夜色如墨，悄然浸染了黄县城。
白日里迎接大军归来的喧嚣已然散去，只余下公主府内几处窗棂透出的温暖灯火，在寒夜里静静晕开。
西厢的小院已被收拾出来。
院中植着几丛细竹，在夜风里发出簌簌轻响。
屋内陈设简洁，却样样俱全：一张榻，一套书案，一架素琴，几个收纳衣物的箱笼，角落里甚至还摆了一盆叶色墨绿的兰草。
炭盆早已生起，驱散了北地深秋的寒意。
蔡琰坐在书案前，面前摆着她紧紧抱了一路、片刻不离身的那个包裹。
包裹已经解开。
里面没有金银细软，只有几卷边角磨损的竹简，以及一个以素锦仔细包裹的长条状物件——
那是父亲蔡邕生前最珍爱的焦尾琴琴轸，
琴身已在乱中损毁，唯余此物。
指尖轻轻抚过冰凉的竹简，上面是父亲亲手批注的《尚书》章句，
墨迹遒劲，仿佛还带父亲的体温。
“阿父……”她无声地喃喃，眼眶发热，却生生将泪意逼了回去。
哭有何用？
洛阳已成焦土，父亲音容已渺，
世间再无那个能为她遮风挡雨、与她谈诗论赋的泰山。
如今，她只是一叶飘萍，
被命运的浊浪冲到了这青州海滨，一座名为“公主府”的孤岛之上。
乐安公主刘疏君。
白日初见，那位公主给她的感觉极为复杂。
年轻，清冷，威仪天成，但眼底深处藏着挥之不去的沉痛与坚韧。
她看自己的目光，起初有一瞬间的……
冰寒？
虽然掩饰得极好，但蔡琰何等敏感，岂会毫无察觉？
是了，自己是被牛将军那样“献宝”似地带回来的。
任谁看了，只怕都会有些别样的想法。
何况是那位与牛将军关系匪浅的公主殿下。
蔡琰唇角泛起一丝苦涩。
她蔡昭姬，昔日陈留蔡氏的明珠，名满京洛的才女，何曾想过会有一日，
竟要以这般尴尬的姿态，出现在另一位尊贵女子面前？
她轻轻握住那枚焦尾琴轸，冰凉触感让她心神稍定。
所以，就这样客居他乡，做个与公主抚琴清谈的客卿吗？
指尖收紧，琴轸坚硬的棱角硌着掌心，带来一丝的痛感。
不。
仅仅如此，远远不够。
洛阳的血与火，流亡路上的屈辱与仓皇，
父亲的遗志，还有那些她亲眼目睹、亲身承受的离乱……
这世间，哪里还有真正安稳的琴台？
她蔡琰可以认命，可以接受庇护，
但绝不能只做一个装点门庭的“花瓶”，更不能成为他人情感纠葛中的附庸。
父亲一生风骨，岂容女儿辱没？
公主白日那句“我那里虽简陋，倒还有些琴书，正缺知音共赏”。
她听懂了。
这是客套，也是试探。
知音？
蔡琰抬眼，环顾这间虽简朴却处处用心的屋子。
炭火、兰草、素琴、书案……
那位公主殿下，行事倒是细致周到。
她需要证明自己的价值，
而非仅仅是一个“蔡邕之女”的名头，或一个需要被怜悯的落难孤女。
抚琴清谈，是名士风雅。
或可为她带来一处安身之所。
但这并不是她想要的。
她慢慢松开手，将那枚焦尾琴轸重新用素锦包好，与父亲的竹简并排放置。
动作轻柔，却带着一种难以言喻的珍重。
然后，她起身，走到那架素琴前。
琴身普通，弦是新的，尚未调准。
她坐下，指尖虚悬于琴弦之上，并未落下。
只是闭上眼睛，深深吸了一口这北地秋夜清冽的空气，混着新炭的微暖，
和那盆兰草幽幽的、几乎难以察觉的冷香。
琴艺，诗才，家学，甚至对时局的洞察，对人心的体察……
这是她父亲留给她的全部依凭。
那么，在这青州，在这公主府，她能做什么？
抚琴？公主府未必缺琴师。
抄书？只怕典籍有限。
教授蒙童？或许可行，但并非不可替代。
她必须找到一件，非她蔡琰不可，且对公主、对青州真正有益之事。
念头转动间，白日入城时的所见所闻浮上心头。
黄县城内秩序井然，百姓面容安详，学宫隐约传来诵书声……
这一切，与焚毁前的洛阳那种浮华下的颓靡，与逃亡路上所见的中原凋敝，截然不同。
那位刘使君，还有这位乐安公主，似乎真的在用心经营这一方天地。
治世，需要文教。
乱世，更需要凝聚人心的礼仪。
父亲一生心血，在于整理典籍，匡正礼乐，欲挽狂澜于既倒。
自己虽不及父亲学问渊博，但耳濡目染，家学渊源……
一个模糊的想法，渐渐在蔡琰心中成形。
或许，她可以……
“蔡小姐，”门外传来秋水轻柔的叩门声，
“殿下命奴婢送来姜汤与宵夜，并问小姐可还缺什么？”
蔡琰迅速收敛心神，起身开门。
秋水端着托盘，上面是一碗热气腾腾的姜汤和两碟精致的点心。
“有劳秋水姑娘。”蔡琰侧身让她进来，语气温和，
“屋子很好，什么都不缺。殿下费心了。”
秋水将托盘放在案上，
目光不经意扫过摊开的旧竹简和那素锦包裹，眼中掠过一丝敬意。
“小姐早些歇息。殿下说，明日若得闲，再请小姐过去说话。”
“好。请代我谢过殿下。”
送走秋水，蔡琰看着那碗姜汤升腾的热气，心中那点孤寒，似乎也被驱散了些许。
这条路或许艰难，但至少，
这里有一份实实在在的“接纳”与“尊重”的意图。
她需要好好想想，如何将这份意图，变为自己安身立命的根基。
与此同时，公主府前院。
刘疏君并未立刻回房，而是在小书房里对着烛火出了一会儿神。
牛憨跟在她身后进来，像往常一样，
大马金刀地往席上一坐，自顾自倒了杯水喝。
“淑君，你刚才跟蔡小姐说的‘知音共赏’，是不是以后她就能常来陪你弹琴说话了？”
牛憨灌下一大口水，抹了抹嘴，眼睛亮晶晶的，
“俺就说嘛，你一个人多闷得慌，有个能聊得来的伴儿多好！”
刘疏君瞥他一眼，没接这话茬，只淡淡道：
“一路风尘，你也累了。”