“根源守护者的理念与协会完全对立。他们认为里世界的一切，无论是温和的精怪还是残暴的UMA都是自然的一部分，都应该遵循其最原始的规律进行演化与生灭。”
“他们反对任何形式的人为干预，无论是猎杀还是收容。”
“在他们眼中，我们I.A.R.C.与永恒之蛇那种邪教组织本质上没有区别，都是在用自己的意志去强行扭曲自然的平衡。”
林介立刻明白了眼前的困境。
这不是一场简单的黑白对决。
而是一场关于“秩序”定义，两种不同理念之间的根本性冲突。
在I.A.R.C.看来，UMA是必须被管理、被控制的异常，是为了保护人类世界的秩序。
而在根源守护者看来，人类本身才是最大的异常，I.A.R.C.所谓的秩序不过是一种以人类为中心的傲慢暴政。
“我再说最后一遍！”山脊上苍老的声音再次响起，这一次带上了杀意。
“带着你们的钢铁离开这里！山中的平衡不容打破，石化蠕虫的沉睡仪式更不容惊扰！”
随着他的话语，三道模糊的人影终于从迷雾中走了出来，露出了真实面貌。
为首的是一名须发皆白的老者，他的脸上布满深刻的皱纹，一双眼睛却鹰隼般锐利。
他身穿一件由未知植物纤维与动物皮毛混织成的苔绿色斗篷，手中拄着一根古老橡木制成的法杖，顶端镶嵌着一块未经打磨的巨大琥珀。
站在他身后的，是两名体格健硕的中年男子。
他们的脸上涂抹着模仿树木纹理的迷彩，眼神中带着野兽般的警惕与敌意。
他们手中所持的并非枪械或怪诞武装，而是闪烁着符文光芒，用黑曜石打磨成的巨大战斧和古老的登山镐。
他们的身上感受不到工业革命的气息，只有一股源自森林、山川与远古信仰的蛮荒原始力量。
克劳斯与为首的老者遥遥对视。
两位分别代表“现代秩序”与“原始契约”的领袖，在无声的目光交锋中谁也没有退让。
“如果我们不走呢？”克劳斯的声音冷了下来。
放弃任务，让两名部下的灵魂永远被囚禁在这片冰冷的岩石中，这绝不在他的选项之内。
“那么，你们就将作为肥料，回归这片你们试图染指的大地。”老者缓缓地举起了手中的橡木杖。
空气中的气氛绷紧，一场血腥的冲突在所难免。
就在这时林介却突然开口了。
“请等一下！”他上前一步高声说道。
“我们或许可以避免无谓的战斗。你们的目标是守护平衡，而我们的目标是带走那些被石化的灵魂。这两者之间未必存在根本性的冲突。”
老者的目光转向了林介，鹰隼般的眼睛里带着审视的意味。
“一个来自东方的年轻人，却想来教导我阿尔卑斯山的平衡之道？”
“我不敢教导，我只想陈述一个事实。”林介不卑不亢地迎着对方的目光。
“你们所说的石化蠕虫，它的食谱在最近一个月内发生了改变。它不再仅仅满足于沉睡，而是开始主动、频繁地攻击人类。”
“这本身就是一种失衡。我们来到这里正是为了调查这种失衡背后的原因。或许我们与你们的敌人是同一个。”
林介的话如同一块投入双方对峙僵局的石头。
他巧妙地避开了理念上的冲突，将问题拉回到了事实层面的异常之上。
老者的脸上神情微动。
明显他也察觉到了UMA近期的异常活动。
然而他最终还是摇了摇头，苍老的脸上露出宿命般的悲悯。
“你们不懂，你们这些活在当下的人永远不会懂。”
他沉声说道：“石化蠕虫并非在捕食，它是在蜕壳。每隔数十年，当它的力量积累到极限时，它就需要吸收足够多的生命地基，来完成一次痛苦的蜕变，然后陷入更长久的沉睡。”
“这是它自冰河时代以来就与这座山脉签订的古老契约。你们的到来，你们身上那股令它感到不安的气息只会刺激它，唤醒它更深层次的饥饿。”
老者缓缓地抬起手杖，指向了众人脚下那片由碎石与冰雪构成的地面。
“仪式，已经开始了。”
他的话音像一句带着魔力的咒语。
就在他最后一个音节落下后，整个山谷的地面开始发出低沉呻吟。
地面随之开始轻微震动，频率在不断加快。