“大哥，如此紧急，出了何事？”张飞声如洪钟，但在刘备的目光下，下意识压低了嗓音。
刘备没有直接回答，而是将案上那卷绢帛推向二人。
待他们看完，脸上同样布满惊疑与凝重后，刘备才缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛有千钧之重：
“二弟、三弟，还有元皓、公与，事已至此，有些谋划，不能再瞒你们了。”
他的目光扫过四位最核心的臂助。“公主殿下，欲行一件泼天大事。”
书房内的空气瞬间仿佛凝固了。
“陛下若山陵崩，京都必生大乱。”
“大将军与十常侍势同水火，届时无论谁胜谁负，幼主辩殿下恐都将沦为傀儡，甚至……”
刘备顿了顿，没有说下去，但众人都明白那未尽之意——废立乃至生死，皆在旦夕之间。
“公主殿下不忍其弟受此厄难，亦不忍汉室江山再遭荼毒。
刘备的声音沉如深渊：
“她欲在陛下龙驭上宾之际，掌控洛阳宫禁，确保新帝顺利登基！”
他目光如炬，缓缓扫过关羽和张飞的面容，一字一顿：
“而那个要深入虎穴，为公主打开宫门的人——”
“正是四弟，牛憨。”
“什么？！”张飞猛地起身，案几为之震动，一双虎目圆睁，
“四弟？他在洛阳竟是……？”
就连素来沉静的关羽也骤然睁开凤眸，抚髯的手悬在半空，面上难掩惊涛骇浪。
“正是。”刘备重重颔首，字字千钧，
“四弟留在洛阳，接受西园军职，从一开始就是公主布下的暗棋。”
“这三年来他的挣扎与成长，皆是为了此刻。”
“公主信得过他绝对的忠诚与勇武，我们更该信他！”
他转向窗外沉沉的夜幕，目光似要穿透千里，直抵那座风云际会的帝都。
“公主此谋，非为一己之私，实为匡扶社稷，延续汉祚。”
“她要借四弟之手，在关键时刻掌控宫禁，隔绝内外，助皇子辩顺利继位，杜绝权奸挟主、祸乱朝纲之患。”
刘备收回视线，目光在四位心腹脸上一一停留，声如金石：
“此计若成，可定乾坤；若败……则万劫不复。”
“如今箭在弦上，我等远在青州，虽不能亲赴险境，但必须整军经武，随时响应公主与四弟的信号。”
“传令田畴，将所有斥候悉数派出，重点布防洛阳方向。”
“但有风吹草动，立即百里加急！”
刘备霍然起身，望向关羽、张飞：
“二弟、三弟！”
“大哥吩咐！”二人齐声抱拳应诺。
此刻二人都知道此时是千钧一发之际，表情都严肃了起来。
“暗中整军，厉兵秣马，不可惊动四方！”
“喏！”
刘备微微颔首，转而看向田丰、沮授：
“元皓、公与，烦请筹谋万全之策，以备不虞。”
“谨遵主公之命！”
他深吸一口气，声沉似铁：
“此事关乎四弟生死，关乎公主大计，更关乎天下苍生。”
“今夜之言，出我之口，入尔等之耳，绝不可令第六人知晓。”
…………
与此同时。
夜色中的公主府，重门深掩。
书房内，烛火通明，却照不透弥漫在空气中的凝重。
牛憨一身寻常布衣，如山的身躯坐在锦墩上，背脊挺得笔直，
正凝神听着案几后乐安公主刘疏君与一旁诸葛珪的低语。
他听得有些吃力，眉头拧着，那双惯于在战场上洞察先机的眼睛，
此刻却努力地追随着那些精妙的权谋算计，像是个初入学堂的蒙童。
“……如此，关键便在南宫的朱雀门与玄武门。”
诸葛珪指着铺在案上的一张简略宫禁图，声音压得极低，
“届时，宫城必乱。大将军的人，蹇硕的禁军，还有那些不知归属的力量，都会像无头苍蝇一样乱撞。”
乐安公主刘疏君一袭深衣，纤指轻点图纸上的两处，声音清冷如冰玉相击：
“我们要的不是控制全宫，那非你力所能及。”
“你要做的，是在混乱初起，消息还未彻底传开时，带领你绝对信得过的部曲，”
“抢占其中一门，至少坚守一个时辰！”
她抬起眼，目光如实质般落在牛憨脸上：
“一个时辰，足够本宫的人护送辩儿抵达安全之处，也足够……做一些必要的‘清理’。”
牛憨重重地点了一下头，铜铃大的眼睛死死盯住那两处标记，仿佛要将它们刻进脑子里。
“朱雀门，玄武门……俺记住了。”
他瓮声瓮气地重复，随即抬头，眼神里是纯粹的坚定：
“殿下放心，俺牛憨别的不行，守门杀人，在行！”
“只要俺还有一口气，就绝不让乱七八糟的人从俺守的门里过去！”
诸葛珪抚须，补充道：
“牛校尉，切记，届时情况瞬息万变，你很可能收不到任何新的指令。”
“你唯一的依仗，就是此刻公主殿下的部署，和你自己的判断。”
“一旦宫中举丧的钟声敲响，便是行动之时，片刻迟疑不得。”
“俺明白！”牛憨拍了拍胸膛，发出沉闷的响声：
“俺二哥教过俺，这叫‘唯令是从，亦要临机决断’！”
刘疏君看着他这憨直却无比可靠的模样，清冷的眸中闪过一丝极淡的复杂。
她沉默片刻，忽然问道：
“牛憨，你可知此事成败，关乎什么？”
“知道！”牛憨回答得毫不犹豫：
“关乎小皇子能不能当皇帝，关乎大哥说的汉室江山稳不稳！”
“也关乎你的生死。”刘疏君的声音依旧平淡，
“事若不成，你必是第一个被推出来顶罪的乱臣贼子，千刀万剐，亦不足惜。”
牛憨愣了一下，随即咧开嘴，露出一个混杂着憨厚与决然的笑容：
“殿下，俺这条命，三年前在洛水边就是您救下的。”
“后来大哥来信，也让俺听您的。”
“俺读书少，不懂那么多大道理，但俺认准了，您和大哥要做的事，是正道！是好事！”
他收起笑容，神情是前所未有的庄重：
“能为正道拼命，俺牛憨，不怕死！”