亨德森爵士那封“邀请函”终结了铁三角短暂美好的休整期，并以直接的方式为他们的埃及之行按下了启动键。
这件事让林介感觉有些无奈，不过想到伊桑曾经给予过他帮助，便也欣然领命。
三天后，在巴黎里昂火车站，一场带有微妙紧张气氛的“会师”正悄然上演。
当林介与刚从乡下和图书馆归来的威廉朱利安，一同抵达协会安排的车站二楼秘密候车室时，他们本以为会在埃及开罗才见到的人影已等候在那里。
伊桑正独自一人坐在一扇能够俯瞰繁忙站台的巨大落地窗前。
他穿着一身手工定制的浅米色顶级软呢狩猎旅行装，和周围行色匆匆的普通旅客反差巨大。
他的面前放着一杯已经冷掉的昂贵蓝山咖啡，而他身边则静静倚靠着两只由厚重皮革与黄铜加固的，看起来价值不菲的定制枪箱。
“很好，我们尊敬的爵士先生已经为我们安排好了一切。”
伊桑转过头，眼中带着自嘲笑意。
“他甚至连我们‘偶遇’的剧本都懒得再多写几行。”
他的话语瞬间打破了团队四人的生疏隔阂。
“至少，他为我们选择了一趟还算体面的旅程。”
朱利安这位永远将“格调”放在首位的法国学者耸了耸肩，指了指窗外那条静静停泊在专属贵宾站台上的“大家伙”。
那就是闻名欧洲上流社会，由比利时国际卧铺车公司运营的，象征奢华浪漫与冒险精神的东方快车！
它深蓝铮亮的钢铁车身在阳光下散发着工业时代独有的骄傲光泽。
每一扇擦拭干净的黄铜窗框之后，都透露出由天鹅绒桃花心木与水晶吊灯共同构筑的奢华内饰。
这个交通工具是一种身份与地位的象征。
也是深谙权力之道的亨德森爵士，为他们这支即将代表I.A.R.C.前往排外情绪浓厚的异教徒之地精心准备的第一份体面。
伴随悠长有穿透力的汽笛声，这头钢铁巨龙缓缓驶离了巴黎。
它将载着四位各怀心事，却又被同一个宿命捆绑的“乘客”，开启一段横跨欧洲大陆长达数千公里的旅程。
列车内部的奢华超出了林介的想象。
柔软的波斯地毯可以吸收掉所有噪音，训练有素身穿笔挺制服的侍者，会在你口渴前就将冰镇香槟送至面前。
空气中弥漫着古巴雪茄法国香水与高级皮革的“上等人”颓靡味道。
然而在这份让人沉醉的奢华安逸表象之下，林介却能感觉到一股暗流涌动的紧张气息。
他们四个人被安排在同一节，拥有独立会客室与两间卧室的豪华包厢中。
亨德森爵士似乎想利用这段漫长与世隔绝的旅途时间，让这支成分复杂的“联合行动队”进行一次深入且必要的内部磨合。
而磨合的核心显然在于伊桑，以及他带来的那颗悬挂在所有人头顶的诅咒钻石。
旅程的第一个晚上，当列车穿行在被夜色笼罩的德国南部平原上时，在那间只亮着一盏昏暗水晶壁灯的豪华会客室里。
伊桑终于向铁三角完整讲述了那个纠缠他数年的埃及心魔。
他先是将一杯琥珀色的昂贵苏格兰威士忌一饮而尽。
然后用忏悔般的疲惫语调，将他家族被财富与荣耀掩盖的最黑暗原罪暴露在三位“审判者”面前。
他讲述了他的曾曾曾祖父，那位追随“狮心王”理查进行第三次十字军东征的雷德格雷夫男爵，如何在一个风沙漫天的夜晚无意间闯入一座已被世人遗忘的供奉“蛇神”阿波菲斯的地下神殿。
他讲述了他的祖先如何被镶嵌在神殿祭坛上，那颗能够吸收光芒如“凝固的黑夜”般的蓝色钻石迷惑了心智。
他也讲述了他的祖先如何背弃对上帝的信仰，杀死了同行的两位圣殿骑士，将这颗本应属于“阿波菲斯之裔”的圣物据为己有并偷偷带回了英格兰。
“从那一天起，诅咒便与财富一同降临到了我们雷德格雷夫家族的血脉中。”
伊桑的脸上露出讽刺的苦笑。
“每一代拥有这颗钻石的家主都能在商业上获得可思议的成功。但同时，他们也都无一例外地会在他们最辉煌的时刻遭遇各种离奇而又恐怖的‘意外’。”
“我的曾祖父在一次狩猎狐狸的活动中，被他的同伴误认为是猎物开枪射杀了。”
“而我的父亲……”
伊桑在提到这个名字时停顿了一下。
“他在五年前，也就是我刚刚从伊顿公学毕业的那一年，带领着一支由大英博物馆所组织的考古队雄心勃勃地前往埃及试图去寻找那座只存在于传说之中的‘图坦卡蒙’的陵墓。”
“他想用一份伟大发现来为我们家族那充满了铜臭味的历史镀上一层学术的荣光。”
“而我和他最好的朋友，大卫·卡纳冯，也就是如今的卡纳冯伯爵的亲弟弟，则作为他的助手一同前往。”
“我们最终没有找到图坦卡蒙。但我们却在帝王谷的深处发现了一座在地图上未被标注过的无名古墓。”
“而那座古墓的诅咒也远比任何一座法老陵墓都更加致命。”
伊桑将杯中剩下的威士忌一饮而尽，酒精似乎给了他继续讲述下去的勇气。
“那座古墓里没有黄金或宝藏，只有一口由整块黑曜石所雕刻而成的巨大石棺。。”