她看着诸葛珪眼中逐渐亮起的光，继续点拨，语气带着一丝不易察觉的讥诮：
“况且，谁说送入西园，就一定是买？”
“你不会真以为，那些高门显宦，个个都是靠着政绩卓著才得以封侯拜相的吧？”
“他们背后使的力，走的门路，难道就比金银干净多少？”
“不过是遮羞布盖得巧妙些罢了。”
她说着说着，想起某些人的做派，不由的嗤笑一声，带着几分了然与轻蔑：
“远的不说，单说你主刘备，冀州之战时明明立下大功，为何最后反而几乎是最晚一个得到封赏，所得官职也颇多周折？”
一直在一旁听得云里雾里的牛憨，此刻猛地反应过来了，铜铃大的眼睛一瞪，瓮声瓮气地插话：
“啊？公主的意思是……此处也有人使钱了？！”
他挠了挠头，更加困惑:
“所以只有俺大哥没使钱，所以才当不上大官？”
刘疏君美目扫过这憨直的汉子，并未怪罪他的插嘴，反而耐心解释道：
“你大哥刘备自然是没使钱的。但这可不代表，没人‘替他’使钱……”
“啊？”牛憨和诸葛珪同时愣住了。
刘疏君端起案几上微凉的茶盏，轻呷一口，语气平淡却抛出了惊人之语：
“据本宫所知，刘玄德最终的官职，在尘埃落定之前，至少变动过四次。”
“第一次，有人找到中常侍张让门下，使了十二万钱，为你大哥请的是河东郡丞之职。”
“第二次，有人走通了中常侍赵忠的路子，使了十万钱，将你大哥的任职地改到了更为边远的武威郡，仍是郡丞。”
“第三次，有人直接在西园使了五十万钱，意图将你大哥调到汝南上蔡担任县长。”
“而第四次，则有人使了十五万钱，运作着想将你大哥留在北军效力。”
这一连串的内幕听得诸葛珪心惊肉跳，他不由得与牛憨对视一眼，眼中只剩下一个疑问：
主公何时在不知不觉中，得罪了这么多人，被如此多方“关照”？
牛憨性子急，忍不住追问道：
“公主大人，您可知道都是哪些人使的钱？俺们得知道是谁在背后捣鬼！”
刘疏君放下茶盏，她自然没有为那些宦官或其背后势力保密的想法，坦然道：
“第一次，乃是大将军何进府中的主簿陈琳暗中疏通。”
“第二次，是河东郡守麾下的长吏李儒的手笔。”
“第三次，经手的是袁府，但出面的是袁府管家。”
“第四次，则是左中郎将皇甫嵩麾下偏将宗员所为。”
殿内一时寂静，只余窗外隐约的风声。
这些名字背后代表的势力盘根错节，有外戚，有清流，有世家，有军中将领，
其意图更是耐人寻味，或是打压，或是拉拢，或是别有用心地安置。
诸葛珪胸中一口浊气缓缓吐出，他投效刘备时日尚浅，
自然无从知晓当初田丰那手“金蝉脱壳”的妙计，曾在洛阳掀起了何等暗流汹涌。
此刻，他心头只余下一个念头在反复盘旋——
当初被那田元皓仅凭一个主簿之职便说动，主动请缨担下这使团副使之责，简直是亏大了！
若早知此趟差使牵涉如此之深、水如此之浑，
怎么也得讨个一千八百石的郡丞之位，方能稍稍抚平这心头之痛！
不过乐安公主既然能够吐露如此多的内情，诸葛珪也不是冥顽不灵之人，立刻躬身道：
“殿下深谋远虑，珪拜服！此议甚善！”
牛憨虽然对其中弯弯绕绕不太明白，但他听懂了“爵位更安全”的意思，也用力点头：
“俺也觉得好！”
刘疏君见二人赞同，便道：
“既然如此，明日大朝，本宫会安排你二人上殿。届时，依计行事便可。”
刘疏眼波流转，再次落定在牛憨身上，静默片刻，方徐徐开口：
“牛国丞，本宫另有一事，算是不情之请。”
牛憨当即正色：“殿下请讲！”
“洛水之畔，你曾言欠本宫一命。”刘疏声音清淡，却自有一股不容置疑之力，
“今日本宫有事，需你用这一命来还。”
话音未落，牛憨已豁然起身。
他那山岳般雄壮的身躯挺得笔直，一双环眼炯炯生光，不见半分游移，唯余一片赤诚的郑重。
他抱拳当胸，声如洪钟：
“殿下的救命之恩，加上对俺大哥的援手之情，牛憨一刻不敢忘怀！”
“您有何差遣，但说无妨！”
“只要是正道之事，不违天理，不背朝廷，不负俺大哥信义——”
“即便是刀山火海，俺也绝不皱一下眉头！”
他又搬出那套“非正道不为”的立身之言，
只是此番措辞，显比往日多了几分条理，想来是这些时日读书进益之功。
刘疏凝望着他，清冷的眼底掠过一丝极难察觉的赞许。
她要的，正是这样一柄纯粹又锋利的刀，也不枉她特意将他从青州调回京中。
“甚好。”她微微颔首，
“具体事宜，容后再议。明日大朝，先办好眼前的要紧事。”
…………
从水榭出来，回到西跨院，天色已近黄昏。
夕阳的余晖给公主府的亭台楼阁镀上了一层暖金色，但诸葛珪的心头却像是压着一块寒冰，
丝毫感受不到暖意。
他屏退了左右，与牛憨单独走进书房，关上房门，脸上才终于流露出压抑不住的忧色。
“四将军！”他的声音带着一丝急切，
“你方才答应得是否太过轻率了？”
牛憨正拿起水囊咕咚咕咚地灌水，闻言放下水囊，抹了把嘴，疑惑地看向诸葛珪：
“轻率？公主救了俺，俺报答她，天经地义嘛！”
“唉，我的四将军啊！”诸葛珪以手扶额，只觉得一阵头疼，
“公主殿下是何等人物？”
“她深居宫中，却能洞悉朝堂隐秘，连当初何人暗中算计主公都一清二楚！”
他指着牛憨恨铁不成钢的说道：
“她所要您做之事，岂会是寻常小事？”
牛憨被诸葛珪这凝重的态度弄得有些茫然，他挠了挠头，铜铃大的眼睛眨了眨：
“先生，你到底想说啥？公主还能让俺去干啥伤天害理的事不成？”
“非也非也，”诸葛珪连连摆手，压低了声音，
“四将军，您想想，公主殿下何等身份？”
“她若有事，自有皇家、有朝廷法度，为何偏偏要动用您这‘一命之恩’？”
“此事，定然是公主殿下不便、或者不能动用常规力量去办的隐秘之事！”