军失了主将，回去之后，只怕……”
他故意拖长声音，身旁柳毅适时接话：
“只怕要被打散编制，充作别部先锋！”
“诸位在青州的家小田宅，没了主将庇护，又能倚仗谁？”
“放肆！”傅士仁暴喝一声：“老匹夫安敢在此妖言惑众！”
公孙度反而笑了，马鞭抬起，直指营寨：
“傅司马，老夫是怜惜这两千铁军！”
“尔等皆是百战精锐，何必为已死之人陪葬？”
“我辽东虽僻远，然土地丰饶，民风剽悍，正需诸位这般虎贲！”
他声音转厉，带着不容置疑的诱惑：
“今日若愿归附，凡军侯以上，赐田百亩、宅一座！”
“士卒每人赐田五十亩，免赋三年！”
“战马甲胄，皆加倍配给！老夫以辽东太守之名起誓，绝不亏待！”
寨墙上，一些年轻士卒的呼吸微微急促。
公孙度看在眼里，心中冷笑，又加一把火：
“若执迷不悟……”
“哼，尔等粮草将尽，战船已被我水军封锁。这徒河渡口，便是尔等葬身之地！”
“葬身之地？”傅士仁忽然仰天大笑，笑声里满是讥讽与悲凉，
“公孙度！你当我玄甲军是什么人？！”
他猛地转身，面对寨内所有将士，嘶声吼道：
“弟兄们！这老匹夫说将军死了！说我们回去要当炮灰！说跟着他才有田宅富贵！”
“——我呸”
傅士仁一口唾沫狠狠砸在寨墙垛口上，双目赤红：
“主公是怎么待我们的？青州田宅是谁给的？”
“手中刀甲是谁铸的？”
“你我父母妻儿，是谁免了赋税、开了学堂、让娃儿能读书识字？！”
他每问一句，寨内将士的脊梁便挺直一分。
“我玄甲军！”傅士仁声音炸裂，
“生是青州人，死是青州鬼！”
“今日便是饿死冻死战死在这徒河渡口，也绝不做背主求荣的猪狗！”
“说得好！！”
一名满脸刀疤的老军侯率先吼出，腰刀重击盾面：
“老子全家的命是主公给的！田地是主公分的！赋税是主公免的！老子当兵，就是为了报这份恩！”
“俺家婆娘和崽子，如今能在青州安稳种地，娃娃能进‘蒙学’认字，不用像祖辈那样给豪强当牛马，是谁给的？！”
斥候屯长拔刀应和，
“是主公！是玄德公！老子这条命，从穿上玄甲那天起，就不光是自己的了！”
身旁一名面庞稚嫩的哨兵握紧长矛，青筋暴起：
“俺爹来信说，家里分了牛！俺娘让俺好好跟着牛将军，报效主公！降？降你个驴球马蛋！”
这声带着土腔的怒骂，如同火星溅入滚油。
“不降！！”
“青州军，死战不降！！”
怒吼声从寨墙各处炸开。
那些曾有一瞬彷徨的年轻士卒，此刻被同袍的呐喊与傅士仁的诘问点燃胸膛。
他们想起分田时家人的泪水，免赋后碗里实实在在的粟饭，孩童咿呀念“关关雎鸠”时带来的、父辈从未敢想象的希望。
墙垛后，一名老弩手默默压箭上槽，对同伴低语：
“老子从黄巾乱时起，跟过一个又一个‘明主’。只有到了青州，才他娘的觉着自己像个人——不是条狗。”
“公孙度？他也配？”
“他配个卵！”另一人啐了一口。
“傅司马说得对！生是青州人！死是青州鬼！”
这一声低吼，像扯断了绷紧的弦。
紧接着是第三句、第十句、第一百句……
零星的回应骤然汇聚，化作低沉而坚硬的洪流：
“生是青州人！死是青州鬼！”
“生是青州人！死是青州鬼！！”
三千人的咆哮震得墙头尘土簌簌滚落。
那声音里没有彷徨，唯有斩铁断钢般的决绝。
公孙度的脸色，终于变了。
柳毅、阳仪下意识按住刀柄，身后辽东骑兵阵型隐隐骚动。
他们从未见过这样的军队——
主将生死未卜，粮尽援绝，外有大兵压境，内有厚禄相诱……
竟无一人动摇！
更令公孙度瞳孔收缩的是，伴随着这怒吼，
寨墙上、营寨中，
所有玄甲营将士——无论军侯士卒——几乎在同一瞬，做出了同一个动作：
右手重重叩击左胸铁甲！
“咚！”
第一声闷响，整齐得压过了风声。
“咚！咚！咚！”
叩击声渐疾，与口号融为一体。
三千人动作如一人，甲胄撞击声沉重浑厚，仿佛一颗巨大的心脏在徒河渡口苏醒、搏动。
每一声叩击，都让脚下地面传来细微而清晰的震颤。
这不是战鼓，胜似战鼓。
这是意志的擂响。
公孙度胯下战马不安地后退半步。
身后辽东骑阵中传来压抑的低哗与坐骑骚动。
他们经历过厮杀，却从未感受过这样的压迫——
那无关于生死，无关于刀兵。
而是一种烈火般灼热的集体意志。
裴元绍直到此时，才缓缓上前。
他只是平静地看着公孙度，声音不高，却清晰压下所有喧嚣：
“公孙太守听见了？玄甲营将士的答复，便是裴某的答复。”
手按刀柄，身形在暮色中如礁石沉默：
“生是青州人，死是青州鬼。”
“公孙太守，请回吧。”
傅士仁与裴元绍并肩立于墙头，不再言语，只冷冷俯视下方。
身后，是同袍沉默的叩甲与低吼。
玄甲黑旗在狂风中怒卷，猎猎作响，似在为这心跳般的鼓点伴奏。
公孙度脸色彻底沉下。
他发现自己错了。
他以为利刃可破铁甲，利益可腐人心，
却未料这世上真有金钱田宅撼不动的东西，死亡威胁吓不退的魂灵。
那整齐的叩甲声，一声声，仿佛敲在他心头上。
“刘玄德……究竟给了他们什么？”一个念头闪过他的脑海。
举起马鞭的手，缓缓落下。
脸上笑容早已无踪，唯余深沉的忌惮与审视。
良久，在那“生是青州人，死是青州鬼”的吼声与甲胄叩击声如潮不息之际，公孙度终于调转马头。
“走。”声音不高，却清晰传入二将耳中。
再无多言。
辽东军旗在寒风中略显滞涩地转动，严整骑阵缓缓后移，保持警戒，向来路退去。
只是那退走的阵型，比起来时，
少了几分张扬，多了一丝难以言喻的凝重。
直到辽东骑兵消失于地平线，营中吼声与叩击声才渐息。
徒河渡口重归北风呼啸。
傅士仁扶着垛口，望远方长长吐出一口白气，低声对裴元绍道：
“这老狐狸暂时被慑住了。”
“但他绝不会罢休……下一次，来的就不只是嘴皮子了。”
裴元绍重重点头，回望营中虽疲惫却目光灼灼的将士，嗓音沙哑：
“不怕。咱们的心没散，骨头没软。”
“等将军回来……”
等将军回来吗？
两人对立而视，一时无言。
良久，傅士仁低声道：“方才……是我失言。”
裴元绍摇摇头：
“你说的没错。我确实怕。我怕这两千人死在这里，我怕辜负将军所托。”
他望向西北方，那是卢龙的方向。
“但我更怕的，是将军用命换来的生机，被我等白白浪费。”
傅士仁沉默。
“傅司马，”裴元绍转身，郑重地看着他，
“我知你与将军情谊深厚。但正因如此，我们才更该相信他。”
“相信他？”
“相信他能创造奇迹。”裴元绍眼中闪过一抹近乎虔诚的光，
“就像他从洛阳活着回来，就像他从吕布戟下活着回来。”
“我们的将军……总是能做到不可能的事。”
他顿了顿，声音坚定起来：
“所以，我们要做的，就是守住这里，准备好船，等他回来。”
傅士仁看着裴元绍，看着这个平日里沉默寡言、此刻却目光灼灼的同僚。
忽然，他也笑了起来，
笑容里有释然，有苦涩，也有重新燃起的希望。
“好。”他重重点头，“我们等他。”
…………
卢龙城寨外。
公孙瓒此时已经陷入险地。
高览的第二枪又来了。
公孙瓒翻身落马，狼狈地滚开。枪尖擦着头盔划过，带出一串火星。
他单膝跪地，大口喘气。
四周，还站着的白马义从，不到十人。
关靖被三杆长枪钉在地上，已经没了声息。
单经断了右臂，用左手持刀，背靠着邹丹的尸体，还在砍杀。
邹丹……
那个总爱说“可惜没看到将军一统河北”的汉子，胸口插着七八支箭，眼睛还睁着。
都死了。
“公孙伯圭。”高览勒马，居高临下地看着他，
“降了吧。主公说了，你若降，可保性命。”
公孙瓒笑了。
他摇摇晃晃地站起来，捡起地上的一把断刀。
“高览。”他开口，声音嘶哑得几乎听不清，“你跟我打过鲜卑吗？”
高览皱眉。
“没有吧。”公孙瓒自顾自地说，
“那年冬天，比现在还冷。雪下得埋了马腿，鲜卑三万骑南下，说要踏平幽州。”
他顿了顿，像是在回忆：
“我带着八百白马义从，在弹汗山堵了他们三天三夜。”
“最后弹尽粮绝，剩下不到两百人。”
“鲜卑人说，降了，封右贤王。”
公孙瓒抬起头，看着高览：“你知道我当时怎么回的吗？”
高览沉默。
公孙瓒咧嘴，露出一口被血染红的牙：
“我说——”
“白马义从的字典里，没有‘降’字。”
话音未落，他纵身扑上！
断刀劈向马腿。
高览急勒马缰，战马人立而起，避开了这一刀。但公孙瓒的目标本就不是马——
他扑向了高览身后那面“袁”字大纛。
“拦住他！”
数杆长枪同时刺来。
公孙瓒不闪不避。
噗！噗！噗！
三杆枪贯穿身体。
他踉跄了一下，但没停。
继续向前。
又中两刀。
血像开了闸的洪水，从甲胄的破口涌出来。
但他终于够到了那面大旗。
用尽最后的力气，公孙瓒抓住了旗杆。
然后转身。
面向北方——草原的方向。
面向东方——卢龙塞的方向。
面向南方——蓟城，还有更南的青州。
他张开嘴，血从嘴角淌下来。
但声音，却异常清晰：
“白马白马——”
“踏雪履霜。”
“鞍鞯砥砺——”
“弦惊朔方。”
四句话，二十个字。
念完，他笑了。
然后用力，将旗杆折断。
“袁”字大纛轰然倒地。
几乎同时，七八件兵器刺穿了他的身体。
公孙瓒站在那里，像一尊血铸的雕像。
没有倒下。
眼睛还睁着，望向东方的天际。
那里，朝阳正冲破云层。
第一缕光，照在他染血的银甲上。
光芒万丈。
…………
“死了？”
中军大帐，袁绍听到高览的禀报，手中的茶盏顿了顿。
“是。”高览单膝跪地，
“身中二十七创，力竭而亡。临死前……折了主公的大纛。”
帐中一片寂静。
许攸、郭图等谋士面面相觑，都从对方眼中看到了复杂的情绪。
敬佩？惋惜？还是……
恐惧？
“尸体呢？”袁绍放下茶盏。
“已收殓。按主公之前吩咐，以诸侯之礼。”
袁绍沉默良久，忽然叹了口气：
“厚葬吧。葬在卢龙塞外，面朝北。”
“诺。”
高览退下后，帐中气氛依然凝重。
“主公。”董昭开口，
“公孙瓒虽死，但东门逃敌尚未追及。据溃兵所言，带队的是……”
“是谁？”
“牛憨。还有赵云、田豫。另有一个孩童，疑似公孙瓒之子公孙续。”
袁绍眼神一凝。
牛憨。
这个名字，最近听得太多了。
“蒋奇那边有消息吗？”袁绍问。
“尚无。但已按主公吩咐，传令乌桓单于蹋顿，许以辽东三县，堵截辽西走廊。蹋顿已派三千骑东进。”
袁绍点头，又想起什么：“鲜卑那边呢？”
“素利、轲比能等部也已接到消息。”郭图禀报：
“他们与公孙瓒有血仇，必不会放过这个机会。”
“好。”袁绍站起身，走到地图前，
“传令各军：卢龙塞已破，公孙瓒已死。接下来——”
他的手指点向辽东方向：
“我要牛憨的人头。”