林介从腰间拔出了那把【静谧之心】。
“他刚才在这里停留的时间超过了一分钟。他可能觉得我们跟丢了，或者是想要停下来休息一下。”
“这可不行。”
林介抬起枪口，对着大概几百米外的天空，随意地扣动了扳机。
“砰！”
虽然经过了无声处理，但在这种寂静的丛林里，子弹穿过了层层叠叠的树冠，打断了几根高处的树枝，发出一阵哗啦啦的坠落声。
“跑吧。”
林介在心中默默地说道。
“别停下来，别回头。只要你回头，就会死。”
仅仅过了几秒钟。
从前方几百米外的密林深处，突然传来了一阵剧烈的骚动声。
那是有人在惊慌失措中撞断树枝、跌跌撞撞重新开始狂奔的声音。
那个惊弓之鸟再次起飞了。
林介收起枪，嘴角勾起了一抹弧度。
“继续跟进。”
随着队伍的继续深入，周围的环境开始发生了一些微妙而令人不安的变化。
那种典型的热带雨林植被逐渐变得稀疏，取而代之的是一些林介从未见过的、形态扭曲且色彩异常艳丽的奇异植物。
巨大的蕨类植物叶片呈现出病态的紫红色，表面布满了如同血管般的凸起纹路。
缠绕在树干上的藤蔓变成了一种灰白色，上面还长着像是人类牙齿一样的倒刺。
甚至连空气中的味道都变了。
属于植物腐烂的酸臭味中混入了一丝淡淡的带着甜腻气息的……花香。
“这是什么味道？”伊芙琳忍不住捂住了鼻子，“闻起来像是廉价的香水，又像是……福尔马林？”
“是变异。”
朱利安蹲下身，观察着一株长相如同眼球般的奇异蘑菇。
“这些植物被某种外来的力量强行修改了。它们不再遵循自然的演化规律，而是呈现出一种受到高浓度灵性辐射后的畸变状态。”
就在他的手指即将触碰到那个蘑菇样本的瞬间，一种像是湿润皮革相互摩擦般的细微声响突然从他头顶的树冠阴影中垂落下来。
缠绕在树干上的灰白色藤蔓猛地弹起，顶端长满倒刺的肉质花苞张开并带着腥风狠狠地咬向了朱利安的手腕。
朱利安的反应虽然经过了【纪律】的强化而变得敏锐，但在这种近在咫尺且毫无杀意预兆的突袭面前依然慢了半拍。
眼看那狰狞的口器就要合拢并注入毒素。
“咄！”
一道银亮的刀光后发先至。
纳蒂亚的身影从侧面撞入，手中的巴冷刀带着呼啸的风声精准地斩在了那根藤蔓七寸的节点位置。
爆发出了一声切断了某种软体动物肢体般的闷响。
一股浓稠腥臭的暗绿色汁液从断口处喷涌而出，那截被斩断的藤蔓在地上剧烈地扭曲弹跳着，发出了类似于婴儿啼哭般的尖锐啸叫声。
这声啸叫仿佛是一个进攻的信号。
周围树干上其他的灰白色藤蔓似也受到了某种集体意识的召唤，它们纷纷从拟态的沉睡中苏醒并开始疯狂地挥舞着带有倒刺的肢体向众人卷来。
“退后！别让它们的汁液沾到身上！”
纳蒂亚大吼一声挡在了朱利安身前，迅速从腰间的皮囊里掏出了一把混合着硫磺与某种红色矿石粉末的驱魔粉尘。
她深吸一口气，将那些粉末含在嘴里，然后对着前方那些狂乱舞动的魔鬼藤喷出。
与此同时，她另一只手中的火折子也被擦燃并扔进了那团粉尘雾中。
“呼——”
一团耀眼的橙红色火球在藤蔓丛中炸开。
那些看似凶猛的变异植物在接触到这种特制火焰后剧烈退缩，它们发出了焦糊的臭味并迅速枯萎变黑，最终重新缩回了阴暗的树冠深处瑟瑟发抖。
“这是鬼手藤。”纳蒂亚走上前一脚踩碎了那截还在地上抽搐的断肢，“它们喜欢吸食活物的体液，普通的刀砍不断它们那层韧皮，只有火和硫磺能让它们感到疼痛。”
她擦了擦刀上的绿血，眼神冷冽地环视着四周依然在蠢蠢欲动的阴影。
“这里的森林已经疯了，我们必须更加小心。”
“我们正在接近那个实验室的影响范围。”林介看着周围那些被烧焦的扭曲植物，眼神变得凝重起来。
这种大范围的生态异化绝不是一朝一夕就能形成的。
这意味着晏西楼在这里进行的实验，其规模和危险程度远超他们的想象。
他不仅是在制造怪物。
他是在试图重塑这片丛林的生态法则。
“看前面。”
一直沉默带路的纳蒂亚突然开口，她的声音里带着深深的忌惮。
众人顺着她指的方向看去。
前方的地形开始向下倾斜，形成了一个巨大的、被浓雾笼罩的山谷入口。
茂密的树木在这里戛然而止，就像是被一道无形的界线给生生截断了。
取而代之的是一片开满了鲜红花朵的低矮灌木丛。
那些花朵大得惊人，每一朵都有脸盆大小，花瓣呈现出一种肉质的厚重感，颜色红得像是刚刚从血水里捞出来一样。
而在那片花海的尽头，那个逃兵留下的痕迹变得异常清晰。
他不再掩饰行踪，而是在那片花丛中踩出了一条笔直的、通向山谷深处的道路。
“那是庞蒂亚娜花园的入口。”
纳蒂亚低声说道，她的手下意识地握紧了胸前的那块指骨。
“我的族人从来不敢靠近那里。传说那里住着吃人的女鬼，所有进去的人都会迷失心智，最后变成花肥。”
“看来他真的逃回去了。”
林介看着那片美丽而致命的花海。
那个逃兵之所以敢毫不犹豫地冲进这个被土著视为禁地的地方，只有一个原因。
因为他知道通过这里的正确路径。
或者说，这片恐怖的花园，本身就是那个实验室用来防御外敌的一道天然屏障。
“准备好。”
林介深吸了一口气，甜腻的花香让他的【白秃鹫烙印】产生了一阵轻微的躁动。
那是对于某种污染的本能抗拒。
“我们的向导已经完成了他的任务。”
“接下来。”
“该轮到我们上场了。”
他站在边缘，最后一次开启了【残响之触】去感应那个逃兵留下的气息。
这一次。
强烈的恐惧感消失了。
出现的是回光返照般的安宁以及解脱。
“走。”
林介迈步踏入了那片红色花海。